Адвокатом Сильвера был скандально знаменитый Тодд Экхард по прозвищу Палка, про которого в Сан-Диего говорили, что за деньги он готов защищать кого угодно от чего угодно. Именно Тодд выступал на судебных процессах, способствовавших росту общественного презрения к профессии адвоката. В его активе числились: дело о горячем кофе, пролившемся на штаны водителя, который гнал машину на скорости сто двадцать километров в час при ограничении в пятьдесят; дело о «пищевом продукте», который посмел разогреться в микроволновке и обжечь потребительницу; наконец, любимое дело Буна — о проститутке, засудившей клиента за то, что в процессе продажи своего тела потянула шею и лишилась средств к существованию.

Одним словом, Тодд был миллионером и совершенно этого не стеснялся. Он повсюду ходил со слугой — да-да, с настоящим слугой, наводившим на мысли о каком-нибудь черно-белом английском фильме сороковых годов об исследовании Мьянмы. Слуга носил портфель с бумагами Тодда и помогал хозяину надевать пальто. Правда, на заседания суда Тодд его не брал — чтобы не вызывать зависть у членов жюри. Для них Тодд был простым парнем из глубинки, выбившимся в люди из нищеты.

Единственным, что, по мнению Буна, служило оправданием Тодду, который несколько раз пытался его нанять, была крайне отталкивающая внешность. Пожалуй, Тодд был самым безобразным типом, когда бы то ни было появлявшимся в здании суда. Не просто толстый, а жирный, включая голову — казалось невероятным, что внутри этого оплывшего куска сала есть скелет. Он напоминал некое одноклеточное существо — при том, что эта единственная клетка была жировой, — поросшее белыми волосами, с выпученными глазами и гипертрофированным мозгом. Поставь Тодда рядом с Богом Любви Дэйвом, и без труда уверуешь в существование инопланетян, ибо никто, будучи в здравом уме и трезвой памяти, не примет этих двоих за представителей одного и того же биологического вида. Тодд не сидел на стуле — его туша стекала с сиденья. Больше всего он напоминал пластилинового уродца, кое-как слепленного и брошенного бессердечным ребенком под дождем. Нечистая пористая кожа сочилась потом. Он был омерзителен.

Свое прозвище — Палка — Тодд получил в девяностые, когда в Сан-Диего один за другим стали рушиться старые пляжные домики. Тодд брал металлическую палку, втыкал ее в жидкую грязь и во всеуслышание объявлял, что почва (читай «грязь») здесь не уплотнена должным образом. После чего подавал в суд на застройщика, муниципального инспектора, страховую компанию и строителей. Все дела он, как правило, выигрывал.

Алан придерживался другой версии возникновения клички.

— Он, конечно, выглядит как неандерталец, но не позволяй ему себя обдурить, — говорил он Буну пару лет назад, накануне очередного суда с участием Тодда. — Если ты хоть на миллиметр откроешься, он тебе палку в жопу засунет так, что второй конец у тебя изо рта вылезет.

Алан не собирался пасовать перед Тоддом. Фактически он намеревался вернуть палку в задницу владельца. Задав Тэмми несколько формальных вопросов — имя, адрес проживания, — он перешел непосредственно к делу.

— Где вы работали в то время? — спросил Алан.

— В заведении Дэна Сильвера, — ответила Тэмми.

— И в чем состояла ваша работа?

— Я танцевала, — спокойно сообщила девушка, глядя на членов жюри.

— Танцевали?

— Исполняла стриптиз, — уточнила Тэмми.

— Протестую, — булькнул со своего места Тодд.

Судья Хэммонд, в прошлом федеральный прокурор, был жутким занудой и во всем придерживался инструкций. Он не отличался ни остроумием, ни терпением. Как и все нормальные люди, он не выносил Тодда Палку, но умело сдерживал эмоции.

— Протест отклоняется, — скучным голосом произнес он.

— Вы находились в заведении Дэна Сильвера ночью семнадцатого октября две тысячи шестого года?

— Верно, — кивнула Тэмми.

— Вы не ушли после закрытия клуба?

— Нет.

— Почему?

— Я тогда встречалась с Дэном, — объяснила Тэмми. — Мы собирались пойти вместе позавтракать.

— Ну и как, позавтракали? — продолжал допрос Алан.

— Не сразу, — ответила Тэмми, глядя на Дэна.

— Что же заставило вас изменить планы?

— Дэн сказал, что ему надо кое-куда заехать по делам. На склад, которым он владел.

— И вы, значит, поехали на склад? — спросил Алан, придвигаясь ближе к Тэмми. Заметив в ряду зрителей Буна, он быстро ему подмигнул и вновь повернулся к свидетельнице.

— Да.

Алан быстро окинул взглядом зал — жюри присяжных, Дэна, Тодда и снова присяжных. Приблизившись к ним, он, делая безукоризненные по длине паузы между словами, произнес:

— Когда вы приехали на склад, выходили ли вы из машины?

— Да, — кивнула Тэмми.

— Что вы сделали после этого?

— Я зашла внутрь.

— Не увидели ли вы там, — Алан сделал очередную эффектную паузу, как бы подчеркивая перед жюри важность момента, — чего-нибудь необычного?

Началось, подумал Бун. Пара слов из уст Тэмми, и Дэну конец. Можно будет вернуться к нормальной жизни и даже попробовать обрести долгожданный покой в недрах огромной волны.

Тэмми посмотрела на Дэна, который нервно вытянул из кармана серебряный крестик и принялся вертеть его в руках. Да, подумал Бун, наблюдая за ним, тебе только и остается, что надеяться на спасительное пришествие Иисуса.

— Нет, — сказала вдруг Тэмми.

Черт, вздрогнул Бун.

Улыбка не сошла с лица Алана, но определенно стала напряженной. Такого ответа он от нее не ожидал. Бун заметил, как напряглась спина Петры. Девушка вскинула голову.

Дэн Сильвер молча улыбнулся.

Алан отошел от жюри присяжных и подошел к Тэмми:

— Простите, мисс Роддик, возможно, я не совсем точно выразился. Когда вы зашли в помещение склада тем вечером, увидели ли вы там мистера Сильвера?

— Да.

— Занимался ли он там чем-нибудь?

— Да.

— Чем?

— Осматривал все вокруг. Проверил заднюю дверь, еще что-то подергал, — ответила Тэмми. — Потом мы поехали в кафе «У Дэнни», — добавила она и взглянула на присяжных невинным взглядом.

— Мисс Роддик, — с трудом преодолевая раздражение, заговорил Алан, — разве не вы говорили мне ранее, что видели, как мистер Сильвер льет керосин на пол склада?

— Нет.

— И вы не говорили мне ранее, — продолжал Бёрк, — что видели, как он бросил в эту лужу керосина плетеный половик?

— Протестую! — раздался крик Тодда.

— Нет, — ответила Тэмми.

— И того, как он бросил в лужу зажженную зажигалку, вы тоже не видели?

— Протестую…