тренировку, — я встряхнулся, скрывая свои истинные чувства, и улыбнулся ей. — Спасибо.

— Да не за что, — несмело улыбнулась одарённая в ответ. — Я ничего и не сделала.

— Всё равно спасибо. И увидимся позже? Если испорчу ещё одну тренировку, Синдзи будет в ярости. Я не хочу расстраивать наставника.

— Да, конечно. Увидимся!

На этом мы расстались, и я действительно пошёл к родовым полигонам. Но тренироваться не собирался. Извинившись перед ветераном и сославшись на семейные проблемы, покинул родовой квартал. Я не соврал Брюсу в том, что понятия не умел, куда мог пойти Химуро, и всё же одно предположение, которое следовало проверить, у меня было.

Я огляделся, попытавшись представить, как парень, пробывший в изоляции столько времени, смог, выбравшись наружу, просто раствориться в толпе. Он же здесь чужак. По нему за сотню метров должно быть видно, что он чужак. Но, может быть, я неправ? Как давно он восстановил зрение? Как давно он наблюдал за людьми снаружи через своё маленькое узкое окно? Как много успел понять по своим наблюдениям?

Мне предстояло покинуть Верхний город и спуститься в трущобы. В этом было нечто ироничное. Миновав стену и углубляясь в лабиринт улиц, я вспомнил нашу встречу с каким-то парнем, одарённым, которому нагрубил кретин Тоди. Сейчас я шёл по улице, не скрывая родового герба. Наткнись я сейчас на какого-нибудь идиота, способного нагрубить аристократу, поступил бы так же, как тот неизвестный мне парень. Всё ещё интересно, за каким лешим того пацана принесло в трущобы.

На поиски нужного места ушло немало времени. Сколько прошло с моего побега из тюрьмы? Казалось бы, несколько месяцев всего. Но город постепенно менялся, постоянно что-то переделывалось, перестраивалось, переносилось, разрушалось, отстраивалось заново. Целые кварталы меняли хозяев и владельцев, формальных и неформальных. И отыскать тот самый дом мне удалось не сразу.

— Эй! Пацан! — я даже не сразу понял, что окликнули именно меня.

Обернувшись, увидел компанию из десятка спорной наружности личностей. Для нищих из трущоб они были одеты слишком хорошо. Для состоятельных горожан — вели себя слишком разнуздано. Это что? Такой новый типаж бандитов? Косящие под небедных людей?

Ещё полгода назад таких точно на улицах не было.

— Ты заблудился, что ли? — всё тот же голос, принадлежавший высокому глисту с язвами от сифилиса на лице.

Я подпустил их ближе. Так, чтобы мне не надрывать голос, и чтобы они слышали мои слова.

— Не твоё дело. Проваливай.

Но ни говорун, ни его дружки не выказывали опасений на мой счёт. С чего бы это вдруг такая самоуверенность?

— Да ладно тебе, сир! Мы тут на райончике всё знаем. Что тебе? Всё достанем, чего захочешь.

А, так вот в чём дело. Эти начинающие предприниматели сочли меня клиентом?

— Я здесь не за этим. Мне не нужны ваши услуги.

Но парень оказался настырный, или просто тупой.

— Е-е-ей! А зачем ты ещё мог сюда прийти? Мы поняли, у тебя есть свой продавец, да? Знакомый. Так вот теперь здесь мы всем рулим. Покупай у нас!

Я нахмурился.

— Я не буду повторять. Проваливайте.

Это, наконец, отрезвило несостоявшихся предпринимателей. Они переглянулись и, приняв для себя верное решение, начали уходить.

— Да, сир, конечно. Нет проблем. Но, если что, мы тут, рядом.

И, наконец, оставили меня в покое. Подождав, пока они скроются из виду, я вошёл дом, который с таким трудом нашёл. Здесь было проще, переход в подвал обнаружил уже без особых проблем. А из подвала легко попал в Нижний Город, тот самый схрон. Как Химуро нашёл дорогу к этому месту, для меня загадка, он в тот момент уже был слеп. Значит — знал заранее.

Парень нашёлся сидящим на одной из кроватей. Вот так, без всяких неожиданностей и приключений.

— Химуро, — позвал я.

Он обернулся. Вокруг глаз действительно пролегли странные шрамы. Сами же глаза были красными с небольшими чёрными зрачками.

— Като, — хриплым голосом отозвался отступник. Его взгляд упал на мою грудь. — Вот кому я обязан своей жизнью.

— Тебе ничего не рассказывали?

Он отрицательно покачал головой:

— Нет, почти ничего. Только то, что моя жизнь куплена. Я должен сказать тебе спасибо, но не хочу. Лучше бы ты дал мне умереть.

Я подошёл ближе, сев на одну из кроватей.

— Смерть — слишком простой исход. Тот, кто убил Джейн, уже мёртв. Но тот, кто виноват во всём этом — нет.

— Предлагаешь мне мстить? Жить ради мести?

Подумав, я всё же отрицательно покачал головой.

— Нет, не предлагаю. Я давно тебя не видел, хочу понять, кто ты сейчас. Какой ты.

— Я тоже давно тебя не видел. Ты сильно изменился, — он очень пристально на меня посмотрел. — Я что-то ощущаю. Чьё-то присутствие.

Я кивнул:

— Да, Астарта. Демон, мой личный спутник. Мне нужно кое-что знать, Химуро. Шёпот. Мёртвый Бог говорит с тобой?

Отступник задумался или прислушался. Он сосредоточился, а затем расстегнул свою рубашку и показал грудь. Ничего, никаких символов.

— Люди, что удерживали меня, твои друзья…