Мистер Томас, первые дни выглядевший мрачным и нелюдимым видя, что от меня нет никаких хлопот, одна лишь польза, признался, что сам не знает зачем пустил в дом и ждал первого моего промаха, чтобы выставить на улицу.

— Ты прости, девочка. — Сидя за завтраком, он потянулся и накрыл своей сухощавой ладонью мои пальцы и легонько сжал. — Не привык я с кем-то жить. А тут ты как ураган ворвалась. Не было поначалу к тебе доверия и теперь чувствую за собой вину.

— Что вы, мистер Томас, я понимаю. И очень благодарна, что пустили к себе в дом. Только мыло у вас закончилось и овощей бы с зеленью свежих прикупить. Можно я сегодня на рынок схожу?

— Конечно, сходи и купи всё что нужно. Только хорошенько торгуйся, в преддверии ярмарки цены взвинтили до небес.

Хозяин дома поднялся со стула, вышел с кухни, и я услышала как хлопнула дверь в его кабинет. Спустя пять минут он вернулся с чернилами, пером, бумагой и мешочком, в котором позвякивали монеты. И мы сели составлять список и стоимость покупок, ориентируясь на обычные цены. Потом мне отсчитали пять серебреников медью, выдали огромную корзину и проводили до выхода через книжную лавку.

С этой части города до рынка было далековато. Да и народу за эти дни прибыло столько, что я диву давалась. Все улицы были запружены телегами и повозками с товарами. Казалось, со всех окрестных деревень всё выращенное везли на ярмарку. Мешки с зерном, репу, морковь, свеклу, брюкву и капусту. А уж сколько везли корзин с румяными яблоками и спелыми грушами. Прямо передо мной медленно ползли по дороге три телеги с фруктами. Аромат был такой, что захотелось испечь пироги. Решив купить яблок за собственные деньги и порадовать мистера Томаса домашней выпечкой, хотя бы таким образом отблагодарив за доброту, прибавила шагу, буквально протискиваясь сквозь толпы горожан и приезжих.

Я наверно настолько вжилась в свою роль, что у меня за все эти дни даже мысли не возникло наведаться в гильдию, узнать как у них дела. Поэтому увидев издалека в овощном ряду Нарью с Лорном, лишь кивнула в приветствии, когда они меня заметили, и прошла мимо, пробираясь к прилавкам с зеленью. Была у меня идея к яблочным пирогам напечь ещё и пирожков с сыром и пряными травами.

Пройдя пол ряда, всё же не выдержала и обернулась. Лорн удивлённо таращился мне в след. Нарья дёрнув парня за рукав и заставив нагнуться, что-то выговаривала ему на ухо. Пару раз глянула на меня, улыбнулась и потащила ученика к мясным прилавкам.

Мне тоже стоит прикупить парной крольчатины и копчёных колбас. Но я демонстративно отправилась в хозяйственный ряд. За время уборки истратила у мистера Томаса все запасы мыла и ветошь, и надо ещё крем для рук прикупить, от едкого щёлока кожа на ладонях шелушилась.

Так прохаживаясь между палаток с товарами, я постепенно заполняла корзину покупками, строго сверяясь со списком и если цена на тот или иной товар оказывалась завышена, торговалась как заправская купчиха, испытывая от этого огромное удовольствие. Отоварившись зеленью, сыром и свежими яйцами, я протискиваясь к выходу с ряда, когда почувствовала как кто-то с силой схватил за локоть и выдернув из толпы, пихнул между торговых палаток. Вскрикнув от испуга, стала бить по сильной руке, пытаясь вырваться, пока не услышала над собой смех Довера.

— Тише ты, всю руку исцарапала, ну и ногти тебя.

— Совсем сдурел так пугать? — Рассерженно зашипела на друга, чувствуя как от испуга колотится сердце.

— Я пугаю? А ты почему из дома совсем не выходишь? Который день караулю на улице, хоть бы в окно выглянула.

Перехватив заметно потяжелевшую корзину обеими руками, пристроила перед собой, отгораживаясь от парня.

— Довер, ты в своём уме? Мои окна на другую сторону дома в сад выходят, куда бы я тебе выглянула? И вообще что ты тут делаешь? Следишь за мной?

— Слежу? Да я тебя с утра высматриваю. Как Лорн сказал, что видел тебя на рынке, все ряды обежал, насилу нашёл.

— Зачем? Или запамятовал? Это ты меня бросил, так чего теперь караулишь? Сказала, обиду не прощу и не вернусь. Вот и иди домой. Нечего нам сплетни собирать.

Увидев, как у парня от удивления вытягивается лицо, еле сдержалась, чтобы не захихикать. И пусть нас тут никто не видит и не слышит, я вела себя будто и правда рассталась с женихом. Спасибо Тьяне и Таволу за опыт жизни во дворце, когда даже во сне нельзя себя выдать.

Друг удивлённо хлопая голубыми глазами соображал наверное минуту. Потом на его лице прорисовалось озарение и он, сощурившись, взглянул на меня по-новому.

— Вот как? Значит, не простишь?

Я качнула головой, изо всех сил борясь со смехом.

— Былое всё, Довер. Не по пути нам.

Развернувшись, хотела выбраться из тесного места, но он опять схватил за руку, дёрнул к себе, крепко обнял и хотел поцеловать. Я едва успела отвернуться и его губы мазнули по виску.

— Я не отпущу тебя Милешка, не смогу. Дай нам шанс.

И это наглец, сверкая хитрющими синими глазами, вновь потянулся с поцелуем.

Отмерев от шока, пихнула парня в грудь, отталкивая от себя, и что есть силы залепила звонкую пощёчину.

— Совсем сдурел? Я больше не твоя невеста!

Крутнувшись на каблуках, ринулась прочь, промчалась до конца торгового ряда и, внезапно почувствовав липкий любопытный взгляд в спину, остановилась и незаметно оглянулась. Соседка мистера Томаса смотрела на меня, указывая пальцем, и что-то взахлёб шептала другой женщине. Нас видели. Вот почему Довер спровоцировал меня на оплеуху. Чтобы всем показать, что мы окончательно расстались. Голова. Быстро соображает. Не даром, главный мастер и Тавол носятся с парнем. Будет с него толк.

Придав лицу, самое обиженное и возмущенное выражение, протиснулась мимо тёток, будто я их знать не знаю и, смахнув невидимые слёзы, отправилась в мясной ряд, довольная устроенным представлением. Пора заканчивать с покупками. Время уже полдень, а я хотела ещё с пирогами затеяться.

Дома, рассортировав продукты: овощи в короб, мясо и колбасу в холодный ящик, туда же крынку с молоком, пол головки сыра и лукошко с яйцами. Купленную на вес оптом зелень вывалила на стол и села перебирать. А сама в уме прокручивала встречу на рынке и только головой покачала от того как всё обернулось. Довер молодец, первый заметил тех женщин и подыграл мне. Только с пощёчиной некрасиво получилось. Друг не заслужил. При следующей встрече нужно будет извиниться.

Неожиданно на кухню зашёл мистер Томас. Обычно он днём не поднимался на второй этаж. Мужчина жил довольно скромно и никогда не обедал. Только завтракал и ужинал, и я привыкла, что днём тут совсем одна.

— Что-то случилось, мистер Томас?

— Это я у тебя хотел спросить, соседка сказала, видела тебя на рынке с женихом. Что ему было нужно?

Я пожала плечами.

— Хотел мириться, да я не стала.

— Не обидел?