– Не то слово – без симпатии посмотрел на него я, вспомнив огромную тушу, мчащуюся за нами – Такая прелесть, аж скулы сводит.

– Я посмотрел на обычного дождевого червя в микроскоп – поведал мне Костик вдохновенно – Меня его пасть, ну, если ее так можно назвать, впечатлила, и я подумал – а вот если к такой пасти приделать тело гусеницы…

– Я понял – вот ведь фантазер, так его матушку. Так и убил бы.

– Еще у него есть бонус – глаза сценариста горели, он явно вошел в раж – Некоторых игроков он заглатывает целиком, и их вещи остаются в Атавнииле. И вот та команда, которая его завалит, имеет сорокапроцентный шанс получить вещи этих проглоченных игроков. Помню, год назад его все-таки прибил какой-то клан, там им столько всего выпало, что и понятно – Атавниил до этого десятка три рейдов уничтожил. Эту добычу потом еще месяца два на форумах обсуждали. Здорово, да?

– Не то слово – стал ненавязчиво подталкивать его к двери я – Отличная придумка.

Валяев все понял, и подхватил очкарика под локоток.

– Пошли, Костя, человеку надо в душ, ему еще денежки нам сегодня зарабатывать.

– Да-да-да – Костик вышел за дверь, и подняв руку с кулаком кверху изобразил что-то вроде «Но пасаран».

– Киф, у меня будет к тебе просьба – задержался в дверях Зимин – Это касается моей сестры.

– Да – я обратился в слух.

– Генрика девочка очень домашняя, но в прошлом у нее, как и у любого из нас, был не самый лучший период. Неудачная любовь, потом серьезный стресс из-за всей этой истории, довольно грязной, бедная девочка даже потеряла память, попала в скверное место и скверную компанию. А сколько я потом ее искал… Прошу тебя, будь с ней повнимательней, моя сестрица крайне ранима. И лично тебя прошу, дружище – не надо с ней флиртовать. Она не понимает всего этого и может принять даже шутку, даже неверную двусмысленную фразу за чистую монету. Стало быть, начнет страдать, мучаться, переживать, а мне этого не нужно, я очень за нее волнуюсь всегда. Ты понял меня? К тому же, рядом с тобой будет Вика, а Генрика не любит соперниц. Очень не любит. И даже я не знаю, что может прийти ей в голову.

– Я все понял – кивнул я – Постараюсь вообще держаться от нее подальше, во избежание.

– Да, это верно – кивнул Зимин – Это было бы лучшим из всех возможных вариантов.

Проводив гостей, я пошел и сделал себе еще один бутерброд, жуя который я понял, что меня немного царапало весь разговор. Это было отсутствие Азова, который по идее обязан был здесь находиться, вопрос-то и из его плоскости. Интересно, почему его не пригласили?

Плюнув на формальности, я свалил недоеденные нарезки в одну тарелку и засунул их в холодильник. Это дамы все раскладывают аккуратно, рыбу к рыбе, колбасу к колбасе, а мы и так все съедим, один хрен в желудке все перемешается. Заветрившаяся нарезка, пельмешки и кетчуп – это наше все. Холостой мужик на таком харче может атомную войну пережить. Женатый тоже, но ему немного сложнее, он уже избалован супами и мясом по-французски.

В игру я вошел как обычно – почти в час «х». Ну вот как-то так, не складывается у меня со своевременностью.

Переходы замка были пусты, стража, завидев меня, брала «на караул», что приятно повышало самооценку. Странно, вроде видят меня впервые, а ведь узнают? Впрочем, все это условности.

Я вышел на замковый двор, небо было бездонное и звездное, оно буквально завораживало взор. Его оттеняли факелы, которые горели на крепостных стенах.

– Красота – выдохнул я.

– Не то слово – подтвердил кто-то.

Я обернулся, рядом со мной стояла призрачная фигура в дырявых одеяниях, да еще и заляпанных кровью.

– Эммм? – рука привычно легла на навершие меча.

– Не спешите – дернулся призрак, слегка отлетая от меня в сторону – Я безобиден. Да и не причините вы мне вреда своей сталью.

– Да? – не стоит доверять словам совершенно незнакомого привидения, по этой причине руки с рукояти меча я не убрал.

– Я Муррох Мак-Кейн, первый владелец этого замка – вздохнул призрак – Вот, после смерти кой век брожу по его коридорам и двору, и ищу того, кто отмстит за подлое моё убийство этим ненавистным Мак-Магнусам. Может, ты возьмешься, юный гэльт? Награда будет велика, я не поскуплюсь.

Вам предложено принять задание «Ступай же сталь, по назначенью!»

Условие – отомстить наследнику клана Мак-Магнусов за давнее убийство последнего из клана Мак-Кейнов.

Награды:

2000 опыта;

500 золотых;

Легендарный предмет, соотвествующий классу игрока;

Карта клада, в котором находятся фамильные ценности Мак-Кейнов.

– Нашел юного! – засмеялся я – У меня седых волос уже полголовы. Нет, приятель, это без меня.

– Жаль – вздохнул призрак и стал таять на глазах – Тогда прощай, прощай… И, если что – зови.

– Делать мне больше нечего – сообщил я уже совсем пустому месту.

Надо будет нашим сказать, что здесь этот тип бродит, чтобы сдуру задание не приняли, знаю я их.

В оазисе было еще красивее. Если в Пограничье небо было скорее черной пеленой, оттененной звездами, то здесь, в пустыне, оно было скорее темно-синее, не столько бездонное, сколько романтическое. С учетом того, что я стоял в небольшом песочном кратере, это ощущение усиливалось. Видно, за то время что меня здесь не было, ландшафт немного поменялся, пески же. Было ровное место, ветерок подул – появился холм. Еще подул – ложбинка.

– Белый братец, ты чего в ямку забрался? – легкой походкой, словно пританцовывая, ко мне спустился Барон, и взял меня за плечи своими холодными руками – Пришел.

– А то – укоризненно посмотрел на него я – Я же слово дал.

– Слово – вещь такая – покачал белым пальцем Барон – Дал, взял, это все относительно.

– Слушай – мне подумалось, что разумнее всего для начала решить два мелких вопроса, которые задвинуть было никак нельзя, но о которых запросто можно было и запамятовать после того, как мы займемся основным делом – Тут вот какая штука. Послание у меня к тебе есть. Поручение даже, можно так сказать.

– И от кого же? – Барон достал пригоршню орешков и забросил парочку в рот – Хотя, погоди-ка… Ого. Неплохими знакомствами обрастаешь, братец. Не скажу, что очень уж желательными, но неплохими.

Оп-па! А это я не предусмотрел. Он же сейчас про отметку Странника брякнет, на глазах у любезнейшей публики, и все мои сегодняшние ухищрения отправятся коту под хвост.

– Есть такое – чуть ли не заткнул ему рот я – Черный Властелин у нас тут завелся, то ли от хорошей жизни, то ли от сырости, уж не знаю, и он очень недоволен тем, что ты его людей… То есть, уже не людей переманиваешь. Велел тебе передать, чтобы ты не зарывался, а то он обидится. Сильно обидится. А в гневе он, сдается мне, крайне неприятен.