– Да что ж такое! – завопил я, отбивая удар вновь налетевшего на меня мертвяка и отбрасывая здоровой ногой обрубок скелета, который, похоже, за неимением иного оружия собрался меня грызть зубами.

Расслабился ты, приятель. Все интриги, интриги… А драться-то ты и позабыл как, особенно в одиночку против нескольких почти равных тебе по силе противников. За спиной не смотришь, головой вертеть забываешь. Позорище!

Хрусть – и резвый покойник, который так лихо меня саданул разваливается на две составляющие от удара веером. Еще один «хрусть» – и его череп лопается по щелчку пальцев Барона. Он и так умеет делать. Однако.

Обрубок, лежащий на спине и махающий руками я добил сам.

– Белый братец, тебе надо больше заниматься воинскими дисциплинами – наставительно говорит мне Сэмади – Слабоват ты в защите. Не знаю, как в нападении, а в защите слабоват. Я скажу Леонарду, Рафаилу или Донату, они тебя поднатаскают.

«Внимание, игрок!

У вас есть уникальная возможность взять несколько уроков мечного боя у одного из повелителей мертвых – личей. В случае, если вы будете вести себя с ним верно, возможно получение редкого активного боевого умения.

В случае, если вы хотите использовать данную возможность, нажмите «Согласен»

Предупреждение – учтите, мертвые никогда не делятся своими тайнами с живыми просто так. Кто знает, что ваш будущий наставник попросит у вас за свою науку? И помните, что мертвые, в отличии от живых, всегда помнят, кто и что им должен, и всегда взыскивают свои долги, как правило, с процентами.

Вы согласны взять уроки мечного боя у повелителя мертвых?»

Ух, ё. Это да, это сильно. Хрен с ним, согласен, такой шанс упускать грешно. А об оплате договоримся, может и вовсе бесплатно выйдет, сам Барон же слово замолвит.

Наш отряд поредел, от двух десятков осталось скелетов восемь, они обступили нас со всех сторон, и мы довольно шустро двинулись вперед, догоняя наше воинство, хвост которого был уже еле виден в темноте улицы.

Перед уходом я цапанул добро у убитого мной скелета. Как ни странно, никакого квеста мне не предложили, это меня удивило – я все-таки ждал чего-то вроде «Собери десять тазобедреннх суставов».

Пока мы догоняли отряд, на нас из переулков еще несколько раз наваливались группки скелетов, уже не такие большие, но нашу охрану они проредили основательно – в конце концов, когда мы догнали колонну, за нами следовало лишь три скелета.

Зато в последней схватке у меня закрылся квест на убийство скелетов. Вот так, ни с того, ни с сего. Как видно система учитывала и тех противников, которых валила моя группа сопровождения – агрились-то вражины на меня. А может еще почему, я не слишком над этим задумывался – закрылся и ладно. Опыт, деньги и шмотка мои, остальное не столь важно.

Вот так, с боями, мы вышли к дворцу, на который положил свой черный глаз Сэмади, и где обретался злокозненный некромант. Сам барон, к слову, как раз оное строение в данный момент и обозревал.

– Хороший домишко – радостно сказал он мне – Вместительный и красивый. Но ремонта тут будет…

Насчет вместительного я с ним был полностью согласен, а вот насчет красоты можно было бы и поспорить. Как по мне – очень уж мрачное строение. Впрочем, критерии у всех разные, кому что.

Скрипнули, распахиваясь настежь, двери дворца, как будто приглашая нас войти внутрь. Я, было, подумал, что сейчас из них, шагая в ногу потянутся новые враги, но нет, никто не появлялся в проеме, тишина и безмолвие стояли на площади.

– Нас ждут – кинул в рот орешек Барон – Он знает, что мы пришли за его головой и его добром.

– Ты про некроманта? – уточнил я.

– Ну да – Барон достал из нагрудного кармана окурок сигары и расстроенно посмотрел на меня – Запасец почти весь вышел, экая досада, вон до чего дошел уже. Все у вас тут хорошо, но вот сигар нет.

– Я тебе трубку подарю, если живыми отсюда выберемся – пообещал Барону я – Не хуже сигар будет.

– Хуже – скривил рот Сэмади – Пробовал уже. Поймал недавно смешного коротышку с бородой, он как раз из нее дым пускал, вот меня любопытство и взяло – что это такое он курит?

– И что, не понравилось? – меня забавляла ситуация – мы стоим напротив дворца, в котором засел крайне опасный враг и беседуем о курении. Минздрав отдыхает, так сказать – перекуривает в сторонке.

– Нет – Сэмади щелкнул пальцами и кончик сигары затлел алым огоньком – И трубка эта ваша дрянь, и коротышка был очень неприятный, зачем-то начал топором махать, ругаться всяко…

– И чем это для него кончилось? – я подозревал, для бедолаги-гнома встреча с Бароном оказалась последней. Он, конечно, не подвержен приступам немотивированной агрессии, но если начинают махать топором, то о гуманизме в его лице говорить бессмысленно.

– Да ничем особым – Сэмади пыхнул дымком – Отдал на воспитание Рафаилу, он его научит могильники любить.

Я окинул глазами площадь у входа, где стояло наше воинство. Личи уцелели все, шесть фигур в драных плащах возвышались над скелетами, число которых, увы, подуменьшилось. От первоначальной сотни осталось не более двух третей, к тому же некоторые из них уже не могли похвалиться целостью – у кого руки не хватало, у кого ребра проредило.

– Ты уверен, что мы справимся с этим чертом, что внутри окопался? – глянул я на Барона – Наши ряды все теснее, потому как народу все меньше.

– О, молодец, что напомнил. А ну-ка, то заклятие не сработало, посмотрим, что с этим будет – Сэмади вынул сигару из рта, поднял руки к небу и гаркнул так, что у меня уши заложило – Селена ахррра сафтум! Мортанг сварфф!

Между его руками появилось зеленоватое сияние, которое превратилось в облако. Облако начало распухать и из него потянулись зеленоватые нити, сначала несколько, потом все больше, больше, они спускались вниз, как виноградные лозы, и в тот момент, когда касались земли, отделялись от облака.

Я проследил за одной из этих нитей. Она порыскала по мостовой, двигаясь рывками и больше всего напоминая молнию, после нашла кучку костей, которая недавно была защитником Аль-Альбейна, взвилась вверх и нырнула в глазницу разбитого черепа.

Ффффырх! Вверх взвилось облачко костяной пыли, и кости начали собираться в одно целое, чтобы через несколько мгновений явить удивленному мне полноценного костяного воина.

Ффффырх! Фффырх! Площадь затягивало дымком, скелеты появлялись на ней, как грибы после дождя.

– Работает – удовлетворенно сказал Сэмади – Но силу этот город жрет просто неимоверно, много поднять не получится.

– Да ладно, и так хорошо – я с удовольствием смотрел как личи сгоняли ко входу в дворец не меньше пяти десятков вновь поднятых скелетов – Считай, почти восстановили все войско. А чего ты его бойцов поднимал, чего не наших?

– Наших сложнее – Сэмади в последний раз затянулся и отбросил окурок в сторону – Они за меня умерли конечной смертью, сил надо куда больше. Микел!