— Ваш талон, — не разделяя доброжелательности Роки Бобкина, механически, вяло и одновременно требовательно произнес парень, с него обильно стекал пот.

Заявочный талон по-прежнему находился в руках Роки Бобкина, который не сразу сообразил, но потом вернул его Пиусу. Молодой человек принялся нагружать полученный листок печатями, затем взял ручку и посмотрел на Пиуса.

— Назовите, пожалуйста, имена участников, — попросил он тем же механическим голосом, — а так же имя и породу дракона.

— Кого? — вырвалось у мальчика.

— Имя и породу дракона, а так же имена тех, кто полетит на нем.

Ребята уставились на молодого человека.

— Но у нас нет дракона, — выговорил Пиус.

— Как нет дракона, а зачем вы собрались участвовать в Молийских гонках? Или лучше спросить на чем?

— Будь вежливее, Клак, — вмешался Роки Бобкин, — это участники от отеля "Клоп".

— А-а, — протянул парень. — И что, им не нужен дракон?

— Будет у них дракон. Что не ясно? Ведь будет у вас дракон? — с надеждой спросил он детей.

— Да, конечно, — безжизненным голосом произнес Пиус.

— Пойдемте-ка, — сказал Роки Бобкин, уводя детей от палатки, — успеете еще заявку подать. До Нового года успеется. А пока вас, вижу, следует ввести в курс дела. Участвовать вы участвуете, а вот в чем — не знаете. Но не смущайтесь, бывает и наоборот, приедут, привезут по три-четыре дракона, чтобы подгадать, какой ко дню гонок в лучшей форме окажется, а заявка не пройдет. Коли дорога на гонки обеспечена, дракона с парой пилотов найдете. Я вас сейчас по нашему знаменитому заводу проведу — сразу во все включитесь.

— Где мы достанем дракона? — шепотом спросила друзей Лил, когда их провожатый ушел немного вперед; они двигались по мощенной дороге, удаляясь от площади.

— Понятия не имею, — ответил Пиус. — Нужно будет что-нибудь придумать.

— Вот и куроящеры, — сказал Крочик.

— Господин Бобкин, скажите, а драконы — это такие?.. — хотела уточнить свои представления Лил, но тут они свернули за угол дома, их глазам открылись просторные ухоженные поля с длинными амбарами, и на полях…

— Это вот такие, — указывая вперед, обхватил воздух руками Роки Бобкин, — огромные летающие змеи.

По полю рассредоточились несколько чешуйчатых громадин, они спокойно бродили среди людей, которые помещались у них под брюхом. Иногда драконы отрывались от земли, расправив крылья, и перелетали друг через друга. Парочка сидела на крыше амбара, сложив колесом шеи, и дремала, разомлевшими мордами напоминая обычных голубей.

— На нашем заводе занимаются разведением, но помимо этого здесь держат своих питомцев хозяева, которым по разной причине условия не позволяют находиться рядом, — начал экскурсию по заводу Роки Бобкин. — Например, этот дракон. — Он указал на активного темно-зеленого дракона на поле. — Его хозяин знаменитый воин, питомец живет с ним в особняке, но ведь знаменитым воинам не пристало сидеть дома. Он постоянно в разъездах, знаете, вечеринки у богатых друзей, съемки в рекламе, ну, и подвиги, конечно. — Он осторожно захихикал, прикрывая рот ладонью (ему лучше было улыбаться, это был его конек, а вот смеяться ему не совсем шло). — Приходится оставлять питомца у нас. Дракон, надо признать, с характером, но здесь ему нравится, хозяина он не сильно привечает, все время норовит спалить при встрече. Что там дальше, видите те амбары? Они выделены для участников соревнования. После Нового года в них поселятся драконы, и мы будем ухаживать за ними вплоть до дня гонок. Там найдется прекрасное место и для вашего. О, вы обязательно станете участниками. И раз так, я поделюсь информацией, которая до составления полного списка обычно не разглашается. Просто удивительное совпадение! Вы появились именно в этом году, но ведь в этом году разыгрывается… — Он долго смотрел по сторонам, но вокруг и на пятьдесят метров никого не было. — Шкатулка Дезрика!

— Как? — удивились ребята.

— Вот именно? Как такое возможно?

В самом деле, подумал Пиус, как возможно, что этот высокий господин знает об их поисках? Иначе что он считал удивительным совпадением?

— И Дезрик сам создал ее? Эту шкатулку? — спросила Лил, откинув те же мысли.

— Но кто бы еще создавал все его замечательные шкатулки? А в наших руках тот самый, носящий его имя, знаменитый артефакт, который то терялся, то находился, снова терялся, а теперь попал в руки организаторам Молийских гонок, и мы имеем честь вручить его в качестве главного приза. Вот и вы поборетесь.

— Когда же Дезрик создал эти свои шкатулки? — поинтересовался Пиус. — После того, как закончил карьеру в автогонках?

— Не совсем пойму, — растерялся господин Бобкин.

— Дезрик Жаброз?

— Жаброз?! — зашелся он хихиканьем, прикрывая рот (нет, это было не его). — Ой, ну вы объявили! Дезрик Жаброз создатель нашей шкатулки! Нет, я говорю о той самой, Шкатулке Дезрика, Дезрика Клопа.

Западный Пашехон умел удивлять гостей.

На небе не было ни облачка, когда ребята зашагали по дороге от деревни в том направлении, куда указал Роки Бобкин. На вопрос, где бы они могли присмотреть дракона, он предложил несколько прекрасных пород с завода, которые стоили какие-то невероятные деньги, а еще сказал, что недалеко от деревни есть подходящий рынок. На него ребята сразу и собрались, чтобы наедине обсудить свои дела. Правда, для настоящего уединения по дороге в разном направлении шагало слишком много народу.

— Шкатулка Дезрика, — не переставала повторять Лил. — Дезрика Клопа. А мы с Джозиз установили переписку с каким-то автогонщиком. Нет, может, прекрасным автогонщиком.

— Он уже почти пригласил нас в свой замок, — сообщила для мальчиков Джозиз.

— Да, таких преданных фанаток у него точно не было.

— Но почему в отеле не знают про твоего знаменитого предка? — спросил Крочик. — Из всех Дезриков выдали только этого.

— Я спрашивал не у всех, — признался Пиус. — Теперь точно знаю, к кому обратиться.

— Правильно, он-то всех Клопов знает, — сказала Лил.

— Почему я сразу не сообразил наведаться в библиотеку?

— Со шкатулкой приобретается смысл, — сказала Джозиз, — и понятно, почему нам сказали про хорошие перспективы на участие, между прочим, если Пиус хочет сохранить наш приезд в тайне, нужно запретить организаторам разглашать название отеля. Но шутка ли участвовать в таких гонках? Соберутся соперники со всего мира, и каковы наши шансы?

— Наверное, никаких, — изрек Крочик, — нужно придумать, как по-другому стащить шкатулку.

— Вариант предусмотрим, — согласилась Лил. — Но разве вам не хочется посостязаться? Не могу поверить, мы идем на рынок выбирать дракона!

— Лично я к этим чудовищам приближаться не собираюсь.

— Опять ты за свое, Крочик. Ты ведь видел, какие они смирные.