Это как гиена сдохла, клетка-то все равно воняет!

Мало ли что случится с некросозданиями.

Нет, не надо таких опытов.

Я поглядела на тело стражника.

Совсем молодой. А я даже имени его не знала. И внимания не обратила, и вообще…

А он все отдал за Раденор. Не конкретного человека, не свою семью, а просто – за страну. Чтобы она жила, чтобы правил его величество…

Да, если есть такие люди, в этой стране стоит жить.

– Ты так смотришь…

Я перевела взгляд на Алекса.

– Я бы так не смогла, как он. Я слабая. Ради брата, отца, матери я бы кинулась, а вот так… я сейчас спрашиваю себя, могла бы я отдать все, даже не зная, что получится… я слабая. Я не смогла бы.

– Ты – женщина.

– И что?

– Да все просто. Твое дело дарить жизнь, наше – защищать ее, рискуя своей. Есть исключения, и женщины-воительницы встречаются, и мужчины-тряпки, но основное разделение именно таково. Для тебя естественно дарить жизнь, и ты не сможешь отдать ее без колебаний. А для нас – наоборот. Защищать то, что мы любим, тут и жизнь отдать не жалко.

Я подумала несколько секунд. Звучало очень логично.

– Ты прав. И все же…

– Его звали Элия Керат. И его семья получит потомственное дворянство. Если они так воспитали сына, то уже заслужили.

Я вспомнила сопляков, которые избили Корса, и кивнула. Да, какова семья, таков и сын. На кого-то и плюнуть тошно. А кто-то вот так, отдавая все, что мог, в трудную минуту, и не ожидая никакой благодарности… он ведь даже не знал, что мы все уцелеем. Ничего не знал и отдал свою жизнь.

Это ли не герой? Но за его родителей все равно больно.

– Сына им это не вернет.

– Я ведь некромант, Шайна, – теплая ладонь погладила меня по волосам, чуть зацепила. Алекс ругнулся и убрал с ладони чешую. – Извини, непроизвольно наращиваю, когда устал или волнуюсь. Поверь, смерть – это только начало пути.

– Для некромантов.

– Для всех, Шани. Для всех. Просто это дорога в неизвестность, а люди страшатся неизвестного. Но нашей с отцом силы некроманта хватит, чтобы обеспечить мальчику достойное посмертие и легкое новое рождение.

– Новое рождение?

Вообще, это противоречило религии Светлого, по которой праведники проводили посмертие в Сияющих садах.

– Светлый же не дурак, – улыбнулся Алекс. – Зачем постоянно создавать новые души, держать громадное пристанище для старых… ты поверь, намного проще отправлять их вновь и вновь на землю. Это вечный круговорот.

– Но людей прибавляется? А души для них тогда – как?

Я готова была на что угодно, лишь бы отвлечься от мрачных мыслей, да и эманации пещеры, знаете ли, не вдохновляли. Навевали мысль о всякой дряни.

– Во вселенной не один мир, Шайна. И души часто уходит из одного мира в другой. Какие-то миры схлопываются, какие-то рождаются, а душа – вечна. И уничтожить ее практически невозможно, потому что это – частичка Творения. О, а вот и стража…

В пещеру входили первые стражники. Послали за ними еще когда я валялась в беспамятстве, а теперь давали ценные указания. Для меня самое страшное закончилось.

По Раденору шли зачистки.

А мы шли домой.

Да, домой.

Рамон отправлялся к себе, и я с ним. Его величество и Алекс – во дворец.

Им предстояла работа, а мне надо было как следует отдохнуть.

Его величество уже заручился моим согласием. Завтра, послезавтра, как только я отдохну, меня обязательно вызовут во дворец, работать по специальности. Читать мысли разных умных людей, которые начали мечтать о короне Раденора.

Не приговаривать же всех чохом? Да и вдруг кого не выловят сразу…

Маг разума в таких случаях незаменим. Пытки – это не так надежно, да и времени больше займет…

* * *

Рамон отправился к Ветане. Сразу же. А я прошла в комнату и принялась стягивать одежду. Спать! Сутки, а лучше – трое суток!

– Шанька!

Я едва не застонала.

Светлый, спрячь куда-нибудь на пару дней моего братца, дайте отоспаться!

– Шанька, ну?!

– Чего тебе, чудовище?

Брат и не подумал обидеться и удрать.

– Что там было? Рассказывай?

– Корс!

– Я не отстану…

Я потерла лоб и приняла серьезное решение.

– Братик, там было плохо и страшно. Давай так, я отосплюсь – и все тебе расскажу. Без утайки.

– Обещаешь?

– Честное слово.

Корс кивнул и удрал. Я выругалась.

Ну да, братец понимал, что ему никто и ничего не расскажет, и решил воспользоваться моей слабостью. И ему это удалось.

Вот таракан ушастый!

Это была последняя связная мысль, потому что платье упало на пол, я осталась в одной рубашке – и рухнула на кровать.

Все.

Спать, спать, спать…

Сутки минимум. При магическом истощении меньше и не получится.

* * *

– Сволочи, – припечатал его величество.

Алекс кивнул.

Сволочи, так и есть. Хотя… геополитика называется. Если у соседа проблемы – нагадь ему еще, и побольше, побольше. А там и территорию можно отгрызть под шумок, и свой интерес поиметь.

Что сосед об этом думает?

Пусть скажет спасибо, что его вместе с интересом не того самого.

– Что делать будем?

– А ты что предложишь? – прищурился отец.

Алекс потер лоб.

Риолон…

Да, недодавил предок триста лет тому назад.

История была незамысловата, триста лет назад первый из полудемонов женился на риолонской принцессе. И… принцесса была именно, что риолонской, и становиться раденорской она никак не желала. Единственное, что она сделала полезного – родила сына.

Неполезного – попыталась убить мужа.

Мужу это не понравилось и срочно пришлось овдоветь.

Самое забавное, что на сыне это никак не сказалось, малыш занял престол в свой черед, так что и в Эрике, и в Алексе были отголоски королевской крови Риолона. Демонической, правда, там было на порядок больше, но кто будет сравнивать?

Роднились?

Все, этого хватит.

А если кто думает, что триста лет тому назад принцессы были самостоятельные… Нет, не были. Все это ее величество Дариола проделала по наущению брата, на тот момент короля Риолона.