– Ишь ты, как заговорил! – вскидывал бороду старожил. – А я ить об этом и не думал. Выходит, ты предлагаешь, лодырей да бандитов искоренить в начальной стадии зарождения, так, что ли?

– Ничего я, дедушка, не говорю. Все это политика, не нам с тобой об этом разглагольствовать. Наше дело – улыбаться: и нервы целее, и жизнь дольше! Вот вы девяносто лет прожили, довольны жизнью? – умело перевел разговор на другую тему Юрий.

– А как же! О другой и не мечтал! – гордо выпятил грудь колесом Иван Макарович. – Никто обо мне худого слова не скажет.

– Вот так и есть, что вы, как этот пчел, все свою сознательную жизнь работали: соболя, мясо, рыба, мед… И жили только тем, что вам было надо, не больше. Да? Никогда никому дурного слова не говорили.

– Упаси Бог! – осенил себя крестом старожил.

– И прожили вы здесь все свои года на этой заимке, в тайге, дожили до таких лет, что никакой другой горожанин-мужик сейчас столько никогда не проживет!

– Не мне судить…

– Вот, из этого получается, что каждый должен быть там, где он сможет принести большую пользу людям, трудиться так, как велит совесть, брать столько, сколько необходимо. Тогда у нас, людей, будет зеркальное отражение пчелиного улья.

– Во как! Ишь, а я об этом как-то не думал, – озадаченно ухватил бороду в кулак Иван Макарович.

– Но опять же, повторюсь, это должны делать все! – Юрий многозначительно понизил голос, при этом приподнял вверх указательный палец. – В первую очередь, те, кто сидит там! Только этого не будет.

– Почему так? – вконец растерялся старожил.

– Наверно, потому, что в крови человека с пещерных времен живет семь отрицательных пороков. В одном человеке они развиты больше, в другом меньше. Но тем не менее любой из нас по прошествии своего пути так или иначе все равно переживает эти чувства. И не каждый из них выходит из этого с достоинством.

– Ишь ты… Вон как! – тихо проговорил загнанный в угол дед Макар.

– А вам об этом и не надо думать, – приободрил его Юрий. – Ни к чему вам это, тем более в такие годы. Живите так, как есть! Я вас уверяю, что вы живете так, как эти пчелки. И незачем вам печалиться по пустякам.

Все, кто присутствовал при этом разговоре, – Макар Иванович, Таисия Михайловна, Вера, – надолго замолчали: простые, понятные слова, а задуматься есть над чем. Понятно, что в их глазах Юрий поднялся на еще одну ступень уважения.

За два месяца после случая под Оскольчатым гольцом, вынужденной встречи и знакомства с жителями заимки, Юрий изменился не только внутренне. Жизнь в тайге внесла свои коррективы во внешний вид «горе-охотника». Юрий сильно похудел, сбросил свой желеобразный «рюкзак» на животе, в движениях стал живым, решительным. Его лицо заострилось, второй, «свиной», подбородок исчез. Физический труд укрепил на руках жилы, пальцы рук окрепли, на ладонях появились мозоли. Крепкие ноги теперь не знали усталости. Весь день, с утра до вечера, он куда-то ходил, что-то делал и не просил у напарника пощады: «Давай присядем, отдохнем». Однако главное, как считал он сам, на его голове, как по взмаху волшебной палочки, выросли густые, пока еще не слишком длинные черные волосы. Небывалое чудо, желание многих тысяч мужчин, преобразило его облик. Теперь он выглядел на несколько лет моложе и, однажды посмотревшись в зеркало, не узнал себя.

Юрий понимал, что густая, жесткая щетина непонятно почему выросших волос на голове – результат естественного влияния теплого источника, в котором искупала его Вера: не зря он носил с собой бутылку с водой, поливая лысину! Когда-то почувствовав ее на своей голове, Юрий испугался: что со мной? Однако по прошествии еще нескольких дней все же поверил в чудо, сообразив, что в роднике содержатся какие-то эффективные ферменты, благотворно повлиявшие на развитие атрофированных луковиц давно выпавших волос. Он слышал, что где-то в Краснодарском крае есть подобные целебные родники, от которых растут волосы. Тогда мужчина не придал этому большого значения: «Обыкновенный рекламный трюк для привлечения отдыхающих в санатории и курорты». Теперь же ему пришлось убедиться в этом самому. И не в теплых краях, а здесь, у себя под боком, в суровой, холодной Сибири.

Жители таежной заимки отнеслись к перевоплощению друга спокойно. Теплый родник был у Макаровых своеобразным родовым наследием, о котором знал лишь узкий круг посвященных. Знали о целебной воде некоторые охотники округи, случайно нашедшие и испытавшие на себе ее воздействие. Однако дальше пределов поселка тайна не выходила: не любят люди тайги рассказывать о сокровенном, что несет им достаток и здоровье.

– На человека стал походить, – улыбалась Вера, глядя на Юрия.

– На мужика! – поддержал Толик. – А то лысый, как облезлый мартовский кот.

– Ты того, мил-человек, про источник-то помалкивай, – попросил его Макар Иванович.

– Потянутся в тайгу разные люди, – поддержала мужа Таисия Михайловна. – Сам пойми, ничего хорошего от этого не будет.

– А к женщинам тянет? – с хитринкой в глазах спросил старожил заимки. – У меня, ить, бабка моя двадцать лет как померла. После того я в Большую тайгу перестал ходить.

– Не ври, старый! Она от простуды померла! – осадила его невестка.

– Конечно, от простуды! Как я из тайги домой, она на улицу бежит!

– Молчи уж, старый: на горе вода, в огороде лебеда. Все бы вам, мужикам, только языком ляскать.

– А што? – шутливо хорохорится Иван Макарович. – Я еще парень хоть куда! – смешно выпятил грудь колесом, растопорщил бороду. – На днях в поселок пойду – куму сватать!

Все дружно смеялись и краснели, понимая, что от источника не только волосы растут.

С коммерческой точки зрения, Юрий понимал, что целебный источник – золотая жила, лечить людей – прибыльное дело, тем более дающее только положительный результат. В настоящее время подавляющее большинство всевозможных магов и целителей являются шарлатанами. Большая часть санаториев, курортов, где можно за деньги поправить свое здоровье, не дают должного результата. А здесь, под Оскольчатым гольцом, природный родник можно сравнить с чудом. Юрий искупался в нем три раза, смачивая тряпочку, истратил на свою голову две пластиковые бутылки воды, а результат превзошел все мыслимые ожидания. Кому рассказать – поднимут на смех, скажут, что парик приклеил! Но верить в сказку приходится, испытано на себе: лоснящаяся кожа черепа обросла колючим ежиком, и это всего-то за несколько недель.

В своих благодарных помыслах Юра желал ответно как-то помочь Макаровым. Он видел, что жизнь людей тайги нелегка. Постоянный физический труд, тяжелые условия жизни должны оправдывать себя в кратном размере. Однако, как бы они ни старались, за долгие годы, десятилетия образ жизни оставался на том же уровне: ноги, лыжи, капканы, топор, дрова, свечка. Даже ружья, важная основа промысловика, вызывают смех: на всю заимку один кавалерийский карабин времен Великой Отечественной войны, который на сто метров укладывает боком пули в двухметровый круг. Гладкостволки можно не считать. Допотопная техника постоянно ломается, сено косят руками, литовками. Электричество подают по расписанию, на два часа в сутки. Да что говорить? Связь – век кибернетики и автоматики! – отказывает. Хрущевская рация «Ангара» работает, когда захочет. Вот если бы официально открыть источник, все было бы по-другому! Целебная вода принесет Макаровым небывалые доходы! Там, под гольцом, можно построить небольшую базу отдыха и вертолетом привозить «толстосумов» на лечение. Простой смертный не потянет, заказать такой транспорт нужны деньги, а пешком дойдет не каждый.