– Ты нисколько не изменилась, Верка, нисколько… – усмехаетсяМакар. – Я думал о тебе каждый день. Особенно когда пытался научиться ходить напротезах… Это так тяжело…

– Я знаю, Макар, возвращаться к прежней жизни всегда тяжело…

– Вера, ты тогда приревновала меня к моей спутнице?

– Нет, Макар, нет, – качаю я головой. – Я должна былаотомстить за смерть своего мужа и сделала это…

– Я стреляю, Верка, – говорит Макар, вытягивая руку вперед.

Черный зрачок пистолета смотрит мне в глаза. Я не испытываюстраха. Я вспоминаю Светку, убитого Карася, Любку, саксофониста Вадима, барменаТолика и, конечно же, Михаила. Я думаю о том, что мне там не будет одиноко… Таму меня много друзей. Они меня любят и ждут… Любят и ждут…

Закрыв глаза, я расплываюсь в улыбке и шепчу:

– Стреляй, Макар! Это очень утомительно – дожидаться своейсмерти. – Ты же сам через это прошел…

– Живи, Верка, – говорит Макар трясущимися губами. – Живи…

Я наглухо застегиваю платье, а затем, спохватившись,спрашиваю:

– Ты что-то сказал, Макар?

– Живи, Верка, живи… Правда, я сомневаюсь в том, что тыкогда-нибудь будешь счастлива, но мне приятно от того, что ты будешь жить…

Сказав это, он сделал знак своим ребятам, и они отпустилиСавелия. Затем коляску с Макаром занесли в джип. Отъехав на приличноерасстояние, джип остановился и помигал фарами. Подняв руку, я в ответ махнуларукой.

Недопитая бутылка виски стояла на бровке тротуара. Подхвативее, я пошла вперед. Вопрос, мучивший меня долгое время, отпал. Впрочем, я ираньше знала, что Мишку убил Макар… Теперь я наконец убедилась в этом. Макарподарил мне жизнь… Что ж, это уже неплохо… Жалко только, что Мишки больше нет…Нет и не будет никогда. Другого такого не будет…

В двух метрах от меня притормозила помятая иномарка.

– Эй, девушка, поехали с нами, – широко распахнув дверь,закричал бородатый мужик. Вслед за ним высунулся молодой парень в косухе.

– Эта девушка не про вас, – промямлил Савелий, хватая меняза руку.

– Что вы, ребята, я не по этой части, – весело рассмеяласья. – Я, знаете ли, пою…

– Поешь? Ну и пой! – заржали они отъезжая.

– Вера, давай я поймаю такси и отвезу тебя домой, –испуганно посмотрев на меня, сказал Савелий.

– Давай, – согласилась я, отхлебывая виски.

– Все будет хорошо. – На лице Савелия проступила слабаяулыбка.

– Я в этом не сомневаюсь, – улыбнулась я в ответ…

Здравствуй, мой милый, здравствуй! К этому разговору яготовилась очень долго… На улице холодно, дождь, пронизывающий до костейсеверный ветер срывает с деревьев последние листья. В такую погоду не хочетсявыходить из дому, и я никуда не пойду. Чтобы согреться, я достану плед и,накинув его на плечи, весь вечер буду перебирать твои фотографии. Вот ты совсемкрошечный, трогательно-беззащитный, как все малыши, только-только вступающие вжизнь. Вот – школьник… студент. Вот – молодой бизнесмен, пока еще неразвернувшийся в полную силу. А вот и последняя фотокарточка. Снимали тебя занесколько дней до смерти. На ней ты безмятежно улыбаешься. Улыбка у тебяоткрытая и добрая, волосы слегка взъерошены ветром… Мои фотографии лежат рядом.На них беззаботно смеющаяся девчонка двадцати с небольшим лет.

Гордая и самоуверенная, с одной стороны, униженная ибесправная – с другой… Именно такой ты увидел меня в Праге… Узнал бы ты менясейчас? Наверное, нет… Впрочем, не будем о грустном… Время вспять, увы, неповернешь…

Теперь я живу как хочу и получаю от этого удовольствие. Новсе-таки Макар был прав: я так и не смогла стать счастливой. Прошлое меняотпустило, но ты, милый, навсегда остался в моем сердце.

Твои друзья до сих пор считают, что тебя убили из-за денег.Разубеждать их мне не хочется. Я и сама люблю деньги, да и кто их не любит.После твоей смерти я узнала им цену. Для того чтобы иметь много денег, нужноотдать самое дорогое… А зачем?

Однажды в моей квартире раздался телефонный звонок. Поднявтрубку, я услышала голос Макара. В тот день мы проговорили с ним очень долго…

Макар отошел от дел и перебрался в Штаты. Денег у него быломного, и жил он там припеваючи.

– Верка, может, встретимся? – робко предложил он, и япочему-то сразу согласилась.

Через неделю Макар прилетел…

Для своих лет он выглядел неплохо, но ходить на протезах таки не научился. Сопровождали его подтянутые молодчики в строгих костюмах – дажеи не скажешь, что братки.

Увидев меня, Макар достал трубку и, чтобы скрыть волнение,закурил.

– Ты нисколько не изменилась, Верка, – выдержав долгуюпаузу, сказал он. – Ты прекрасно выглядишь!

– Спасибо, – улыбнулась я и, наклонившись, поцеловала его вщеку.

У входа в аэропорт стоял бронированный джип.

– Посадите меня рядом с Веркой, – распорядился Макар. – Яведь специально приехал сюда для того, чтобы встретиться с дамой.

По дороге к городу он молчал, сжимая мою руку.

В ресторане для нас был заказан столик. Выпиврюмочку-другую, я с удивлением обнаружила, что нам есть о чем поговорить. Макароказался превосходным собеседником и… галантным мужчиной. Единственная темаоставалась для нас закрытой. Ни я, ни он ни слова не сказали о Михаиле…

Погладив меня по голове, Макар шутливо спросил:

– Верка, где твои волосы? Это все, что от них осталось?

– Там же, где твои ноги, Макар, – в тон ему ответила я.

Народу в зале было мало. Молоденькая певичка на сценешептала что-то в микрофон.

– Веруня, покажи этой шалаве, как надо петь! – встрепенулсявдруг Макар.

– Я больше не пою.

– Почему?

– Я не пою с того дня, как ты взорвал мой ресторан…

Макар, опустив глаза, деликатно промолчал. Впрочем, хватилоего ненадолго.

– Верка, залазь на стол, – скомандовал он, отодвигая посуду.

– Пожалуйста, – рассмеялась я, выставляя на показ круглыеколенки.