Тоже встаю. Робко провожу рукой по его трусам спереди, вынуждая Джейка сделать глубокий, нервный вдох. Касаюсь губами его уха.

– Девчонка с третьего этажа хочет к тебе прикоснуться, – говорю шепотом. – Если она не помешает самой себе.

Он закрывает глаза. Потом проводит руками по моим плечам, мягко целует меня. Один его палец скользит по моему животу вниз, к поясу джинсов, и это прикосновение, как разряд электричества по моему телу.

Однако Джейк убирает руку.

– Обычно в этот момент я нарываюсь на неприятности.

Грустная правда. Поэтому я расстегиваю свои джинсы сама и скидываю на пол. Джейк с благоговением кладет теплые руки мне на бедра. Когда он прижимает мое тело к своему, у меня учащается пульс.

«Дыши», – приказываю себе.

Должно быть, я напряглась, потому что Джейк кладет подбородок мне на плечо, обнимая меня рукой, будто защищая.

– Рейчел, – шепчет он, отпуская меня и позволяя сесть рядом с ним на кровать. – Просто полежи рядом со мной немного.

Отличная идея.

Мы лежим вместе, и я кладу голову ему на грудь, позволяя себе расслабиться. Тени, отбрасываемые свечой, пляшут на стене, а большой палец Джейка задумчиво стучит по моему плечу. Мои мысли успокаиваются, пока я слушаю его сердцебиение.

– Джейк? Почему ты сказал, что я заставила тебя чувствовать себя Придурком?

Его грудь поднимается и опускается, когда он вздыхает.

– Он бьет свою девушку.

Я быстро поднимаю голову.

– Серьезно?

– Да, – он кладет мою голову обратно на свою грудь, убирая волосы от лица. – Ну, я так думаю. Его даже однажды арестовали. Позже девушка сказала, что все было не так.

– Но ты думаешь, он это сделал?

– Думаю… Если он этого не делал, то ему следует перестать болтать. То, как он ведет себя, когда напивается, отвратительно. И мы в маленьком городе. Просто скажу, что я не один, кто считает, что он на такое способен. Тренеру по футболу вечно приходится останавливать его и за него извиняться.

«Ужас».

– Джейк?

– Да?

– Ты не такой. Совсем. – Я двигаюсь ближе к нему, и он целует мою макушку.

Вблизи я любуюсь его гладкой кожей, изгибом груди и крепкой рукой, которая тянется через его тело, чтобы обнять меня со спины. Он красивый и сильный, и мне повезло познакомиться с ним.

– Знаешь, – я прочищаю горло. – У меня до тебя никогда не было парня.

Он наклоняет голову, чтобы взглянуть на меня.

– Правда? Как такое вообще возможно?

– Наверное, я побила твой ботанский рекорд в своей старой школе.

– Видишь? – Он проводит рукой по моим волосам. – Я знал, что ты особенная.

– У тебя была девушка в прошлом году?

– Да, два года. Она закончила в прошлом году. И – представь себе, – он усмехается. – Бросила меня на вечеринке после выпускного. Катастрофа. В Клэйборне проводят такую, где старшеклассники заперты все вместе до рассвета. Так что эта гениальная личность бросила меня буквально перед тем, как мы оказались заперты на шесть часов в одной комнате.

– Ох!

– Знаю! Лучше бы я не брал в аренду дурацкий смокинг. В твоей старой школе выпускной был серьезным событием?

– Да. – У меня сдавливает горло. – Но я не смогла туда пойти.

Джейк поворачивается, чтобы видеть мое лицо.

– Почему?

У меня все расплывается перед глазами, и свет от свечи блестит ярче.

– В ту ночь умерла мама.

– О боже, – шепчет Джейк, прижимая меня к себе. – Прости.

Он сжимает меня так крепко, что мне сложно освободить руку, чтобы вытереть слезы.

– Я не хочу больше быть такой, – говорю дрожащим голосом.

– Что ты имеешь в виду?

– Не хочу быть девчонкой с проблемами. Нытиком. Особенно сегодня.

Он целует мой локоть и ослабляет объятия.

– Ты знаешь, что я не отношусь так к тебе.

– Правда?

Он качает головой.

– Я думаю о тебе как о крутой девчонке, которая поет. – Его рука на моем животе. – Даже когда на тебе одежда. – Он стеснительно улыбается. – Ты никогда не ноешь.

Несмотря на то что до сих пор чувствую слезы на щеках, я смеюсь. Что-то есть в Джейке честное. Он не из тех, кто будет льстить, однако его комплименты всегда искренние.

Его улыбка приближается, и его губы находят мои.

Мы обнимаемся, и я теряюсь в его жадных поцелуях. Мой пульс ускоряется – но не от страха. Поцелуи не прекращаются, и я понимаю, что пьяна от Джейка. В прошлом это ощущение всегда меня пугало, но теперь не пугает, потому что мы обсудили все, что нужно, чтобы предотвратить жуткое похмелье.

А его поцелуи… Ого. Его кожа на моей коже, и это божественно.

Пробежав пальцами по торсу Джейка, я нахожу маленькую дорожку вьющихся волос, которая начинается внизу его живота и становится гуще по пути в трусы.

Я следую по ней.

Тело Джейка – незнакомая территория, и у меня было лишь смутное представление о том, как мне следует к нему прикасаться. Но если стон, который он издает, – это сигнал, то я делаю все правильно.

Однако затем он хватает меня за руку.

– Подожди, – вздыхает он. – Мне нужно подумать про сочинение по английскому минутку.

– Что? – Он ненавидит этот урок.

– Чосер в стихах. Самое скучное, что я могу сейчас придумать. Я не хочу, чтобы все тут же закончилось. – Он выдыхает медленно. – Какая была сказка про терпение?

Я задерживала дыхание, но теперь выдыхаю со свистом.

– «Сказка Франклина», – вырывается у меня. Зарываюсь лицом в его шею, чтобы не засмеяться ему в лицо.

Он тыкается в меня носом.

– Я испортил настрой, да?

– Нет! – крепко обнимаю его. – Ты идеальный. Идеальный и даже не догадываешься об этом. – По правде сказать, мой смех развязывает последний узел тревоги в моем сердце. Я снова тянусь к Джейку, и он целует меня опять и опять.

Я забываю, что надо бояться. Перестаю думать и просто позволяю себе чувствовать.

* * *

В конце концов свеча мигает и гаснет. Мы отдыхаем, его тело вокруг моего. Джейк дремлет, но мне не хочется спать. Каждый раз, когда я ворочаюсь, его рука находит новое место, на изгибе моего бедра или на ноге сзади. Мне это нравится.

Должно быть, я уснула, потому что в следующий момент я понимаю, что кто-то возится и топает в темноте рядом.

– Jesus Cristo, – раздается грубый голос Авроры. Затем еще один шорох и треск. – Mierda[19]!