– Вот и все… – прошептала странница. – Последний удар, конец сражения…

– Поздравляем! – дружно продекламировали хором все обитатели станции 101-54 сектора галактики – Поздравляем! Поздравляем!!!

Вслед за этим раздались оглушительные аплодисменты. Аплодировали и те, кто находился в Зале Торжеств, и все те многочисленные Силирийцы, кто примкнул к сферам в своих Домах и кабинетах.

Зинтара стояла на возвышении посреди зала во всем блеске великолепия и… улыбалась.

Мимо, друг за другом, вереницей проходили ученые и Воины Духа. Все они хотели пожать ей руку и лично поприветствовать ту, которая Вернула Жизнь!

После рукопожатий официальная часть церемонии была позади. Теперь все медленно расходились по Зале, переговаривались, смеялись и пробовали многочисленные и самые экзотические закуски.

– Ты успела сделать многое! – прошептал Страннице на ухо Кхаакр.

Вернувшая Жизнь на секунду опустила глаза… Через мгновение, едва слышно она ответила:

– Но не сделала самого главного…

Вокруг царила атмосфера бурной радости и веселья. Как никогда раньше помещение было разукрашено самыми причудливыми и необычными цветами, на стенах мелькали голографические записи самых красивых уголков Вселенной, а в центре помещения под аккомпанемент Галактического оркестра парили все желающие в Танце Невесомости…

– Чем собираешься заняться? – поинтересовался Кхаакр.

Зинтара обвела комнату долгим взглядом и, улыбнувшись, ответила:

– Возьму отпуск…

Кто-то из молодых Воинов Духа осторожно приблизился к Зинтаре и робко предложил потанцевать.

Странница ободряюще улыбнулась своему кавалеру и, оторвавшись вместе с ним от пола, устремилась в центр зала. Оба они закружились в вихре света, движений и музыки. Мелодия – увлекала и дарила легкость бытия…

Через несколько тактов произошла смена партнеров и к своему великому удивлению Зинтара оказалась лицом к липу с Кхаакром.

– Вот уж не думала, что ты увлекаешься танцами в невесомости! – хохотнув, бросила девушка.

– Я увлекаюсь Странницей, – в тон ей, весело ответил Ведущий Сектор.

После очередного головокружительного переворота, запыхавшись, Кхаакр жалобно предложил:

– Как насчет великолепного вина из Удана, невероятно редкий сорт, сам выбирал и заказывал…

– Предпочитаю французское шампанское с Земли, – ответила разгоряченная Зинтара.

Кхаакр загадочно прищурился и, чуть помедлив, сказал:

– Так и знал… Специально для тебя! Подпольная доставка! – и театральным жестом увлек девушку к многочисленным, порхающим в воздухе столам.

Когда он разлил шампанское по хрустальным бокалам и достал, словно фокусник из-под полы, баночку черной икры, Зинтара высоко подняла бокал и предложила тост:

– За время, которое течет… за пространство, которое дает основу… за многообразие, которое дарит осознание и… за мудрость – что соединяет все воедино и… называется Реальностью!

В зале загремела буря оваций и одобрительные крики: «Вива, да будет так!».

Теперь каждый силирианец, как никогда раньше, понимал, что реальность – это, прежде всего, мудрость! Великая мудрость! И именно от нее зависит – в каком мире мы будем жить, каким воздухом дышать, рождаться… для счастья или для боли…

Каждое слово, каждый жесть, любая мысль – все это имеет свое отражение в самых отдаленных уголках мироздания и рано или поздно, словно бумеранг, возвращается к своему хозяину.

– За Вернувшую Жизнь! – послышался со всех сторон хор голосов. – За ее отвагу и храбрость, за любовь и за веру! За новую реальность!

Все дружно подняли фужеры и, громко чокаясь, опустошили бокалы. Праздник разгорелся новым весельем.

А гости все прибывали и прибывали. Зал Торжеств разворачивался в пространство все дальше и дальше. Теперь он напоминал вовсе не зал, а целую маленькую планету со множеством ответвлений, переходов и островков оазиса. С такой же скоростью разрастались и столы с угощениями. То тут, то там образовывались новые фонтаны с винами и коктейлями…

– Чудеса синтеза! – весело воскликнул Плафк, обращаясь к Зинтаре. – Никогда в жизни еще не видел подобного веселья!

Странница по-отечески обняла молодого ученого и, улыбнувшись, ответила:

– То ли еще будет!

– Нет уж, – боязливо затряс головой Плафк. – Пусть уж лучше не будет. Предпочитаю, чтобы все шло своим чередом, и больше не возникало поводов для такого буйного веселия…

– Эх, сухарик! Тебе бы влюбиться! А ты все – своим чередом, своим чередом… – ответила Странница, но тут же о чем-то задумалась. И буквально через мгновение добавила: – Ну, вот и все. Мне пора…

Плафк хотел спросить: «Куда, веселье еще не кончилось!? Зачем так рано уходить…». Но то, с каким выражением Странница произнесла свое решение, заставило молодого ученого замолчать и не задавать лишних вопросов. Все, на что ему хватило смелости – это только украдкой печально посмотреть ей вслед.

«Да, – размышлял парень, – она так много сделала, пережила так много ярких событий, что ему… никогда не доведется прожить… Ему хотелось хоть на миг стать ею, хоть на миг приблизиться к вершине уважения и славы, почувствовать за плечами великие свершения…

А Зинтара уверенным шагом шла в лабораторию Ведущего Сектор и думала о совершенно противоположном. Она вспоминала свою детскую непосредственность, простоту… И сейчас она хотела бы почувствовать себя так, как много веков назад. Стать свободной от груза прожитых лет… стать свободной… просто свободной… от самой себя…

Зинтара шагнула в лабораторию Ведущего Сектор. Зажегся свет.

В своем кресле, невинно улыбаясь, ее встретил Кхаакр.

– Разве ты не на празднике?! – удивилась Странница.

Ученый небрежным жестом кивнул на пространственный модуль.

– Несколько секунд назад был именно там.

– И… – удивленно протянула девушка.

Кхаакр важно насупил брови и изрек:

– Не пытайся меня надуть, Зинтара. Я слишком долго и хорошо тебя знаю. Выкладывай, что ты задумала?

Странница издала слабый смешок. Поудобнее усевшись на диван из материала «эльталь», внешне напоминающего горный хрусталь, но невероятно мягкого и удобного, она проронила:

– Да, ты отлично меня знаешь, даже слишком!

– Не темни, – буркнул Кхаакр, – говори, что у тебя на уме…

– Да ничего… – непринужденно пожала плечами девушка и принялась играть взятой со стола, маленькой фруктовой вилочкой. – Просто, хочу навестить старых друзей…

От услышанного Кхаакр нахмурился еще больше: