— Так что ты решила?

Восстанавливая дыхание, и давая себе остыть, Валь прижался лбом к моему лбу, а сам крепко обнимал за талию. Мои руки тоже обвились вокруг его шеи, и пальцами я гладила его затылок.

— Думаю, ты прав и нам стоит подождать. Это же не долго? Сколько ты учился до подмастерья?

— Шесть лет.

— Сколько?

От моего возмущённого возгласа Валь затрясся от смеха.

— Да, ты права, столько я не выдержу. Но если главный мастер скажет ждать, придётся. Ты единственная девица в гильдии и думаю, заданий тебе наберётся много.

— А Фэйт?

— Она с Хантом и у них всё серьёзно.

Я хмыкнула, радуясь, что подруга Валя останется ему только другом. Помолчав, не утерпела и всё-таки спросила.

— А что за задние мне придумали?

Валь снова рассмеялся, отстранился и щёлкнул по носу.

— Об этом тебе скажет главный мастер, когда будешь готова.

Снова потянулись дни наполненные тренировками и учёбой. У меня стали стабильно получаться щиты. Правда пока очень слабенькие. Довер своей магией земли пробивал их с одного удара, но я не унывала. Знала — это только начало. Борей обучил десятку огненных и земных рун и научил совмещать их с эфирными щитами. Оказалось нельзя просто перенести огонь на предмет, он сгорит. Сначала нужно наложить руну щита, поверх огненную руну и тогда огонь будет гореть на любой поверхности, и она не будет греться. Тавол тут же предложил опробовать заклинание и научил стрелять огненными стрелами, правда я чуть не спалила лук, и с тех пор больше никогда не забывала ставить щиты даже на руки.

Тьяна устроила устный опрос по учебнику географии, который я изучала самостоятельно во время путешествия. И для меня наступил полный мрак в виде математики. Вот на ней я и застряла, причём сильно, потому что пересчитать серебрушки в отдельно взятом кошельке это одно, а решать уравнения, строить графики функций и вычислить объём сферы заданного диаметра оказалось совсем другое. Утешало одно, Лорн и Довер, так же как и я, страдали над учебником математики. И вскоре само собой получилось, что вечером после ужина мы собирались на кухне и, разложив на столе тетради, вместе корпели над задачами.

Валь иногда исчезал по делам гильдии, и тогда я от волнения била все рекорды в спортивном зале. Так мне было легче справляться с тревогой за подмастерья. Тавол довольно потирал руки и нагружал так, что вечером сил хватало доползти до кровати и отрубиться спать, какие там волнения и переживания.

Зато когда Валь возвращался — это окупало всё. У меня кружилась голов, и не хватало дыхания от жарких поцелуев и объятий. Но больше всего мне нравилось, когда мы вдвоём отправлялись в предместье выезжать лошадей. Оказавшись вдали от едких насмешек Лорна и Довера и всё понимающих улыбок наставников, мы наслаждались временем проведённым только вдвоём.

Вот и сегодня мы сбежали ни свет ни заря. Валь вернулся ночью после трёх дней отсутствия и утром сразу утащил в предместья. Благо сегодня воскресенье и у меня был выходной от всех занятий. Мы сидели под пожелтевшей рябиной, раскинувшей алые грозди спелых ягод, наблюдая, как Соня и Хаук конь Валя — пасутся на лугу. Трава большей частью пожелтела и кони подъедали ещё оставшиеся сочные стебли, словно понимали, что скоро перейдут на овёс и сено.

Я устроилась на коленях парня, положила голову ему на плечо и нежилась в уютных сильных объятиях. Валь в зубах жевал травинку и то и дело щурился от яркого полуденного солнца. Оно хоть и слепило, но уже не грело. Листва на деревьях стремительно желтела и среди золота и багрянца лесов островками просматривались зелёные ели. Небо без единого облачка сияло прозрачным аквамарином. Кристально чистый прохладный воздух ласкал раскрасневшееся от смущения лицо. Буквально минуту назад мы страстно целовались и теперь я ощущала как бешено колотится сердце парня.

— Учись быстрей Милешка. И будет у нас задание на двоих.

— Такие бывают?

— Конечно. Никто сразу не даст вам самостоятельные задания, сначала практика с наставником. По-хорошему тебя должны отправить с Фэйт, но я с ней договорился. Она возьмёт Довера.

— Вы виделись?

Извернувшись, глянула на Валя, и увидела его хитрую улыбку.

— Ревнуешь?

— Было бы с чего, сам сказал она с Хантом. — Фыркнув, я снова откинулась на парня и меня ещё тесней стиснули в объятиях. — Нас, правда, вдвоём отпустят?

— Да, сразу после ярмарки. Ты ведь хочешь повидаться с родственниками?

— Хочу, очень… — я запнулась и захихикала. — Надо срочно ссориться Довером.

Валь тоже зафыркал от смеха, вспомнив, что парень числится моим женихом. А меня вдруг осенило и, резко высвободившись из объятий подмастерь, села к нему лицом.

— Валь, мои родственники думают, что я работаю в книжной лавке и живу в доме мистера Томаса. Что делать-то?

— Я и забыл об этом. — Парень озадаченно почесал в затылке. — А ну вставай. — Он быстро поднялся, ставя меня на ноги, и свистнул лошадей. — Хорошо напомнила, успеем переселить тебя из гильдии.

— Ты серьёзно?

— Серьёзней некуда.

Мы быстро оседлали лошадей и пустили их рысью обратно к городу. Добравшись до гильдии, завели их в стойло, расседлали и, наполнив кормушки, помчались на третий этаж к Борею. Валь постучал в комнату главного мастера и, услышав "Войдите", втолкнул меня в залитую светом гостиную.

— Мастер, тут такое дело.

Борей, увидев наши раскрасневшиеся лица, и сцепленные руки, сощурился.

— Если собрались пожениться, сразу говорю, нет.

Мы замерли, опешив от подобно заявления, переглянулись и, я почувствовала, что мучительно краснею. Валь фыркнул от смеха и посмотрел на учителя.

— Мы с Милешей это уже обсудили. Подождём, пока она закончит обучение. Мы по другому вопросу. Надо на время ярмарки устроить её работать в лавку Томаса Майерса и желательно жить к нему же.

Борей быстро смекнул к чему всё это и засмеялся.

— Да уж, знатно вы влипли.

— А как же занятия? — Я решила тоже вмешаться в разговор. Если честно я не представляла, как буду совмещать работу в лавке и занятия с Тьяной и Таволом.

Борей задумался, а потом ахнул рукой.

— Возьми учебник математики с собой и считай это твоё первое самостоятельное задание. А теперь брысь отсюда. У меня дел много.

Оказавшись в коридоре, я привалилась спиной к стене. Валь улыбался, да так ехидно, что у меня начали закрадываться смутные опасения.

— Что?

— Слышала, что сказал мастер?

Я неуверенно кивнула, чувствуя, что такая радость подмастерья не сулит ничего хорошего и как в воду глядела.