– К чему вся эта сентиментальность? – недоверчиво проронил он. – Какие такие старые друзья, с которыми ты хочешь связаться из лаборатории?

– Сестра, племянник, друзья по духу… Так, много кто…

– Твоя сестра на полевых работах, вернется, скорее всего, через пару стандартных.

– А я не о ней, – устало ответила Зинтара. – Я о своей Земной сестре. Мне их не хватает. Они стали частью моей семьи…

Казалось, это заявление смутило Ведущего Сектор окончательно. Долгое время он ничего не говорил. Но, в конце концов, нерешительно ответил:

– Что ж… Отпуск так отпуск. Это твое право… Но раньше такое не практиковалось…

– Теперь настало время Новой Реальности, Ведущий Сектор, – ответила Странница и, вздохнув, добавила: – Вы создали отличное оружие… Но дайте оружию отдохнуть…

– Ты не права, Зинтара… – попытался возразить ученый.

Девушка только едва заметно улыбнулась.

– Чужая – среди своих… своя – среди чужих… Это не просто… Я хочу отдохнуть…

В кабинет заглянул разгоряченный весельем Плафк.

– А, вот вы где скрываетесь! – беззаботно воскликнул он, но, уловив царящий в комнате настрой, тут же скрылся за дверью.

Зинтара проводила молодого ученого взглядом и, в упор посмотрев на Кхаакра, сказала:

– Я права… Мне никогда не стать такой, как он… Вы сделали меня другой, с самого рождения… И у меня был попутчик, единственный…

– Ты же все прекрасно знаешь – начал Кхаакр, – все течет, все изменяется и не стоит на месте. Жизнь – это круговорот. Кому, как не тебе, об этом не знать…

– Именно поэтому я и хочу повидаться, пока они не затерялись в круговороте, в котором я не смогу их отыскать, а если и отыщу – они ничего не вспомнят! Я хочу навестить их – пока они живы. Передо мной… столетия! Но что есть у них – всего лишь краткий миг, вспышка… Это так мало!.. И поэтому, я хочу побыть с ними… То немногое, что я могу…

– Все дело в том, – покачал головой Кхаакр, – что ты обманываешь саму себя. Тебе нужны не они, тебе нужны воспоминания… О том, как вы были вместе, как ты еще не знала кто он, но уже любила…

– Да, я хочу прикоснуться рукой к дому, который он мне подарил, просмотреть фотографии, где мы вместе, поговорить с друзьями, которые его помнят… Ведь у Силирианцев нет таких обычаев. Мы всегда старались ни к чему не привязываться, не оставлять на память… У нас даже нет настоящих Домов… У нас есть только Станции с кабинетами, которые мы называем Домами… Но это не так. Дом, это другое. Дом – это то, где мы переживали радости и горести вместе, где семья дружно отмечает праздники, где смеются дети, где в креслах тихо посапывают старики… У нас этого нет! Дети воспитываются в школах и приучаются к жизни в космосе, где нет места эмоциям, где есть только – долг и ответственность… А где же чувства, где любовь, где страсть, где порыв?!… Все это тысячелетиями искоренялось. А мне этого не хватает…

– Мы искали золотую середину… – вздохнул ученый… – и как видно… ошибались… А теперь не сразу, но со временем все начнет меняться, преображаться, наполняться новыми ощущениями… Нужно только время…

– У меня его нет. Я полечу, Кхаакр.

– Лети, – грустно проговорил ученый, – и… мне жаль, что нам не удалось поспеть вовремя…

Перед ней раскинулась Ее сказочная страна! Это был Ее маленький рай! Ничем не примечательная планета, обычный город Москва. Но именно он заставлял ее вздохнуть полной грудью и заулыбаться от счастья.

При подходе к дому Странница услышала знакомый лай собак. Несмотря на время, они продолжали помнить свою хозяйку. Из сторожки показался охранник и, завидев девушку, широко заулыбался.

– Ну, наконец-то, вернулись, – радостно воскликнул он. – А то все по этим странам путешествуете, а мы вас ждем да ждем! Но дома – оно всегда лучше!

Зинтара согласно кивнула и с замиранием сердца прошла внутрь. Все осталось, как прежде. На полочке аккуратно стояли фотографии, в камине, специально разведенный к ее приезду, горел огонь.

Побродив по комнатам, Странница вышла на террасу и негромко вскрикнула от восторга. Вокруг, насколько охватывал глаз, раскинулся золотой осенний лес! Траву устилали желтые… оранжевые… красные, а местами – еще зеленые листья. Воздух дышал ароматами засыпающего перед зимой леса и теплом пока не остывшей земли…

Не успела она опомниться от красоты русской осени, как неожиданно вздрогнула от резкого звука. Но, обернувшись, Странница тут же нашла источник – с воплями восторга ей навстречу летел ее маленький племянник Ярославчик, а следом за ним чинно шествовала Зойка с мужем Александром. За ними шли Стас, Вик с Лизой, Виталий, Константин, Тимофей с женой и все те, кто ей когда-либо был дорог на Земле…

– А мы решили устроить сюрприз! – возбужденно проговорила Зойка и со слезами радости кинулась сестре на шею. Отдышавшись и вытерев мокрое лицо, Зоя уже более спокойно добавила: – Насчет угощений не волнуйся. Мы уже все организовали. Сейчас ребята принесут на террасу столы, а мы выставим блюда. Как давно тебя не было! Мы о тебе так часто вспоминали!

Вскоре под чутким руководством сестры все сидели за столами и под рюмочку водки обменивались прежними воспоминаниями. Зинтара купалась в этом мирном, блаженном и размеренном спокойствии и каждой клеточкой тела пыталась впитать всякое слово и ощущение.

Времени у нее оставалось совсем немного…

Поздним вечером, наговорившись и навспоминавшись вдоволь, после долгих рукопожатий и обниманий друзья стали потихоньку расходиться.

– Что, опять надолго? – поинтересовался Стас на прощание.

Зинтара кивнула и, улыбнувшись, ответила:

– На очень долго. Хочу отыскать свое счастье…

Стас недовольно крякнул и, почесав затылок, осторожно поинтересовался:

– А что, здесь никак не получается? Обязательно так далеко забираться?

Девушка в ответ только улыбнулась и кивнула.

Странница зашла внутрь…

Кхаакр остался стоять у входа в Храм Вечности. Честь сопровождать ее в последний путь – была дана только ему.

Ученый проводил девушку печальным взглядом и грустно опустил седую голову. В мыслях блуждал невысказанный вопрос – долго ли она прожила в этом мире? Ответ для любого представителя галактики был один – целую вечность! Но для силирийцев все обстояло совсем по-другому. Для них ответом было – слишком мало! Для них это являлось самым расцветом, временем, когда приходит мудрость, пожинающая плоды познания…

Но для нее все оказалось по-другому… Все пришло слишком рано. За короткий срок она успела прожить несколько жизней, успела много раз помудреть и много раз состариться…

Можно ли было ее обвинять в том, что ее старое сердце ищет покоя?.. Кхаакр не имел на это права… И он ее… понимал.

Она приняла решение уйти, и это было ее право, право, дарованное каждому силирийну, лишенному старости.