главаря банды, вела себя как полная дура – и так задурила всем голову, что её даже пальцем не тронули – побрезговали. Она же ночью вскрыла замок своей комнаты, покопалась в сигнализации, перенастроила и почистила камеры наблюдения, перерезала телефонные кабели и слила бензин у автомобилей. И спокойно ушла в лес. Пока бандиты носились утром по лесу, разыскивая «сбежавшую сумасшедшую», Ника сидела в землянке, наблюдая за их передвижениями в бинокль, который сперла у них же, и ждала удобного момента. Бандиты углублялись в лес все дальше и дальше, а Ника, пользуясь их отсутствием, собрала все кассеты с камер, которые она предусмотрительно установила в стратегически важных местах, и вызвала отряд ОМОНа…

Слава Богу, она в своем уме!

У Ники кончился запас стихов, и она остановилась и внимательно посмотрела на меня.

– Отчего пала Цитадель? – спросила её я.

Она пронзительно рассмеялась и запела арию из «Призрака оперы».

– Оскар ее отдал. Рокировка, – жестами сказала она. – Был предатель. Он позволил ему открыть ворота.

Я кивнула. Я тоже так думала.

Я тихонько запела, жестами спросив:

– Ты можешь менять время?

– Если поверю в это.

Мне в голову пришла настолько необычная мысль, что я подскочила на месте. Нике требовался толчок, это несомненно. Если Сергея она видела без шрамов всегда, то мои татуировки первый раз она увидела, когда накурилась травки.

Местные наркотические вещества могут помочь.

Я покинула её комнату, качая головой.

– Что она говорит? – нервно спросил Арман.

– Читает стихи, – ответила я. – К сожалению, совершенно бессмысленные. Что сказал Антонио о её состоянии?

– Сказал, что она свихнулась, – вздохнул оборотень. – Но я все надеялся, что во всем этом есть смысл…

– Я могу поговорить с Антоном?

– Конечно.

Мы прошли через очередной коридор. Охрана спала. Помещение, где поселили Антона, было недалеко от кабинетов Фергана и по размерам ненамного превышало мою комнатку. У меня кухня в доме была больше.

Антон сидел за столом и что-то писал. Увидев нас, он поспешно закрыл лист бумаги рукой.

– Антон, мне нужны наркотики, – в лоб сказала я. – Самые сильные, которые здесь есть.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Есть опиум, – ответил он.

– Это галлюциногенное вещество?

– Да.

– Давай.

– Ты гений, – сказал Антон. – Я бы не догадался.

– Оно и видно.

Мы неприязненно переглянулись. Никто из нас не доверял друг другу.

– Когда появится твой хозяин? – спросила я Армана.

– Я не знаю. Сколько времени будет длиться расследование?

– Завтра, – сказал Антон. – Он на серьезных уколах, поддерживающих тонус. Ему нельзя пропускать процедуры. Эльфийские снадобья уже не помогают.

– Ты не пробовал ему что-то подмешать?

– Он видит меня насквозь, – угрюмо ответил Антон. – Я не смогу.

– Ты выбрал свою дорогу сам, – пожала плечами я. – А где он берет снадобья?

– У него портал в наш мир. Где-то. Я не знаю где, и думаю, что не узнаю. У него титановый штифт в позвоночнике и контактные линзы. Ему трижды делали подтяжку лица. Он уже заказал оборудование, чтобы организовать лабораторию – хочет, чтобы я ему полное обследование сделал.

Все это мне крайне не понравилось, но изменить я ничего не могла.

– Опиум. Мне нужен опиум, – хмуро сказала я. – Когда сможешь достать?

– У меня нет ключей от лаборатории. Ферган вернется, попробую стащить.

Ферган действительно вернулся на следующий день и пригласил меня на обед.

Столик стоял на маленьком утесе прямо над пропастью, поэтому воздать должное без сомнения отличным блюдам я не смогла. Я сидела зеленая, с позвоночником, превратившемся в желе, и думала только об одном – как много останется от нас, если утес обвалится, и с какой скоростью я шмякнусь на землю.

– Вы совсем не слушаете, миледи, – укорил меня хозяин. – О чем вы задумались?

– А какая здесь высота?

– А вам зачем? – удивился он.

– Разделю высоту на скорость падения и вычислю, сколько мне останется жить, – честно ответила я. – Начальную скорость берем равную нулю, а ускорение свободного падения равно 9,8 м/с.

– Вы боитесь высоты? – изумился он. – Вы, эльф, боитесь высоты?!

– Очень боюсь, – призналась я. – Вы можете подвесить меня над пропастью вверх ногами, и я сразу расколюсь. Правда, скорее всего, я забуду даже, как меня зовут.

– Удивительно! – воскликнул Ферган. – А я-то, старый дурак, хотел запереть вас в подземелье!

– Глупо, – ответила я. – Я не боюсь подземелий. И клаустрофобией вовсе не страдаю.

– Не боитесь подземелий?

– Нисколько. Арман водил меня в катакомбы. Там очень интересно.

– Арман что?! – возмутился Ферган.

– Я ему приказала, – пожала плечами я. – Он послушался. Отлично вышколенный слуга.

Старый эльф побагровел и что-то проворчал под нос.

– Я видела орков, – продолжила я. – Это те, которые продали меня?

– Конечно, – ответил Ферган. – Не мог же я допустить, чтобы они выдали местоположение рудников.

– Хорошо, – кивнула я. – Они будут умирать долго и мучительно?

Ферган внимательно посмотрел на меня.

– Вас это радует?

– Они были грубы и убили моих друзей. Хотя женщина проявила дружелюбие.

Это чистая правда, старый козел. Попробуй, поймай меня на лжи. Тоже мне, полиграф.

– Вы так их любили? – поинтересовался старик. – Кто-то из них был вам дороже, чем остальные?

– Павел был моим братом, он был рядом со мной с самого детства. Аарон был моим другом, а его брат, Иаир… Ему отрубили голову.

Я всхлипнула, вспомнив эту картину.

– Аарон – несносный маленький эльф, вечно совавший свои уши в каждую щелку, – поморщился Ферган. – Любитель людей, тьфу. Его брат был куда более надежен – правильный, спокойный эльф с разумным мировоззрением. Значит, он погиб? Жаль. Вам он нравился?

– Он мне более, чем нравился, – медленно сказала я, заставляя себя вспомнить и пережить то безумие, которое я к нему испытывала. – Он… любил меня. И я… склонна была потерять голову.

– Вы? Разве Князь Времени не был Вашим возлюбленным?

– Оскар? О, конечно же был! Но Оскар был далеко, а Иаир рядом… Или Вы так же зашорены, как и все здесь? Бросьте! Уж Вы-то могли б меня понять! Что значит верность? Неужели телесное? Я ведь все равно стала бы женой Князя Времени… потом. Это все неважно. Маленькое развлечение, невинное удовольствие… Знаете, у меня был любовник в той жизни… Молодой мальчик… Я потеряла голову, да. Ему было восемнадцать, а мне сорок три. А еще был Марио, удивительный итальянец, который заставлял меня летать…

Я мечтательно улыбнулась. Получите, распишитесь. Все это правда до последнего слова. Мне нужно, чтобы он увидел во мне родственную душу. Мне нужно еще немного времени. Если придется, я вывернусь перед этим козлом наизнанку, покажу самые постыдные воспоминания.

– Вы интересная женщина, – медленно сказал Ферган. – Смелая женщина. Как жаль…