Следующее поколение, обученное в Шотландии, дало еще одного выдающегося вождя кавалерии – Грехема Клавенгуза (более известного как Бонни Данди). Он был кавалеристом высокого уровня, проявлял энергию и решительность, а также искусство командования войсками. Хотя он не смог полностью реализовать свои способности, но даже немногое, сделанное им, дает право сказать, что в Великобритании, за исключением Кромвеля, не было лучшего кавалерийского командира.

Первые упоминания о казаках, как частях русской кавалерии, относятся к концу XV века. Перед тем как подробнее остановиться на их действиях, интересно сказать несколько слов об их ранней истории.

Византийский император Константин Порфирородный в IX веке писал о стране, расположенной у подножия Кавказа и именуемой Казакией. Полагают, что там еще до вторжения монголов существовал народ или этническая группа, называвшая себя казаками и проживавшая на берегах Дона и Волги. В 1021 году они подчинились великому князю Мстиславу, использовавшему их в своей армии во время войны в 1023 году против своего брата Ярослава. Во время татарского ига о русских казаках не было слышно, но после того, как иго было сброшено, русские люди вновь пришли в места, где раньше жили казаки, и приняли схожий образ жизни, естественно, что они приняли то же имя[59].

В русских летописях начиная с XII века часто упоминается о существовании свободной военной организации в районе между Черным и Каспийским морями. Она состояла из беженцев разных национальностей, но в основном выходцев из разных районов Руси. Похоже, что они жили за счет войны и грабежей[60].

Татары называли их «казаками», считая вольными людьми или мятежниками. Впоследствии казаки заселили низовья Волги и Дона, а также Предкавказье, называя себя по тем территориям, где обитали, – существовали донские, запорожские, яицкие (позже уральские) казаки. Полагают, что казаки находились в 1223 году в армии Чингисхана под командованием воеводы Плоскини. Именно он был проводником монголов в 1223 году.

В ходе битвы при Калке, поклявшись на кресте, Плоскиня выманил киевского князя Мстислава Романовича за пределы укреплений (где киевляне три дня отражали атаки монголо-татар), а затем тот был подвергнут пыткам и убит монголами. Это случай доказывает дикие нравы, господствовавшие в этих войсках того времени.

В правление московского великого князя Василия Васильевича казаки были в составе московского войска, сражавшегося против татарского хана Мустафы в 1444–1445 годах. Нам известны упоминания о казаках в Польше в 1516 году, ибо до 1579 года запорожские казаки сражались против турок вместе с армией императора Рудольфа II.

Казаки не платили никаких налогов, получали в собственность некоторое количество земли, в свою очередь, обязались охранять границы и принимать участие в военных действиях, как полагалось дворянам и детям боярским. Фактически они состояли на службе у русского царя (а в Речи Посполитой – польского короля), ибо выполняли определенные обязанности и находились под его защитой. Все воины определенного района составляли конный полк, получавший название по имени города или воеводства, где он находился. Полки делились на сотни и десятки, находившиеся под командованием сотников и десятников. Казаки были вооружены тем же образом, что и прочие русские войска, то есть саблями, копьями, луками и стрелами, впоследствии пистолетами и карабинами. У каждого полка имелся собственный штандарт (хоругвь), барабан и музыкальные инструменты.

Самыми многочисленными были донские казаки, полагают, что у них имелась и артиллерия. По царскому указу они должны были охранять границы, а взамен получали порох и денежное довольствие и имели освобождение от налогов. Кроме того, «с Дона выдачи не было», то есть беглые крепостные, добравшиеся до Дона и принятые в ряды казаков, не подлежали возвращению прежним владельцам. В царствование Алексея Михайловича в 1655 году издали распоряжение, чтобы каждый человек, призванный в кавалерию, прибывал к месту сбора на хорошей лошади, с полной упряжью, одним карабином и двумя пистолетами.

Эти иррегулярные, но хорошо обученные войска оказались важнейшей вспомогательной силой русской армии и с этого периода всегда составляли значимую ее часть, использовались для выполнения пограничных функций и участия в значимых военных операциях. Они действовали практически во всех войнах с участием России в XVIII и начале XIX века.

В этот период кавалерия европейских стран, за исключением турецкой, состояла из кирасиров и легковооруженных конников, которые, хотя и экипированные и одетые разным образом, всегда на самом деле оставались простыми драгунами. После Густава II Адольфа кавалерия начинает делать шаги назад в тактике ведения боя, поскольку в течение длительного времени главное внимание обращается на обеспечение кавалерии огнестрельным оружием и его наилучшее использование.

Людовик XIV весьма существенно увеличил численность своей гвардии или относящихся к королевскому двору войск, он тратил огромные суммы на их оснащение и вооружение, так что, возможно, они стали самой блестящей и дорогостоящей военной силой в Европе того времени.

Большую часть этих воинов составляла кавалерия, имелись также четыре роты гвардии, одна – жандармов, одна – легкой кавалерии, две – мушкетеров. Роты личной гвардии состояли из 360 человек каждая вместе с капитаном, 3 лейтенантами, 3 прапорщиками, 12 бригадирами, 12 подбригадирами и 6 знаменщиками. Каждая рота делилась на шесть подразделений, называвшихся бригадами, ими командовали три лейтенанта и три прапорщика, располагавшиеся по старшинству.