Я сглотнул, вспомнив развалины, но говорить ничего не стал.

- Бастиан винил себя за то, что в такой момент оказался далеко. Он рвался обратно, кричал, что прикончит каждого причастного к тому безумию. Мы с Эленой едва сумели его успокоить. Знаешь, если бы не она, Бас бы много глупостей тогда наделал. Но Эли умела заставить его принимать трезвые решения. Именно тогда начался их роман. Но сейчас речь о другом...

Его фонап завибрировал, но министр лишь отключил звук и снова посмотрел на меня.

- Моя супруга Луиза училась на три курса младше. И она пару раз видела Бастиана после того, как его объявили погибшим. Потому, когда маленький Эрик рассказал ей про вашу семью, легко сложила общую картину.

А после того, как наш сын с восторгом поведал, что леди Эли разрешила звать её мамой, у Луизы случился нервный срыв. Она рыдала, рвала на себе одежду, била посуду, вела себя, как сумасшедшая. А примчавшийся на вызов семейный целитель вместе с сильнейшим психическим расстройством обнаружил, что она на третьем месяце беременности. которая едва не закончилась выкидышем.

Через пару дней ей стало лучше, но врач настаивал на полном покое. А когда, рыдая у меня на плече, Луиза попросила меня дать нашей семье шанс, и пообещать никогда больше не ездить к Элене. ради наших детей и того малыша, что она носила... Я был вынужден согласиться. Но она не поверила.

От Эрика она знала про защиту, которая казалась ему сказочной. Моя супруга заканчивала именно защитный факультет и понимала, о какой структуре идёт речь, и что для её прохождения нужен ключ. Она умоляла меня его уничтожить. И я должен был сделать именно так, ведь и сам понимал, что обязан думать о своей семье, а не рушить чужую. Мои чувства к Элене даже с годами не стали хоть каплю слабее.

И что хуже, Макс, я видел в её глазах то, чего быть не должно было. Если бы мы продолжили видеться, то однажды бы просто сорвались, а я не мог предать друга. Потому и решил, что Луиза права.

Я тогда снял ключ, но сломать не смог. Убрал далеко в сейф. Спрятал, прикрыл иллюзиями. Его никто не сумел бы найти.

- Но нашёл... - бросил я хрипло. - То есть, вы не виноваты? - Добавил с иронией. - И с чего вы решили, что я во всё это поверю?

Он медленно выдохнул и сказал:

- Клянусь собственной жизнью, что не сказал и не скажу сегодня в этой палате ни слова лжи. - Начертил в воздухе руну клятвы и закрепил словом: - Эмферс.

Магия приняла его клятву, разлившись по комнате едва ощутимым флёром.

Вот такого я не ожидал. Никак.

И просто не мог поверить, что премьер-министр республики фактически сейчас сделал то, что может убить его в любое мгновение, стоит лишь сказать маленькую неправду. Но он всё так же сидел в кресле, дышал и умирать не собирался. а значит, и всё сказанное им тоже чистая правда.

- Я до сих пор не могу понять, как ей это удалось, - продолжил Ремерди, устало потерев лоб. - Просто однажды вечером вернулся домой и застал свою беременную жену в стельку пьяной. Она сидела в моём кабинете на полу, в обнимку с бутылкой вина, а увидев меня, просто расхохоталась. Несла какую-то чушь про возмездие, про истребление поганой крови, про великую справедливость. А когда я попытался отнести её в спальню, неожиданно разрыдалась и сказала, что нашла ключ в сейфе и отдала его в правильные руки.

Теперь я слушал его, затаив дыхание. Аппарат рядом несколько раз пытался запищать, но я просто заглушил его руной тишины и больше не обращал внимания.

Леонард не врал, теперь я в этом не сомневался. Но легче всё равно не становилось.

- До вашего имения я добрался в рекордно короткие сроки, но пройти сквозь защиту не смог, - бросил он со злой усмешкой. - Ключа-то у меня уже не было. Стоял у границы, кричал в надежде, что меня хоть кто -то услышит. А потом. полыхнуло пламенем. Да таким, какого я в жизни не видел. Словно из демонической бездны.

Огонь выжег абсолютно всё, бушевал безумно сильно, но доходил лишь до границы защитного купола. Именно поэтому я остался жив. Но всплеск магии был такой силы, что меня отбросило далеко назад. Кажется, я ударился затылком о какое-то дерево и отключился. А когда очнулся с первыми лучами рассвета. от дома осталось лишь пепелище.

Несколько минут в палате стояла напряжённая тишина. Я смотрел на человека, которого столько лет винил в смерти отца, и просто не знал, что сказать. С одной стороны, сам Леонард не желал никому из нас зла, он пытался спасти свою семью, жить своей жизнью.

И не он отдал ключ... а его жена.

- Кто это сделал? - спросил я, нарушая наше молчание.

- Знаешь, до вчерашнего дня я был уверен, что все виновные погибли в том пожаре. Но Эли рассказала одну маленькую деталь, которая многое меняет. Она упомянула «проводник». Я видел этот артефакт у Бастиана. Он носил его при себе с юности, но никогда не рассказывал, для чего тот нужен. А как-то намекнул, что «проводник» назвали так, потому что он даёт возможность передавать магию.

- Каким образом? - удивился я.

- Этого он мне не сообщил. Но я думаю, что артефакт связан с магией Гленвайдеров. Или с магией вообще. А сегодня утром следователь, который расследует покушение на вас с Беатой, поделился кое-какой информацией. Один из тех, кого ты приложил о стену, оказался замешан в деле отъёма магии у одарённых аристократов. Так вот, забирали силу они с помощью артефакта. По описанию, он очень похож на тот самый «проводник».

- То есть, кто-то из тех, кто явился той ночью в наш дом, выжил?! - выпалил я.

- Получается так, - кивнул Ремерди. - И теперь для чего-то отбирает магию у других. Но я ума не приложу, зачем. А вас с Беатрис хотели именно убить. И в этот раз охотились не за ней, а за вами обоими.

Мы снова замолчали, и теперь говорить не стремился никто из нас. Я смотрел на Леонарда Ремерди, даже не представляя, что сказать, как к нему теперь относиться. А он не отводил взгляда от окна, за которым уже стемнело и зажглись фонари.

Потом он неожиданно поднялся, задёрнул шторы, но обратно в кресло возвращаться не стал.

- Я не буду тебе рассказывать, как жил, узнав, что вас всех больше нет. Как винил себя, как хотел бросить всё и. Тебе это вряд ли интересно. Да и нет смысла вспоминать о том. Я ведь был уверен, что потерял вас. А когда увидел тебя в полиции, глазам не поверил. Конечно, Макс, ты очень изменился. Вырос, возмужал. Но глаза остались теми же. Хотя поначалу я слишком боялся поверить в невозможное, потому допустил мысль, что ты племянник Элены. И лишь когда мне собрали информацию по всем её родственникам, понял, что ты. это ты.

- Ваша жена. она сказала, кому отдала ключ?

- Нет, - он грустно улыбнулся. - Ничего. На утро она заявила, что понятия не имеет о ключе, и всё отрицала. Снова разрыдалась. Если бы она не была беременна, я бы тогда мог просто её убить. Сам не знаю, как сдержался. Только совсем недавно я узнал, что она нанимала менталиста, чтобы тот влез в голову к Эрику. Думаю, именно так Луиза узнала, где именно находится ваше имение. Низко и подло использовала собственного сына.