Если Дженни и ответила на это письмо, то оно не сохранилось. Невзирая на такой оборот дел, она писала Джеку из Монте-Карло, где она продолжала посещать казино вопреки возражениям семьи. Она находилась в депрессивном состоянии и трогательно сетовала на то, что никто в семье в ней не нуждается.

16 апреля она получила окончательный развод, и два часа спустя Джордж женился на миссис Патрик Кэмпбелл[444]. Вместе с ней он отправился в турне по Америке, где она гастролировала в пьесе Бернарда Шоу Пигмалион и где он играл небольшую роль мусорщика Альфреда Дулиттла, отца Элизы Дулиттл.

Оставив позади печаль последних дней замужества с Джорджем, Дженни открыла свое сердце для новой любви. Она поехала в Рим на свадьбу сына своей сестры Клары, и там она была представлена богатому тридцатисемилетнему мужчине по имени Монтагю Порч, который влюбился в нее с первого взгляда. Порч служил чиновником колониальной администрации в Нигерии. Он был очень красив, строен, но рано поседел. После первого знакомства Порч начал писать Дженни любовные письма и в последующие месяцы страстно ухаживал за ней.

Однако вскоре над Европой сгустились темные тучи войны. 28 июня 1914 года в Сараево в Боснии произошло убийство эрцгерцога Австро-Венгерской империи Франца Фердинанда и его жены. Австрия подозревала Сербию в тайном сговоре по поводу этого убийства, и жесткие притеснения этой небольшой страны вынудили Россию взяться за оружие и выступить в защиту своего славянского союзника. За этим последовала мобилизация войск в Германии, Франции и Великобритании, и мир скатился к «неизбежной» войне.

Джек, никогда не терявший бдительности, предупредил всех членов семьи о неотвратимом пагубном влиянии этой войны на состояние их инвестиций. В июле, в письме к матери, он говорил: «Мир сошел с ума – вся финансовая система полностью разрушена Береги все, что имеешь. Вскоре уже и Бог не поможет».

Уинстон из Адмиралтейства предупреждал семью обо всех вероятных опасностях, о чем Дженни писала из своего нового лондонского дома (по адресу: 72 Брук-стрит) в письме от 1 августа к своей сестре Леони:

Германия обратилась к Великобритании с просьбой держать нейтралитет в будущих вооруженных конфликтах, но Британия отказалась пойти на это. 2 августа Германия объявила войну России и на следующий день объявила войну Франции и Бельгии. Немецкие войска вошли в Бельгию, и 4 августа Британия обратилась к Германии с требованием вывести оттуда войска. Германия проигнорировала требование. Британия, вынужденная сохранять баланс сил в Европе, объявила войну Германии.

Клемми и Гуни сняли на лето домик у моря, в деревне Оверстранд неподалеку от города Кромер в Норфолке, чтобы провести там июль и август. Уинстон пробыл там с ними «несколько воскресений», играя с детьми на пляже. В остальное время он продолжал оставаться в Лондоне и выполнять свою работу. Клемми и Уинстон каждый вечер вели долгие телефонные разговоры и писали друг другу длинные письма. Джек тоже приезжал по выходным дням, когда мог отлучиться с работы и провести время со своей семьей. В момент объявления войны Клемми, Гуни, Джек и все дети находились в Оверстранде. Клемми ожидала третьего ребенка, и он должен был родиться через восемь недель. Больше всего она переживала о том, что ее мать находилась в городе Дьеппе во Франции, и ее сестра Нелли должна была поехать и привезти ее назад в Англию, так как оставаться во Франции было опасно. Вскоре мать присоединилась к ним в Оверстранде. Задуманный отдых на солнце, на берегу моря быстро превращался в кошмар. После объявления войны Джек уехал со своим Йоменским полком Оксфордширских гусар на подготовку для участия в боевых действиях. Он твердо заявил о своих намерениях сражаться на фронте, и для Гуни это было страшным испытанием. Британский флот был приведен в боевую готовность, и Уинстон, как Первый лорд Адмиралтейства, должен был нести в связи с этим большие обязанности в военное время. В очередной раз семья Черчиллей отправилась на войну.

Будучи Первым лордом Адмиралтейства, Уинстон читал об усилении кризиса и, в совершенстве понимая все происходящее, начал понемногу подготавливать военно-морской флот к войне. Нужно сказать, он был взбудоражен положением дел; волнение в связи с войной устраивало его, и он в большой степени разделял тот энтузиазм, который охватил значительную часть Европы летом 1914 года. Клемми с детьми оставалась в Оверстранде, а Уинстон в то время усердно работал в Адмиралтействе. Его мнение по стратегии в отношении наземных войск и военно-морских сил главенствовало среди членов кабинета министров. Министры не имели совершенно никакого военного опыта, и по своим знаниям Уинстон стоял на равных с новым военным министром, Гербертом Китченером, графом Хартумским, который командовал британской армией во время повторного завоевания Судана (1896–1898 гг.).

4 августа 1914 года Оксфордширские гусары были мобилизованы на войну. Джек явился в свой батальон, который стоял неподалеку от Бленхеймского дворца. Подобно территориальным войскам, их основной задачей была защита Великобритании, но многие волновались, что война закончится к наступлению Рождества и они не смогут поучаствовать в сражениях. Но батальон с такими связями в обществе, как у Оксфордширских гусар, имел для этого все возможности. Присутствие в их рядах брата Первого лорда Адмиралтейства было дополнительным преимуществом.

24 августа Уинстон писал Джеку из Адмиралтейства, сообщая ему важные новости о битве под Монсом, в которой британской армии, хотя и сильно сопротивлявшейся врагу, пришлось отступить. Уинстон уже высказывался в письме, что если Британия не победит, то ему не стоит жить. «Но, – писал он далее, – мы победим». Он продолжал оказывать давление на должностных лиц, чтобы обеспечить Джеку и его батальону участие в военных действиях при первой же возможности.