Парень был удобен. Парень был полезен. Парень отличался впечатляющей изворотливостью и адаптивностью. Он был не таким, как большинство его сверстников. Мальчишка из трущоб, нищий, но умный и ловкий. Он не стал бандитом. И что куда важнее, он не думал, как нищий. Это было очень важно. В тот момент, за стеной, когда Бронс решил оставить парнишке жизнь, именно этот момент перетянул чашу весов. Можно достать человека из нищеты, но нельзя достать нищету из человека. Для большинства людей это правило работало было непреодолимым.

Но Като, едва сменилась обстановка, начал быстро адаптироваться к своему новому статусу. Не так много времени прошло, а он уже закадычный друг одного из детей правящей семьи. И его уважают. За победу на суде и на дуэли. И среди Минакуро вряд ли найдётся хоть кто-то, кто вообще усомнится в том, что Като — аристократ и настоящий член рода.

Всё то, что Розалье знал о парне, вызывало у мужчины чувство сродни симпатии.

— Он отлично понимает, что Химуро — отступник. Понимает всю опасность, которую тот может нести. Не удивлюсь, если он сам сдаст беглеца, если найдёт быстрее нас.

— Так уж и сдаст? — с сомнением переспросил Бронс.

— Я спросил, будет ли он выгораживать друга. Он ответил: «Друга — буду. Убийцу — нет».

Розалье продолжил стучать пальцами.

— А твоя племянница как?

Здесь Дэрн поморщился:

— Они очень быстро сошлись. Слишком быстро. Като не настолько доверчив.

— Боишься, он её переманит? — догадался Розалье.

Брюс кивнул.

— Есть такие опасения, Роз. Он очень быстро учится. При нашей первой встрече он был злым напуганным волчонком. Агрессивным, но понятным. А сейчас? Когда мы встречались после его поездки. Когда он говорил о банде Феликса. Я успел подумать, что у него реально крыша начала ехать от успехов. Так ведь нет. Он меня пугал, Роз. И ведь напугал! Я два дня спал плохо, пока до меня не дошло, что он того и добивался! Меня напугал!

Бронс это понял сразу, но не рассказал подчинённому. Дал возможность разобраться самостоятельно.

— Думаешь? — с сомнением спросил, играя свою роль. — Не слишком много для парня?

Дэрн поморщился:

— Может, не сознательно? Но если он реально достанет Локов. Да ещё и следов не оставит…

Это была правильная мысль. Парень адаптировался. Разобрался, как устроен мир вокруг. И, похоже, сидеть тихо не собирается.

Като мыслил как-то иначе, чем все вокруг. Бронс уделял ему лишь малую часть своего внимания, но рапорты читал. И видел то, чего не понимали другие, не знали, куда смотреть, списывали на то, что прожил парень в бедности первые свои годы. Но нет. Здесь было что-то иное, что-то, скрытое глубже. Отсутствие авторитетов? Ерунда, мелочь. Изворотливость? Такого тоже хватало. Было что-то ещё, что ускользало от Бронса.

— Продолжаем сотрудничество на тех же условиях. Посмотрим, как он решит задачу, — наконец решил Розалье. — А он её решит.

Идея заваливать улицы оружием была бредовой, это понимал любой адекватный и опытный юстициарий. Это была проверка для парня. Посмотреть, как он вывернется. Потому что он вывернется. Ему не всё равно. Одна из важных причин, по которой с ним работал Бронс.

Розалье тоже было не всё равно. И как же сильно юстициарий хотел подвесить за гениталии всех тех ублюдков в Совете, что зачислили половину города в «допустимые потери» перед Кровавой Ночью. Като скоро обо всём узнает. Пройдёт проверки и узнает. Потому что Бронс знал — нет сторонника и подчинённого более преданного, чем твой единомышленник.

Арка 3

«Тупые звуки вспышек газа

Над мертвой яркостью голов,

И скуки черная зараза

От покидаемых столов,

И там, среди зеленолицых,

Тоску привычки затая,

Решать на выцветших страницах

Постылый ребус бытия.»

«Идеал», Иннокентий Анненский

Глава 21

Минато, выслушав мою просьбу, вместе с предупреждениями о возможных проблемах, кивнул, ответив, что всё нормально. Подумав немного, пояснил, что у него уже есть бывшие отступники.

— Я знаю, о чём ты, — кивнул мне мужчина, устроившийся в кресле напротив дивана. — И о шёпоте я тоже уже слышал. Твоему другу повезло, он провёл много времени в отрыве