– Спасибо вам огромное, – рассыпалась в благодарностях Одри. – Я так и сделаю.

Разумеется, Зарек не захотел прийти на детский день рождения. Она пригласила его, повинуясь порыву, возникшему ниоткуда, и он, понятное дело, отказался. Но у нее все равно не было бы возможности с ним поговорить в обществе двенадцати четырехлеток, требующих развлечений.

И Мег заметила то, как посмотрела на нее Фиона. Как будто у нее был скрытый мотив для дружбы с мужчиной.

Все-таки было бы неплохо, если бы он пришел, он бы просто оживил праздник для них с Энн. Красивый мужчина никогда не бывает лишним в компании.

* * *

Кармел могла спать в любых условиях. Даже в худшие времена – когда она узнала, что беременна, или после смерти Этана, или когда у нее не было крыши над головой – ей всегда удавалось каким-то образом отключиться хотя бы на несколько часов.

Но только не сегодня.

Она повернулась как можно тише, взбила подушку под головой и устроилась поуютнее. Новизна сна – или бессонницы – в чистой комфортной кровати не исчезала. Кармел вытянула ноги, наслаждаясь ощущением чистых гладких простыней, которые он поменял в выходные, хотя они проспали на них чуть больше недели.

В лачуге у них вообще не было простыней, и она понятия не имела, сколько времени пролежали одеяла на их с Барри кровати. Здесь они принимали душ каждый день, но он все-таки поменял постельное белье.

Но в этом-то и была проблема, так? В этом доме было слишком хорошо, все было намного лучше, чем в тех местах, где ей доводилось бывать, даже в ее собственном доме. Особенно в ее собственном доме, где каждая ночь была полна угрозы, где она никогда не знала, откроется дверь ее спальни или нет. Здесь все было по-другому. Здесь они были в полной безопасности.

Но это не могло продолжаться вечно. Такое никогда не длится долго. А потом что? Куда они пойдут? Стоило Кармел только подумать об уходе из этого дома, как ее сердце сжималось.

Всю вторую половину дня она разносила копии своей анкеты по тем местам, где, как она предполагала, ее могли взять на работу. Везде ее встречали одинаково. Никто ничего не сказал, но выражения лиц было достаточно. Они как будто говорили: «Да неужели?»

– Мы вам сообщим, если что-то появится, – говорили ей, но каждый раз это звучало так, словно они хотели, чтобы она ушла.

Прошла неделя с тех пор, как они сделали тест, чтобы проверить, говорит ли она правду об Этане. Его отец не сказал ей, сколько придется ждать результаты, но они наверняка скоро уже придут. Возможно, через пару дней.

– Вы можете остаться, пока не придут результаты, – сказал он. А когда Кармел попыталась спросить его, что будет потом, он ей не ответил.

Она не может думать о том, что будет дальше. Кармел повернулась на другой бок, закрыла глаза и попыталась остановить круговорот мыслей в голове, но у нее это не получилось.

* * *

Первую половину занятия она изо всех сил старалась не обращать на него внимания. Ни разу не взглянула в его сторону, смотрела только в пол или вдаль. Лишь однажды, меняя позу, она мельком взглянула на его стол, но Джеймс как раз отвернулся, что-то говоря Зареку.

Не то чтобы Джеки ждала, что все будет по-другому. Разумеется, нет. Они провели вместе пару часов в воскресенье, но это не означало, что все должно измениться между ними. Тем более здесь, где она снова была лишь моделью, а не чьей-то матерью.

В перерыве она не выходила из здания, вдруг застеснявшись того, что может встретиться с ним, если пойдет размяться на улицу. Да и он позже вернулся в класс после перерыва.

А теперь занятие закончилось. Он первым вышел из аудитории, на парковке его тоже не было видно. Ну и ладно, она не ждала, что все будет иначе. Хотя он бы мог предложить подвезти ее домой, так как он знал, где она живет. Она же мама Оуэна, не умер бы он от этого.

Джеки пошла по дорожке к воротам колледжа.

* * *

Нет, этого не может быть. Айрин перечитала имя в записке, которую ей дал Зарек, но это ничего не изменило. Пилар Окрентович. Айрин сомневалась, что в Кэррикбоуне живут две девушки с именем Пилар, не говоря уже о совершенно непроизносимой фамилии. Ей только что дали номер, который она стерла в своем телефоне накануне вечером.

Айрин смяла бумажку и выбросила в окно машины. Даже если Пилар останется последней помощницей по хозяйству, она не дождется от нее звонка. Айрин повернула ключ зажигания и выехала с парковки колледжа.

– Майкл Браун.

Резок, как всегда. Рявкнул так, словно она оторвала его от важного дела.

– Это Одри Мэтьюз, – сказала она.

– Кто?

– Вы спрашивали меня насчет детского сада, – напомнила Одри. Нечего было рассчитывать на то, что он узнает ее по голосу. – Мы встретились с вами в парке. В воскресенье.

– Ах да…

– Я спросила свою ученицу, и она попросила меня передать вам, чтобы вы ей позвонили.

– Отлично, – ответил Майкл. – У вас есть номер?

Разумеется, у нее есть номер. Одри чувствовала, как нарастает раздражение. Она легко могла представить, как он стоит за прилавком в магазине, такой же недовольный, как обычно. Легко быть любезным и вежливым, когда тебе что-то нужно.

– Ее зовут Мег Каррен, – сухо сказала Одри и продиктовала номер телефона.

– Спасибо большое, – поблагодарил он.

– Что ж… – Одри никогда не умела заканчивать разговор.

– Тогда до свидания, – произнес Майкл и повесил трубку.

– До свидания, – ответила Одри в пустоту. Она отсоединилась и пошла по направлению к своему классу, почему-то чувствуя упадок сил.

* * *

Зарек убрал со стола недоеденные гамбургеры, маленькие картонные коробки, разорванные пакетики с солью и протер столешницу тряпкой. Столько людей едят нездоровую пищу, наполняя свои организмы жиром, солью и сахаром. Уже не в первый раз он пожалел о том, что не работает там, где не продается ничего съестного. Скажем, в магазине музыкальных инструментов или спортивных товаров, как тот, где работает Антон.

Дверь кафе распахнулась, и вошла Пилар. Это была их первая встреча за этот день, потому что девушка ушла из дома еще до того, как встал Зарек.

– Привет! Хочешь чипсы?

– Нет, – возмущенно отказалась Пилар. – Я говорить тебе, что приходить за работа.

– Нет-нет, – испугался Зарек. – Я говорить тебе вчера, милая леди, в мой класс искать новая помощница. Я давать твой номер телефона.

Глаза Пилар сузились.

– Ты мне говорить. Да. Но никто не звонить, и теперь три часа. Я искать работа и здесь тоже.

Зарек достал анкету из-под стойки.

– Работа трудная, – он предпринял еще одну попытку отговорить Пилар. – Много пьяных вечером, много драться.