В шведской армии кирасиры или тяжелая кавалерия вооружались шлемом и кирасой, длинным палашом и двумя пистолетами. Драгуны или линейная кавалерия носили шлемы, единственное средство защиты, имели также длинную фузею или легкий мушкет и шпагу. В это время их интенсивнее использовали как кавалерию, нежели как конную пехоту, каковой драгуны были первоначально.

У легкой кавалерии не было никакого защитного вооружения. Тяжелая конница обычно держалась в резерве. Третья шеренга обычно составляла резерв остальных двух. Как полагают, Густав II Адольф придавал кавалерийским полкам небольшие отряды легкой артиллерии.

Кавалерия в армиях Тилли и Валленштейна состояла из кирасиров, карабинеров, драгунов, гусаров и кроатов (выходцев из Хорватии). Все кирасиры имели тяжелое защитное вооружение, сидели на огромных и сильных строевых лошадях. Валленштейн строил их в десять шеренг в глубину, Тилли – в восемь. Они могли перемещаться только медленно, во многом завися от медленного заряжания своих ружей.

В большинстве случаев карабинеров использовали подобным же образом, они выезжали, стреляли из последовательно сменявшихся шеренг и тотчас отступали, чтобы перезарядить ружья. Использовавшие длинные мушкеты драгуны иногда сражались пешими, но обычно поступали так же, как и тяжелая кавалерия. Легкую кавалерию выводили в мелких формированиях, у Валленштейна по шесть шеренг в глубину, у Тилли по пять.

Очень красиво одевались гусары, их униформа и снаряжение богато украшались. Самой важной частью легкой кавалерии в имперской армии были кроаты, иррегулярная конница огромной значимости. Они в основном использовались для неожиданных нападений на обозы и фуражировки, перерезания путей сообщения и организации засад. Они не подлежали, как другие войска, капитуляции и сдаче в плен, их обычно истребляли подобно варварам.

Нам доводилось читать об острой стычке при Бургау между 4 тысячами человек, в основном кроатами под предводительством полковника Спара, с отрядом шведской конницы под личным командованием Густава II Адольфа, когда имперскую кавалерию окружили шведские войска. Кроаты потерпели страшное поражение, что оказало деморализующее воздействие на этих иррегулярных всадников.

Первая и вторая фазы боя при Лейпциге (Брейтенфельде) в 1631 г.

Самые значительные битвы той войны состоялись при Брейтенфельде (или Лейпциге) в 1631 году и в Лютцене на следующий год. В обоих сражениях возрожденная кавалерия оказала значительное влияние на их исход.

При Брейтенфельде 17 сентября 1631 года имперская армия насчитывала 35 тысяч человек, занявших позицию на покатом участке среди равнины. Главнокомандующий Тилли расположился в центре, в то время как Фюрстенберг командовал правым флангом, а Паппенгейм, самый храбрый кавалерист-офицер в имперской армии, – левым. Армия была построена в одну линию большой глубины, кавалерия расположилась на флангах, артиллерия располагалась на холме позади их расположения.

Третья и четвертая фазы боя при Лейпциге (Брейтенфельде) в 1631 г.

Объединенная шведско-саксонская армия продвигалась двумя колоннами, им пришлось перейти через небольшую речку близ Подельвица. Битва началась с атаки 2 тысяч кирасиров, стремившихся сорвать переправу шведской армии, их вел горячий Паппенгейм, находившийся впереди. Паппенгейм атаковал три шотландских полка авангарда шведов, с помощью драгун натиск имперцев был отражен.

Паппенгейм снова собрал свои войска и атаковал фланг продвигавшихся шведов. Генерал Баннер тотчас направил головные части направо и сдерживал кавалерию противника, пока король развертывал армию в боевой порядок.

Отброшенные кирасиры так быстро отступили, что оставили полк голштинской пехоты, который был придан им в помощь, в одиночестве на равнине, где он и подвергся нападению преследовавших кирасиров шведских всадников. Тактика пехоты оказалась ошибочной. Она построилась в каре, по какой-то недалекости или ошибочности в центре находились пикинеры, окруженные мушкетерами, которые были быстро смяты и перебиты финской конницей. Хотя пикинеры смогли защитить себя в борьбе с всадниками, они сразу же подверглись нападению двух рот шведских мушкетеров и были разбиты наголову, их полковника, герцога Голштинского, убили.

Шведская королевская армия численностью в 20 тысяч человек предопределила тогда ход дальнейших боевых действий, вдохновленная результатом начальной фазы сражения. Она построилась в две линии, имея резерв. Густав II Адольф командовал правым флангом, генерал Горн – левым и Тейфель – центром.

Полагают, что в своем распоряжении шведский король имел артиллерийский резерв, впервые применив его в истории. Основное действие началось с отчаянного кавалерийского сражения, состоявшегося на правом фланге от армии шведов, где Густав II Адольф и Паппенгейм во главе соперничающих масс всадников бешено устремились друг на друга. После яростной рукопашной схватки Паппенгейм и его тяжелые кирасиры были обращены в бегство. Продолжая их преследовать, Густав захватил имперскую артиллерию и направил ее огонь на густые массы имперской пехоты, находившейся в центре армии Тилли.

Между тем Фюрстенберг во главе имперского правого крыла нанес поражение саксонским союзникам, которые составляли левый фланг шведов, и, совершенно разбив, обратил их в бегство. Тилли не смог помешать своим войскам преследовать саксонцев, и, воспользовавшись их отсутствием, Густав II Адольф атаковал не прикрытый с фланга центр имперцев и разбил его.

Тем временем Фюрстенберг собрал свои победоносные войска и вернулся вместе с 8 тысячами воинов, чтобы атаковать левый фланг шведов. Вторая линия шведов выдвинулась, чтобы поддержать фланг, и передвинула резерв. К тому времени день склонялся к вечеру.

Имперский центр был разбит, левое крыло армии Тилли изгнано с поля, и сражение почти проиграно. Бой храбро продолжала имперская кавалерия. Четыре роты кирасир в кризисный момент бросились на шведскую пехоту (пикинеров), пытаясь смести ее ряды, и почти дошли до ее пик, но все оказалось тщетным, а в шведском полку Лумдена несколько знамен были прострелены пистолетными пулями кирасиров.

Лютценское сражение 16 ноября 1632 г.

Шведы удвоили свой фронт, поставив три тыловые шеренги между тремя шеренгами на передней линии, так что пехота приняла построение глубиной в три шеренги. Первая шеренга стала на колено, вторая нагнулась, третья стояла прямо, они открыли убийственный огонь. В это время шведская кавалерия напала с флангов и тыла на ветеранов имперских войск, продолжавших сражаться. Бой закончился решительной победой шведов, потери в армии Тилли оказались огромными, как убитыми, так ранеными и пленными.