Лерой, пританцовывая, подошел к виконту. И Зимов, и Лео так были поглощены друг другом, один – в предвкушении, а второй – в ужасе, что не заметили, как презрительно скривился рот ведьмака. Ардену безумно хотелось унизить тварь, посмевшую дотронуться до девушки, которую последние сутки он считал своей. Нет, жениться он категорически не хотел, но и отдавать колдунью был не намерен. Пока…

– Посмотри на эти плечи!

Лерой одним движением сдернул с плеч ошарашенного виконта рубашку, теперь она болталась за спиной, обнажая мускулистое тело со следами тонких шрамов. Граф провел кончиками пальцев по смуглой коже, обходя виконта по кругу.

– Эта падаль дотрагивалась до моей женщины, – прошипел ведьмак. – Я возьму виру тем же.

– Прекрасный выход, ваше высочество! Ты ведь не против, милый, если мы с тобой развлечемся? – промурлыкал граф.

– Как развлечетесь? – пробормотал Зимов. Он понял, что это не шутки, и сделал шаг к двери. – Прошу, не надо! Я заплачу… отслужу… – забормотал он, с ужасом глядя на ведьмака.

– Девушка тоже просила, но ты не слышал.

Арден даже не думал скрывать презрение.

– А посмотри, какая аппетитная задница, – перебил Лео. – Если его привязать за руки и подтянуть вверх…

– Нет, я думаю, эффектнее будет распять лежа. Морской звездой, – с видом знатока возразил Арден. – Помнишь, как мы пытали того темного из Зоны?

– О да… – Лерой непристойно облизнул губы. – Но ведь виконту еще наследника делать, – с сожалением вздохнул он.

– Поверни его.

Арден налил себе вина и теперь наблюдал за представлением с откровенным интересом.

Лео Лерой резко развернул виконта и громко шлепнул его ниже сжатых в замок рук.

– А у меня как раз есть новенькие бамбуковые палки, все не на ком было испытать. А тут сразу такая удача. Ты ведь любишь делать больно, виконт? А когда тебе делают? М?

Виконт уже не скрывал страх. Его трясло от злости и унижения, но он понимал, что пощады не будет. Демоны забери эту девчонку! Кто же знал, что на нее положил глаз чокнутый принц?

– Знаешь, в этом что-то есть, – задумчиво произнес Арден. – Но как-то слишком вызывающе он стоит, не находишь?

– Думаешь? – Лерой резким движением ударил Зимова по ногам, и тот рухнул на колени. – Теперь лучше?

– О да… – лениво процедил Арден, пристально глядя в глаза ошалевшей от такого обращения жертве. – Теперь я буду видеть его прекрасное личико…

Лерой встал напротив виконта и положил руку на ремень форменных брюк.

– Тебе ведь язык не особенно нужен, да, мой сладкий?

– Пощады, ваше высочество! – просипел бледный виконт, с ужасом следя за рукой графа, поглаживающей пряжку. – Лучше убейте!

– Убей его, Лео, – прозвучал холодный голос. – Если убивать стану я, здесь будет слишком много крови.

У виконта клацнули зубы, он сжался, затравленно глядя на безмятежного принца, по щекам взрослого мужчины текли слезы.

Лерой начал собирать силу, воздух зазвенел, стало холоднее, Арден следил за другом с огромным интересом, ему редко приходилось видеть работу палача, а это было занимательно. Убить безвозвратно, стереть из пласта бытия усилием воли – это заклинание подвластно только одному человеку в Ордене, его палачу. В глазах арестованного полыхал ужас, и когда Лео Лерой готов был выпустить магию на волю, виконт не выдержал.

– Согласен! Я на все согласен, только не убивайте!

Лерой стряхнул с рук заклинание, отошел на шаг и с разворота с наслаждением припечатал виконта ногой, обутой в подкованный сапог, в смазливую физиономию. Голова дернулась, Зимов мешком свалился на пол, из сломанного носа тонкой струйкой потекла кровь.

– Уберите отсюда эту мразь! – гаркнул Лерой в дверь.

Когда дежурные утащили бессознательное тело, Арден и Лео переглянулись и заржали.

– Она приш-шла, – перебил их веселье Мудофель. – Адель вернулас-с-сь. Но она на территории пос-сольства, нам туда не пройти.

– Ничего. – Арден улыбнулся. Лео был прав, настроение поползло вверх. – На балу она точно будет.

– Уверен?

Граф допил вино и помог другу встать.

– Она обещала швырнуть мне в лицо кольцо предков.

– Смелая девочка, – пробормотал Лео, открывая портал.

– Насколько далеко ты готов был зайти? – спросил Арден, когда они вышли у парадного входа дворца. – Ты ведь не собирался на самом деле?..

– Ну… – задумался Лерой. – Я бы с удовольствием его выпорол. Жестко. Кнутом. Чтобы кожа висела лохмотьями. Но поверь мне, мужчины как объект любви меня привлекают значительно меньше, чем милые невинные ведьмочки, – хохотнул Лерой. – Скажу тебе по секрету, они меня вообще не привлекают. – Граф брезгливо отер руки о китель. – Вот Адель…

– Даже не мечтай, – пресек шутку друга Арден. – Не становись у меня на пути.

– Да помню я, помню, – сочувственно посмотрел на него граф.

– Я не влюблен, – правильно понял его взгляд Арден. – Я просто не люблю делиться.

– Скажи еще, что ты заботишься о процветании государства.

Арден промолчал. Он сам не был уверен, чего именно хочет, но то, что он желает обладать лунной колдуньей, было несомненно.

Адель

– Безмерно рады приветствовать владыку Ночного предела в нашем скромном доме.

Владыку? Я покосилась на Августа, но он никак не отреагировал на приветствие, лишь высокомерно поджал губы. Меня приветствовать, похоже, никто не собирался, поэтому я поборола желание сделать это первой и огляделась. Помещение, куда мы вышли, напоминало музей антиквариата. Деревянные стены, большие окна, традиционная плетеная мебель, на полу зеленый ковер с цветочным орнаментом. Вдоль стен тянулись витрины с непонятными приспособлениями и столы, заставленные странными предметами, что-то трещало, что-то тихо жужжало и звенело, звуки сливались в тихий непрерывный гул, от которого мне хотелось поежиться. Везде идеальный порядок, но ничего не понятно.

Нас встречали два эльфа, изящные, стройные и грациозные, оба голубоглазые, рыжеволосые и очень гибкие. Оба одеты в зеленые балахоны, напоминающие платья. Они согнулись в поклоне, едва не касаясь косами пола, и распрямили спину лишь, когда Август небрежно бросил:

– Мне нужна карета, комната на одну ночь и проход в Дневной предел завтра в полдень.

– Будет исполнено.

Я прикусила язык, чтобы ничего не спрашивать, захочет – сам расскажет.

– Следуйте за мной, мой лорд.

Один из эльфов направился к двери, мы пошли следом.

Меня никто не замечал, словно я не существую, и это немного задевало, хотелось громко крикнуть: «Бу!» – и посмотреть на реакцию этих снобов. К счастью, быть невидимкой мне пришлось недолго, через минуту мы вышли на улицу.