Матс поудобнее перехватил автомат. Первая группа уже попала в здание. Где-то там пряталась напуганная Алиса, и Матс с колоссальными усилиями подавлял в себе желание сию же секунду броситься в больницу, отыскать девушку и увести ее в безопасное место. Наконец, командир отряда подал знак, и группа Матса пошла на штурм. На первом этаже не было ни одной живой души. Лишь убитые. Матс покосился на следующую за ним по пятам Иви, чтобы оценить ее реакцию. Девушка осторожно ступала между лежащими людьми, стараясь никого не задеть. Жертв было много. Окровавленные тела были кучей свалены у дверей и между диванами в главном холле, но больше всего их обнаружилось на лестнице, ведущей на второй этаж. Стрелков пока нигде не наблюдалось. Скорее всего, преступники затаились где-то поблизости. Матс старался не смотреть на трупы, хотя это было сложно. Еле переступая через жертв, он пробирался на второй этаж, прикрывая товарищей. Краем глаза он заметил Хакона, сурово оглядывающего представшую перед ним картину. Хорошо хоть Шу не пришла.

– Ты по-прежнему считаешь, что убивать невинных – достойный поступок? – прошептал Матс Иви, шагающей немного впереди.

Девушка снова растянула губы и покачала головой. Матс выругался и подал знак Хакону. Тот понял его без слов и быстро свернул за угол, а через секунду вернулся, пробормотав: «Только мертвые». Матс не стал заходить на второй этаж, а сразу поднялся на третий.

– Алиса, ищите, – шепнул Матс своим подопечным, стараясь, чтобы другие полицейские этого не заметили.

Хакон кивнул и скрылся в коридорах больницы, а Иви так и осталась стоять возле Матса, с неподдельным интересом изучая стену. Командир группы приказал разбиться на пары и прочесать все палаты. Матс с напарником зашли в ближайшую. Она оказалась пустой: только оставленные на тумбочках вещи да несколько валявшихся на полу стоптанных тапок напоминали о том, что совсем недавно здесь лежали люди. Матс для верности осмотрел небольшой шкаф и заглянул под кровати. Никого. Он кивнул напарнику на дверь и рывком открыл ее, прижимаясь к стене, а после вышел в коридор. Тут его и перехватил Хакон:

– Я не нашел Алису, но видел преступника, идем.

Матс кивнул и побежал за ним, игнорируя вопросы напарника, который был весьма недоволен его поведением.

– Почему ты не осматриваешь палаты? Куда ты спешишь?

Но Матс лишь махнул рукой. Следуя указаниям Хакона, он затаился у поворота.

– Преступник зашел в прачечную. Вон дверь.

– Загляни туда еще раз и доложи обстановку, – отвернувшись, прошептал Матс.

Хакон кивнул, а Матс приподнял автомат, держа на прицеле дверь, что вела в прачечную. Но подопечный не успел выполнить его просьбу, – в этот момент прогремел ужасающий взрыв. Матс повалился на спину, выронив оружие. Голову пронзила ужасная боль. При падении Матс со всего размаху влетел затылком в железный шкаф, стоящий у противоположной стены. Борясь с головокружением, он попытался встать. Напарник что-то кричал ему, но Матс не мог разобрать слов.

– Сюда идет второй. – Хакон попробовал поднять Матса. – Он обмотан какими-то веревками, ты вроде говорил, что это шнуры. Увидев его, твой напарник бросился бежать.

– Это бомба. – Матс, поддерживаемый Хаконом, сел, но вскоре снова беспомощно рухнул навзничь. – Иви, ты должна отказаться от своей идеи. Я вижу, что это недостойный поступок, – обратился он к девушке, которая снова принялась растягивать губы.

– Хватит с ней болтать, пора убираться отсюда или хотя бы попытаться поднять оружие! – Хакон предпринял попытку сдвинуть Матса, с тревогой оглядываясь назад.

Матс наконец-то понял, что пыталась произнести Иви. «Месть».

– Она не сделает тебя счастливой. Я это вижу! – в отчаянии прокричал он. – Месть не вернет тебе друга. Она лишь разрушит твою душу. Ради всего, уничтожь оружие.

Хакон что-то закричал, но Матс не услышал его.

Следующий взрыв буквально разорвал его на куски.

* * *

Закончив рассказывать сон, Хакон прижал к сердцу руку и медленно сполз на землю. Его колотило, словно жертву страшной лихорадки. Сив кинулась к нему и крепко-крепко обняла, целуя в лоб, висок, глаза.

– Но я же жив. Жив, – скороговоркой говорил Хакон, тряся головой, словно силился отогнать навязчивые мысли. – Почему это было так реально? Боги! Рассказывая свой сон, я будто снова прочувствовал весь это ужас! Я проклят? Что ты сотворила со мной?

– Прости меня! Из-за моих игр твоя душа подверглась таким испытаниям, – шептала Сив, продолжая целовать Хакона. – Ты жив! Сейчас жив!

– Но это случится со мной? В другом мире? Ты это пыталась мне объяснить?

– Забудь, забудь все! Это просто сон. – Сив вытерла слезы и еще крепче обняла Хакона.

– Столько крови было! Моей крови! Это страшно!

– Я знаю, знаю!

– А та девушка, Иви. Она послушала меня? – спросил Хакон, уткнувшись лицом в плечо Сив словно дитя.

– Я не знаю, но дереву все известно. Нам нужно идти. – Сив поднялась с колен и протянула руку Хакону, помогая ему встать. Слегка пошатываясь, он двинулся вслед за ведьмой.

«Если Иви совершит массовое убийство из-за мести, душа Хакона погибнет. И десятка жизней не хватит, чтобы расплатиться за подобный грех, – с ужасом думала Сив, пока они с Хаконом пробирались сквозь заросли, пытаясь отыскать священное дерево. – Иви знала Йена. И не смогла простить людям его смерть. Лишь бы она послушала Матса и передумала, потому что он видел, что ее поступок не сулит ничего хорошего. Хакон хотел сделать своих кукол воинами, защитниками, но никак не убийцами невинных».

Сив вздрогнула, когда меж черных ветвей начало выглядывать огромное дерево. Тут же в ее мозгу всплыли слова Шэл, которые та шептала Сив, находящейся на волоске от смерти:

«Прошу, Иви, сделай правильный выбор», – взмолилась Сив, ступив на поляну с деревом.

– Что теперь? – Хакон нерешительно остановился, он к тому времени немного успокоился, но все равно выглядел подавленным.

– Тебе не понравится мой ответ. – На губах Сив заиграла нервная полуулыбка.

– Опять кровь? – шумно выдохнул Хакон.

– Разрежь ладонь и прижми ее к дереву, а после задай вопрос. Но сначала тебе нужно кое-что понять. Наши души – это капли, брошенные кем-то в почву пространства и времени. – Сив провела ладонью по шершавой коре огромного дерева. – Время не линейно. Оно похоже на дерево с ветвями, которые подобно кровеносной системе пронизывают все пространство. Зримое и незримое. Душа же течет по веткам времени подобно воде. Если сломать ветвь, дереву будет больно, но оно продолжит существовать. Прорастать в другие миры, отращивать новые ветки. Ты видел будущее и другие свои воплощения благодаря глазам Матса. Его дар сделал это возможным. Но мир устроен так, что следующие всегда платят. Частицы наших душ путешествуют по разным мирам, перетекают из одного в другой: иногда это происходит параллельно, иногда последовательно. Так мы и собираем знания, усваиваем уроки. Когда дерево умрет и полностью растворится в пространстве и времени, все наши воплощения вновь станут единым целым. А что будет дальше? Наверно, зависит от того, как достойно был пройден душой путь.