Вселенная вокруг закружилась в невероятном танце. Исчезло все. Остались только ее чувства и… полет… на крыльях любви… Разной… непонятной… неподдающейся логике… непредсказуемой… великой… – но Вечной Любви!

И тут же она почувствовала, как ее подхватили самые светлые эмоции всех представителей ее расы – разом…

Она ощущала – неумелые попытки Кхаакра, слабые потуги Плафка… А иногда – это были действительно великолепные и прекрасные эмоции, насыщенные силой и чистотой…

Она, наконец-то, до конца поняла всю глубину и мощь любви Таура… и с удивлением заметила, насколько живы, искренни и красочны мысли Эвида и Элана!

Да, поистине, сейчас Мир купался в одном, бьющем через край потоке любви… И она чувствовала поддержку миллиардов… во множестве планет и систем… в самых отдаленных уголках космоса…

А она была средоточием, центром, острием… И она могла вобрать в себя красоту чувств, вобрать… и раскрыть в прекрасном, искрящемся фейерверке… Направить на все самое темное и мрачное…

Осознание покинуло ее, так же, как и появилось…

Зинтара открыла глаза…

Рядом с ней, в лужах крови, сжимая в руках израсходованные жезлы, лежали тела Эвида и Элана.

– Они хотели мне помешать убить тебя! – истерически смеясь, закричал Шиар. – Но еще не все потеряно! – процедил он сквозь зубы и метнул в девушку нож.

Зинтара попыталась уклониться. Но к ее удивлению, как только она сделала неуловимое движение в сторону, клинок изменил направление и опять устремился ей точно в сердце.

– Нож из отчаянья, злобы и боли! – прокричал с порога Таур и, используя остановку времени, встал между Зинтарой и кинжалом.

Подсознательно странница шагнула в безвременье, воин последовал за ней.

Нож летел медленно и тягуче. Но даже здесь, от его движения воздух расходился в стороны с легким свистом. Да, это было смертельное лезвие! Необычный клинок блестел темнотой… Кинжал являлся одновременно и исполнителем, и хозяином своего владельца… Он обладал движением и волей… И только смерть успокаивала его… Немыслимое, искаженное мраком оружие…

Зинтара и Таур стояли лицом друг к другу. А к спине воина медленно приближался кинжал…

– Ты не должен умирать… – глотая слезы, прошептала Зинтара.

– Ты должна жить… – ответил воин. – Ты средоточие любви… Подари ее миру… И тьма отступит…

Странница замотала головой и попыталась оттолкнуть любимого, но он только крепче обхватил ее за плечи и приник к губам в поцелуе… Через секунду Зинтара поняла, что держит в руках уже мертвое тело…

Все что ей осталось – это последний поцелуй и яростная боль утраты.

– Не уходи!!! – прокричала Зинтара, падая на колени перед воином. – Я не смогу без тебя…

Рыдания заглушили последние слова. Шиар хохотал восторженно и свирепо…

Мир опять стал тонуть в пучине тьмы и хаоса.

– Кто ты?! – взвыла девушка, заламывая себе руки. – Зачем все ЭТО?!

Шиар, просмеявшись, немного успокоился и, хищно улыбаясь, воскликнул:

– Я… элемент обратимости, отражение всего самого худшего, мерзкого и ужасного…. Я – то, о чем предпочитают молчать, но думают… Я – все вы вместе взятые! Самое страшное ваше видение, самые черные потаенные мысли… Кому как не Силирианке знать, что мир идей – первичен! И вот пришел мой час! Сатаны нет… Но есть я… отражение черных мыслей! Вы сами порождаете меня! Вы сами создаете конец света… А я контролер! Сумеете ли вы остановиться?! Сумеете ли перестать… ненавидеть, завидовать, презирать, бояться… Я обратная сторона вашей совести… Я квинтэсенция Бытия!

Громогласный хохот сотряс серые стены. Шиар торжествовал!

Он знал, он выиграл эту битву. Знала это и Зинтара. Она больше не была центром любви и сосредоточием света. Ее сердце переполняла боль и тоска…

Странница посмотрела на застывшие черты воина. В них по-прежнему блуждала счастливая улыбка. В последний миг жизни он обнимал свою любимую… И ему для счастья этого было достаточно…

– Зачем жить, Таур, – склонившись над воином и тихо плача, прошептала девушка, – …зачем…

Но его глаза, устремленные вдаль, так ничего и не ответили.

Шиар ликовал!

Краски реальности стали постепенно блекнуть, сменяясь серым мраком. Жизнь уходила из этой Вселенной, оставляя место тьме…

Стены зала медленно таяли, огонь вместо света теперь отбрасывал мглу, а Шиар перевоплощался в тень… Неприглядную, пасмурную… серую и… всемогущую!.. Теперь он сам становился творцом новой реальности, где он создавал свои законы и правила…

Подернулись пеплом мертвые тела Эвида и Элана… Ветер вечности принялся разметать их останки в беспроглядный космос другого мира…

«За что они сражались? За что отдали жизни, защищая меня? – промелькнуло в угасающем сознании девушки. – И чем я ответила…»

Она попыталась как прежде ощутить радость… свет… любовь… Но сердце отказывалось подчиняться, отзываясь лишь бескрайней тоской.

Вытерев лицо от не переставающих катиться слез, Зинтара принялась гладить волосы любимого и тихо шептать:

– Что же мне делать, Таур? Я ничего больше не могу почувствовать, я умерла вместе с тобой…

Как ответ – перед ее глазами встал образ их первой встречи. Вокруг раскинулись бесконечные зеленые лужайки, а на них небольшими группками сидели ученики Силирии и внимательно слушали урок. Зинтара, совсем еще юная девчушка, никак не могла определиться – быть ли ей ученым или пойти в клан Воинов Духа. Как и у всех, не сделавших выбор детей, у нее было веселое заостренное личико с огромными бирюзовыми глазами и мраморно-белая кожа.

И тут ее взгляд упал на проходящего мимо с гордо поднятой головой, молодого выпускника школы. Весь его облик говорил о принадлежности к клану Воинов. Смуглое волевое лицо, жгучие глаза и грива непослушных иссиня-черных волос…

Именно тогда она решила стать Воином Духа. И только через много лет узнала, что того юношу звали Актон Гакар… А еще, спустя столько же лет, – осмелилась называть его Тауром…

Потом перед глазами возникла их первая совместная экспедиция, где он спас ее от пламени огромного Дракона, а потом понеслась целая цепь событий, где они на протяжении веков помогали и поддерживали друг друга. Где он был – вечным другом… спутником… любимым… единственным…

Да, у них было счастье, много счастья! Все эти столетия она любила и была любима! Они дарили друг другу радость и полноту бытия…

Все это было… Но ей осталась память… И знание… Когда-нибудь… возможно не здесь… они снова встретятся… Такова жизнь с ее вечным круговоротом…

Зинтара открыла глаза. Она была счастлива! Она прожила прекрасную жизнь!

Вокруг возвышался все тот же серый зал, но камин отбрасывал пляшущие по стенам языки света. А на месте Шиара простиралась зияющая пустота… Как будто он ушел в «никуда» и оттуда копит силы для очередного прихода.