Я хмуро вздохнул.

— Мне сказали, что его отрезали, совсем. Предполагалось, что более он не связан с миром за гранью. Но безликая сказала, что именно он послужил маяком.

— Никакого противоречия, — кивнул Минато. — Он, как и любой одарённый, потенциальный маяк для прорыва. Я сам был безликим, знаю, о чём говорю. Пойми, здесь нужно задавать вопрос иначе.

— В какой момент он бы стал маяком? — предположил я.

— Именно. По этой причине подчинённые мне бывшие отступники большую часть времени проводят вне города. И у них шансы послужить маяком выше, чем у простых одарённых. Правда, если твой друг готов совсем избавиться от дара, его можно купировать, рассеять. Это сделает его обычным человеком.

Я удивился:

— Вот так просто?

И вызвал своим вопросом усмешку Минато:

— Это совсем непросто, нам потребуются время и ресурсы для проведения правильного ритуала, но выполнимо. Главное, чтобы он сам этого хотел, — мужчина задумался. — И этот ритуал поможет ему великолепно замаскироваться.

— Как именно?

— Молчащие, — коротко ответил Минато. — Ритуал полного растворения источника превращает человека в молчащего. Эм… Ты видел серых людей на окраинах? Обычно они живут у самой стены?

Так, подождите-ка.

— Стоп! То есть они не какой-то народ, а… лишённые дара? Но у них же свой язык?

— Като, те, о ком ты говоришь, со своим языком, точнее, диалектом — юсмиры. В нашем королевстве было семь городов, сейчас осталось пять. Одним из покинутых был Юсмир. Юсмирцы не справились с потоком тварей, город пришлось изолировать, а затем произвести самый массовый ритуал очищения, так как слишком многие жители были носителями спящих тварей. Город уничтожили, а его жители расселились по другим местам. Да, все они стали молчащими, живущими без дара. Но у нас есть и свои молчащие. Примерно тысяча в год теряют дар за первые три года жизни.

Я вздохнул.

— Проклятие! Как же много я всё ещё не знаю о собственном мире!

Минато улыбнулся, открыто и искренне:

— Ты очень быстро учишься. Наверстаешь.

Мы ещё немного поговорили, обсудили оружие, однако Минато и его люди ещё не успели провести всесторонние испытания, но главный вопрос был решён. Химуро помогут. Уже в дверях Минато меня остановил.

— Като. Я попрошу тебя не приходить сюда без особой важности. Понимаешь?

Конечно, понимаю. Секретная квартира очень быстро перестанет быть секретной, если шастать туда-сюда постоянно.

— Да. Сейчас ситуация была… Важная. Я не буду мелькать здесь, не беспокойся.

Он кивнул:

— Я рад, что ты всё понимаешь.

На этом я его покинул. В тот день я ещё успел вернуться к Синдзи, и мы даже неплохо поработали. Под его руководством у меня наметился настоящий прогресс в освоении магии. По словам ветерана, я быстро осваивал новое и не ленился изучать материал, который он давал на самоподготовку. Поэтому ещё пару дней мы плотно занимаемся стихиями, а затем переходим к «настоящей магии».

После тренировки меня перехватила Анко. Я, правда, ждал Дэрна.

— Удалось отследить твоего друга до ворот Верхнего Города, и он растворился на улицах Среднего, — сообщила она мне результаты работы юстициариев.

Я мысленно выдохнул. Конечно, сам факт, что Химуро содержали во вполне приличных условиях, меня удивил. И даже добавил партнёрам пару очков в моих глазах. Чёрт подери, ведь умеют же все делать нормально! Иногда. Я ведь, когда увидел Анко, даже отлично понимая, кто она и что будет делать, сделал что? Правильно — создал позитивную атмосферу. Это психология. Пообщается со мной какое-то время, и ей самой станет неловко меня предавать и подставлять. Да, есть вероятность, что она может быть спецом с промытыми мозгами, для которого личные связи ничего не значат, и тогда все мои действия обесцениваются. Но может и не быть. И вот Бронс, когда я стал его агентом, озаботился поместить Химуро в достойные условия, после чего Дэрн постоянно предлагал организовать встречу. Значит, они все понимают и все умеют. Но всё равно иногда приходится сталкиваться с почти клиническим идиотизмом.

— Если он просто покинул город, то меня это, в принципе, устроит, — пожал плечами. — Вряд ли мы сможем и дальше быть друзьями, очень многое произошло. Но я точно знаю, что сделал для него всё возможное.

Анко печально кивнула.

— Угу. Я передам. И ещё дядя тоже просил передать. По поводу дальнейшего сотрудничества…

— Всё хорошо, мы продолжаем работать сообща.

Анко улыбнулась:

— Дядя будет рад это слышать.

Да и она сама была рада. Ведь продолжение совместной работы значит, что и она останется нужным и важным звеном в этой работе.

— Спасибо за помощь, Анко, — улыбнулся я девушке. — Увидимся.

Она на секунду замешкалась, будто порывалась сказать что-то ещё, но кивнула:

— Да, увидимся. Не попадай в неприятности.

— Не могу обещать.

Неспешным шагом возвращаясь домой, думал о Химуро. Парень сейчас, наверное, растерян, мягко говоря. Сначала просидеть взаперти с совершенно непонятными перспективами дальнейшего существования. Потом этот спонтанный побег. А затем ещё более непонятная ситуация. Надеюсь, оклемается. И ещё больше надеюсь, что