Дверь в процедурной, надо сказать, была хлипкой. Два листа картона и пустота между ними. Видимость одна, а не дверь. Зато – ручка красивая. Тяжелая, медная, дорогая. Медь нанороботы не едят. Но механоида медная ручка не остановит.

– Помоги!

Григ ухватился за один из двух находившихся в комнате шкафов и с помощью Васи подпер им дверь. Второй шкаф, использовавшийся для хранения дезинфицирующих средств и расходных материалов, был значительно легче, но, поскольку выбирать было не из чего, и его перетащили к двери.

Из прихожей раздался грохот, как будто некий безумец в бешенстве принялся громить все, что там находилось.

Журналист в растерянности посмотрел на Грига.

Он не понимал, что происходит, а потому и не мог определить степень угрожающей лично ему опасности, от которой, между прочим, напрямую зависела степень испуга. До сего момента Василий полагал, что следует бояться зомби. Которые, заразы, даже от выстрела в голову помирать не желают. Но то, что находилось в коридоре, похоже, серьезно напугало сталкера. Который мертвяков не боялся.

– Охотник, – Григ подтащил к воздвигаемой у двери баррикаде письменный стол. – Редкий зверь в Московской Зоне. – Двумя руками он поднял кушетку и закинул ее на стол. – Это не видоизмененное, а нечто совершенно новое, созданное Зоной… Или кем-то еще. – Сталкер подтащил к столу процедурное кресло. Глянул по углам и, больше ничего не приметив, кинул на кресло мусорную корзину. – Честно говоря, никак не рассчитывал налететь на него здесь…

Что-то тяжелое ударило снаружи в стену. По счастью, стена, отделявшая процедурную от приемной, была капитальной. А значит, какое-то время могла продержаться даже под натиском Охотника.

– А на кого он охотится? – Василий посмотрел на едва заметно дрогнувшую стену. – Охотник этот?

– На людей. Это единственный механоид, специализирующийся исключительно на такой охоте. Он уничтожает все живое, что встречает на пути… И, кстати, это во всех отношениях совершенная машина убийства. Люди и близко не подошли к созданию чего-то подобного. Хотя, наверное, очень бы этого хотели.

– Так, значит, он на нас сейчас охотится? – уточнил на всякий случай Василий.

Хотя вроде бы и без того все было ясно.

– Если ты имеешь в виду технозомби, то они Охотника не интересуют, – Григ вскинул дробовик и выстрелил в сморщенное, как печеное яблоко, лицо сунувшемуся было в окно мертвяку. – Зато для нас зомби скоро станут проблемой.

– То есть мы тут заперты?

– Ну, вроде того.

Пока других желающих залезть в процедурную через окно не было, Григ повесил дробовик на плечо и, присев, взял за плечи зомби-негра.

– А ну-ка пособи!

Вместе с Васей они уложили мертвяков на стол.

Стала ли баррикада от этого прочнее – вопрос спорный. От очередного удара она дрогнула, но устояла.

– И… что же нам теперь делать?

– Можно пока перекусить, – Григ взял ранец и сел у стены напротив окна. – Скоро мертвяки расчухают, как можно к нам сюда забраться, и тогда от них отбоя не будет.

– А Охотник?

– А что Охотник?

– Он будет ждать, когда мы выйдем?

– Может, будет ждать. А может, стену сломает.

Григ достал из ранца флягу с водой и пластиковую коробочку с сэндвичами, которую прихватил у растаманов. Сэндвичи с вареной колбасой, сыром и яичницей, приправленные чесноком и майонезом, были его слабостью. В которой он не собирался себе отказывать.

– И что нам делать?

– Да ты не суетись прежде времени, Василий. Когда придет пора, тогда и решим, что делать.

– Но я не могу просто так сидеть и есть, когда вокруг зомби. Да еще и Охотник какой-то!

Григ откусил большой кусок сэндвича и со смаком стал пережевывать.

– Не можешь сидеть – встань у окна. Только аккуратно, сам не высовывайся. А полезут мертвяки – бей их чем-нибудь тяжелым.

– И это все, что ты можешь сказать? – саркастически усмехнулся Василий.

– А что еще ты хочешь от меня услышать? – с совершенно искренним недоумением посмотрел на него сталкер. – Рецепт приготовления украинского борща?

– Да при чем тут борщ!

– Откуда я знаю?

Василий нервно пробежался по комнате.

– Мне кажется или ты действительно принимаешь меня за дурака?

Григ перестал жевать и задумчиво посмотрел на парня.

– Вот, значит, как ты ставишь вопрос?

– Да! Так!

– И ты действительно хочешь получить на него ответ?

– Нет… – Василий быстро отвернулся. – То есть не сейчас.

– Ну, тогда скажи когда.

Григ снова принялся за сэндвич.

Снаружи, из приемной что-то вновь сильно ударило в стену. Затем – звук, будто электропила заработала.

– А что мы будем делать, если Охотник ворвется?

Василий почти кричал на сталкера. Парень сам чувствовал, что близок к истерике. Но ничего не мог с этим поделать. Он терял контроль не только над своими чувствами, но и над разумом. И ничего – ничего! – не мог с этим поделать! Мир, в котором он оказался, был вместилищем безумия. И с этим тоже никто ничего не мог поделать! Потому что мир, находившийся по другую сторону армейского кордона, уже давным давно сошел с ума!.. Но на это никто не хотел обращать внимания. Так было проще – делать вид, что все в порядке, нежели пытаться лечить неизлечимую болезнь.

Григ доел сэндвич, облизнул испачканные майонезом пальцы и сделал глоток воды из фляги.

– Знаешь, все мы когда-нибудь умрем.

– Ну и что? – непонимающе посмотрел на сталкера Василий.

– Как ты к этому относишься?

– К чему? К тому, что я должен буду умереть?

– Дурак, – Григ одной рукой поднял дробовик и выстрелил в сунувшегося в окно зомби. – К тому, что все когда-нибудь умрут. Понимаешь? Все!

Картечь снесла мертвяку половину лица. Но он снова начал карабкаться на подоконник. Григ с недовольным видом поднялся на ноги, подошел к окну и несколько раз наотмашь ударил зомби прикладом.

– Может быть, пора рассказать, что ты вообще тут делаешь?

– Сюда, между прочим, ты меня затащил.

– Ты вроде бы не возражал.

– А ты бы стал слушать?

– Попробуй.

– Мне нечего сказать, – покачал головой Василий. – Теперь – нечего. Все давно уже идет не так, как должно.

– И ты уже не знаешь, чего хочешь, – продолжил Григ.

– Я хочу вернуться домой.

– Живым и, по возможности, невредимым.