— Может быть. Только таланты эти у них не только музыкальные, они в очень разных сферах проявляются.

— Например?

— Да вот, например, избить кого-нибудь, причем так, чтобы никто не догадался, — с горькой усмешкой проговорил Игорь. — Сами они не будут участвовать, конечно, музыкальные пальчики поберегут, но им и не нужно. «Круг общения» у них такой, что там желающих поучаствовать выше крыши наберется.

— Думаешь, нападение на тебя подстроили именно они?

— Даже не сомневаюсь. То есть с инициативой-то, конечно, Стася выступил. А они уж помогли другу, как сумели, не сомневаюсь.

— Выходит, Стас общается с этими ребятами довольно тесно?

— Куда уж теснее. Если у тех выступлений нет, вечно в «Синкопе» тусуются. Кстати, и выступают там иногда. Не для денег, конечно, а так, экспромтом. Музыканты же.

— «Синкопа»? Это кафе, кажется? — переспросил Лев, услышав знакомое название.

— Да, недалеко от училища. Там почему-то всегда именно музыканты тусуются. А Стася как-то прижился, хотя он с актерского.

— Значит, Стас и эти музыканты — большие друзья?

— Еще какие большие, — с иронией усмехнулся Игорь. — Столько общих интересов, как тут не подружиться. Они, кроме всего прочего, похоже, еще «дурью» приторговывают. Сами пользуются и другим дают. Добрые. Так вот, Стася еще и на этой почве с ними снюхался. Ха! И правда — снюхался. В буквальном, можно сказать, смысле.

— А он что, «употребляет»?

— Балуется иногда. Вот как в «Синкопу» стал регулярно ходить, так и пошло. И характер сволочной стал, и психовать по поводу и без повода начал. Совсем никакой. Вот и итог, — вновь саркастически улыбнулся Игорь, взглянув на свои бинты.

— Да, итог не очень веселый. Что ж, поправляйся. В твоем случае дело закончилось еще не так плохо.

Возвращаясь из больницы домой, Гуров анализировал новую информацию, полученную от Игоря.

Из его слов можно было сделать вывод, что, говоря о чистой «случайности» попадания племянника Пичугина на просмотр к Берестову, Серафима Юрьевна немного слукавила. Племянник узнал о просмотрах от дядюшки и явился на них с его подачи.

Правда, относительно способности Пичугина «замолвить словечко» вопрос оставался открытым. При его нынешнем статусе навряд ли кто-то относился серьезно к его мнению. Тем более Берестов.

Но, так или иначе, Стаса он выбрал, и это, конечно, не могло не обрадовать бывшего худрука. Теперь во «вражеском стане» у него появлялся «свой человек». Тем досаднее ему было узнать, что столь удачная комбинация в итоге потерпела фиаско.

«Как же он, наверное, ненавидел этого Бойцова, — думал Лев, пробираясь сквозь вечерние пробки. — Мало того, что из грязи выбился в князи, да еще на каждом шагу дает ему почувствовать свое превосходство. Ему, бывшему полновластному господину. И что это за «файлы» такие? Чем дальше, тем все с ними интереснее. Ребята, похоже, и впрямь на все руки. Нужно будет завтра заглянуть в эту «Синкопу».

Зная, что завтра должны состоятся похороны Бойцова, Гуров не думал, что имеет смысл идти в театр. Наверняка всем будет не до него.

Следующий день Лев почти целиком посвятил текущим делам, которые, ввиду срочного расследования обстоятельств смерти Руслана Бойцова, вот уже несколько дней оставались без внимания. Тусовки в «музыкальном кафе» навряд ли начинались с восьми утра, поэтому он не торопился.

В пятом часу, закончив рутинную, но необходимую работу, он стал собираться в кафе.

— Что, Иваныч, уже уходишь? — заметив его маневры, спросил Крячко. — А как же трудовая дисциплина? Рабочий день еще не закончился.

— А я как раз по работе. Не гулять иду.

— Вот досада, честно говоря, я сегодня сам хотел пораньше слинять. Думал, ты в виде прикрытия в кабинете останешься. А выходит, «прикрывать» самому придется.

— Нечего от любимой работы отлынивать. Трудись, симулянт!

— Тебе хорошо говорить. А у меня, можно сказать, судьба на кону. С такой дамочкой познакомился — просто клубничка в соку. Хотел ее на свидание сводить, а ты тут… обломил все.

— На свидание?.. — В голове у Гурова вдруг мелькнула замечательная идея.

Джентльмен солидного возраста, явившийся в одиночку в молодежное кафе, наверняка привлечет внимание, которое сейчас ему совершенно не было нужно. А придя туда вместе со Стасом и его подругой, он, пожалуй, сможет обеспечить себе необходимую «конспирацию».

— А она музыку любит? — Перспектива помочь другу с пользой для дела выглядела весьма привлекательно.

— Музыку? — удивленно взглянул на напарника Стас.

— Да, современную.

— Ты это к чему?

— А к тому, что, пожалуй, на сегодня смогу создать тебе «прикрытие». Если обещаешь свое свидание устроить там, где мне нужно.

— Что, прости? — Стас вытаращил глаза, старательно изображая на своем лице изумление и испуг. — Ну, знаете ли, товарищ полковник… Конечно, многое довелось узнать о вас за эти долгие годы, но вот то, что вы извращенец…

— Перестань паясничать, Стас! Я с тобой о деле говорю. По крайней мере, пытаюсь. Мне сейчас нужно в одно злачное местечко сходить, понаблюдать кое за кем. Местечко — тусовка для всяких «артистичных» сосунков. Студенты театральных училищ и прочее в таком духе. Если старый сыч, вроде меня, в одиночку туда явится, могут не так понять. По крайней мере, внимание обратят уж точно. А мне это не нужно. Выступать как официальное лицо считаю преждевременным. Так вот, думаю, если мы придем туда втроем, у нас гораздо меньше шансов вызвать нездоровый интерес окружающих. Уяснил?

— Уяснил. То есть, выходит, это не ты меня, а я тебе прикрывать буду. Корыстный ты, Лева, вот что я тебе скажу, так и норовишь на моем горбу выехать. В кои-то веки обломилось мне с интересной женщиной познакомиться, а и тут ты со своей расчетливостью влез. Даже романтическое свидание я должен под твои личные мелкопрофессиональные интересы подгонять.

— Молчи уж, романтик! У тебя эти романтические свидания чуть не каждый день, и все с разными. В кои-то веки хоть какая-то польза от твоей юношеской ветрености будет. Звони уже своей интересной женщине, пока я не передумал. А то так и будешь весь остаток рабочего дня над бумажками корпеть.

— «Каждый день», — недовольно бурчал Крячко, доставая телефон. — Хорошо бы, если бы каждый день, а то в кои-то веки… Эльвирочка! — совсем другим тоном проговорил он в трубку. — Рад слышать тебя. Так что там у нас на сегодняшний вечер — все в силе?

Закончив разговор, он победно возвестил, что они могут ехать за ней прямо сейчас, и безапелляционно добавил:

— За рулем, разумеется, ты. Я и так уже многим для тебя жертвую. Самым сокровенным, можно сказать. Не хватало еще собственными руками везти тебя на свидание с собственной подругой. Нет уж, спасибо. За рулем — ты.