— Я принес вам газеты, — все-таки не сдавалсяДронго. — Там есть последние сообщения о матче Каспарова с самойсовершенной ЭВМ. Машина проиграла человеку. Вас не убеждает это доказательство?

— Это доказывает только несовершенство машины, —не отступал Зиновий Михайлович. — Еще несколько лет, и они будут побеждатьлюбого чемпиона мира.

— И наступит конец света, — насмешливо уточнилДронго.

— И наступит новый виток цивилизации, — возразилЗиновий Михайлович.

— В котором мы уже будем не нужны? — спросилДронго.

— Возможно, — кивнул Зиновий Михайлович. — Иэто будет лучшее, что мы сможем сделать. Уйти, уступив место другим.

Он поднял газету, прочел какой-то заголовок. Улыбнулся.

— У наших журналистов всегда такие образныесравнения, — сказал он, — посмотрите, что они пишут. «Ростсторонников оппозиции напоминает движение черепахи. Но неуклонное движениевперед, которое, в конечном итоге, может оказаться роковым для нынешнейвласти». Слишком высокопарно, вы не находите?

— Отнюдь, — задумчиво сказал Дронго, — какаястранная закономерность. Образ черепахи. Две тысячи лет назад жил царь Ирод,которому предсказали появление Иисуса Христа. И, чтобы гарантировать своювласть, он приказал истребить всех младенцев, родившихся в это время. В томчисле даже собственного сына. Вы помните, чем все это кончилось?

Зиновий Михайлович молча смотрел на него.

— Ему все равно ничего не удалось сделать, —закончил свой рассказ Дронго, — а гигантская черепаха съела самого Ирода.Какая интересная параллель, вы не находите?

— Да, — сказал негромко Зиновий Михайлович, —действительно интересно.

— Всего вам хорошего, — пожелал на прощаниеДронго, — поправляйтесь. Надеюсь, мы еще с вами увидимся.

И вышел из палаты.

Зиновий Михайлович долго смотрел ему вслед. Потом поднялтрубку телефона, стоявшего рядом с ним.

— Он вышел от меня, — сказал он уставшим голосом иположил трубку.

«Надеюсь, они действительно будут его охранять, как мне иобещали», — подумал наивный Зиновий Михайлович.

Дронго шел по коридору. Посмотрел на часы. Одиннадцать утра.Он выглянул в окно. Там уже стояли две машины «Скорой помощи», которых раньшеон не замечал. Еще два человека стояли у самого выхода из больницы. Не нужнобыло быть особенно проницательным, чтобы заметить явное несоответствие их белыххалатов. На одного из стоявших белый халат даже не налез, и он просто накинулего на плечи.

Дронго улыбнулся. Бедный Зиновий Михайлович, и его втянули вэти разборки. Он покачал головой. Через несколько дней выборы, и про него всезабудут. Но только через несколько дней. Пока они еще считают его личновиноватым в случившемся.

Еще перед тем, как зайти в больницу, он по привычке изучилвсе входы, в том числе и запасные. Теперь, повернувшись, он пошел в другуюсторону. Спустился по лестнице на первый этаж. В конце коридора был вход, черезкоторый обычно привозили больных. Он не пошел и туда, зная, что они могутподстраховаться, перекрывая оба входа. Дронго следовал по коридору и вошел вкабинет, который он заранее наметил. Окна кабинета выходили во двор, а сильнозаросший кустарник скрывал все его действия.

Он открыл окно, осторожно вылез на улицу, закрыл раму.Усмехнулся. И пошел в глубь парка. Было тридцатое число. До выборов оставалосьвсего семнадцать дней.