своей миниатюрной моделью на горизонте и вырос перед Валкери в натуральную величину.

Экс-Командующая внимательно осмотрелась по сторонам. На улицах не было ни души.

«Куда все подевались?» – подумала Дженнет.

За спиной послышались шаги.

– Ты кого-нибудь встретила по пути сюда? – негромко спросила Валкери, не оборачиваясь.

– Пусто, как на кладбище, – ответила подоспевшая Мирианна.

– Думаешь, он замешан? – намекнула на градоначальника Дженнет, продолжая сканировать взглядом улицы.

– Разумеется, – не сомневаясь, ответила Мира, присев рядом с экс-Командующей.

Валкери перевела взгляд на новоиспеченного союзника, облаченного в боевую форму Легиона.

«А говорил, что еще не закончил разработку новой модели» – ухмыльнулась про себя алая Дженнет, вспоминая давний разговор с Марселем.

– Так что насчет оружия? – поинтересовалась Валкери.

Мирианна помрачнела.

– У папы был один меч, о котором никто кроме меня не знал…

Дженнет похолодела, моментально сообразив о каком мече речь, но постаралась не подать виду.

– … С виду он казался черным, но на самом деле – клинок был только сосудом. Само оружие – это вязкая, черная субстанция, которой он покрыт. Папа узнал об этом и это… – девушка запнулась от неожиданно подступивших чувств, – Это последнее его открытие. После этого он был убит.

Валкери пыталась слушать Мирианну и вникать, но внезапная дрожь, ледяной пикой пронзившая кисть руки помешала ей сконцентрироваться и вместо того, что бы вникать, Дженнет отчаянно боролась с собственной рукой. Точно так же внезапно нахлынувший страх, стальной хваткой сдавил ей горло.

Дженнет крепко сжала кулак.

«Спокойно»

"Спокойно" – прозвучало у неё в голове одновременно с её мыслью.

Валкери застыла, а слова Мирианны стали пролетать мимо неё.

«Что за черт?!»

Тишина. В её разуме вновь были только лишь её мысли.

«Успокойся, черт тебя дери! Что с тобой такое?!»

– Джейн? – послышался голос Миры.

– М? – повернулась к ней Валкери.

Девушка озабоченно нахмурилась.

– Мне показалось, что ты потеряла нить моего рассказа.

Дженнет потерла костяшкой переносицу. Страх отступил так же внезапно, как и появился.

– Да, прости.

– В общем, оружие – это непонятная темная субстанция, которая была на клинке, – немного обиженно сократила Мирианна.

– Субстанция ядовита? – как бы невзначай уточнила бывшая Командующая, неосознанно коснувшись живота.

– Может быть. Я точно не знаю. Но папа сказал, что это очень страшное оружие.

– Ясно.

Валкери перестала оглядывать улицы и направилась ко входу в корпус.

– Постой, Джейн, – остановила её Мирианна.

– Что? – обернулась экс-Командующая.

Мира указала куда-то в сторону.

Валкери присмотрелась и увидела две фигуры на горизонте.

– Кто это? – спросила Мирианна, приглядываясь.

Дженнет улыбнулась.

– Подкрепление.

* * *

– Ты уверен? – хмуро пробормотал Дезмонд.

– Да, я почти на десять метров к ним подобрался, – отмахнулся Чарли, – Да и разве можно с чем-то спутать эту шевелюру?

Гвардеец продолжил хмуриться, но шагу прибавил, стараясь не отставать от напарника.

– Стейн, Дезмонд, – приветственно кивнула Дженнет, когда Одаренные подошли поближе.

– Джен… – хотел было поздороваться Скаут, но Валкери его поспешно перебила, не дав договорить.

– Про остальных ничего не известно?

Невидимка отрицательно покачал головой.

Дженнет перевела взгляд на гвардейца.

– У тебя есть вопросы. У меня нет на них ответов, – произнес Дезмонд, скрестив руки.

Экс-Командующая пару секунд строго смотрела на мужчину, но вскоре взгляд её немного смягчился.

– Твое появление здесь – ответ на самый важный вопрос. Она не предатель, я верю тебе, – сказала Валкери.

Огненный Скайл немного помедлив, коротко кивнул.

– Познакомите? – указал взглядом Чарли на Мирианну.

Скаут боролся с наполнившими его смешанными чувствами. Он был рад встрече с Дженнет, но еще больше обрадовался бы, увидев Элейн.

– Мирианна Сэлтер, можно просто Мира, – встрепенувшись, протянула руку девушка.

– Чарли, – пожал руку невидимка, погружаясь в свои мысли, – а это Дезмонд.

– Сэлтер? – удивился гвардеец, – Марсель Сэлтер тебе не родственник?

– Отец, – энергично кивнула головой Мира.

Ветер, галантно кашлянув, прошаркал мимо товарищей, пнув скомканную листовку, исписанную чьим-то корявым почерком.

– Так, – с былой сталью произнесла Дженнет, – Потом будем знакомиться, нужно шевелиться, времени у нас мало.

Четверка подошла к входу в корпус.

– Заперто? – удивленно приподнял брови Чарли, – Не помню, чтобы вообще когда-то было заперто.

– Не хотят, чтобы кто-то смог войти, – сказал Дезмонд, почесывая заросшую щетиной щеку.

– Скорее выйти, – поправила его Мирианна.

Гвардеец и невидимка переглянулись.

– Выплавь петли, – отдала приказ Валкери, ткнув пальцем в поблескивающие в лунном свете части механизма.

Дезмонд нахмурился, но спорить и припираться не стал.

На кончиках пальцев гвардейца вспыхнуло бурое пламя и, спустя пару секунд придерживаемая Скаутом деревянная дверь с глухим шлепком приземлилась на пол. Из корпуса обледеневшим дыханием на них дунула тьма. Нос пронзил металлический запах смерти, а обувь с первого же шага по щиколотку утопла в крови, которая болотной жижей засочилась из корпуса, едва исчезла дверь.

Команда замерла, не смея шевельнуться.

– Твой последний шанс повернуть, – негромко произнесла Дженнет.

Мирианна сглотнула и нервозно поправила браслеты с глифами на руках.

– Я иду, – придав голосу как можно больше уверенности, ответила она.

– Тогда вперед, – скомандовала Дженнет, и все четверо шагнули во мрак.

Окутавшая коридор ночь постепенно уступила, позволяя привыкающим к кромешной, по сравнению с улицей, тьме глазам хоть что-то разглядеть. Холл был пуст. Если не считать несколько выпотрошенных тел, небрежно разбросанных по мраморному полу.

– Стейн, разведка. Полторы минуты, – тихо отдала приказ Валкери.

– Есть.

Скаут растворился и быстрой, но беззвучной поступью покрался вперед по коридору, внимательно смотря по сторонам и прислушиваясь к звукам.

«Почему так тихо? Не слышно боя» – Настороженно подумал Чарли.

Невидимка прошел весь холл и, дойдя до развилки – лестница на второй этаж и коридор к залу заседаний тринадцати, вернулся к ожидавшим его товарищам.

– Все чисто. Шестеро убитых. Освещения нет нигде, дошел до развилки и повернул обратно, – лаконично доложил Скаут, возникнув перед Дженнет, – Но кажется, в зале были голоса.

– Мне одному кажется, что здесь неестественно тихо? – проговорил Дезмонд.

Ответом послужило несколько напряженных взглядов.

– Держимся вместе. Последовательно обойдем весь корпус, может есть уцелевшие, – скомандовала Валкери.

И тут, здание как будто пошатнулось от сокрушительного глухого удара этажом выше. С потолка посыпалась крошка, а по лестнице жалобным стоном прокатился хруст стекла. В эту же секунду уши Одаренных пронзил уже ничем не приглушенный яростный вопль и последовавший за ним крик.

Сердце Чарли ухнуло вниз и разбилось в щепки. В груди похолодело, лоб и спина покрылись испариной. Крик принадлежал Элейн. Его тело словно больше ему не принадлежало. Ноги сами собой рванули его вверх, а пальцы обхватили рукоять кинжала.

– Вы двое, быстро за ним! Я проверю зал и присоединюсь! – рявкнула Дженнет и рванула вперед, к залу заседаний.

Чарли взлетел по лестнице, перепрыгивая по четыре ступеньки, и с