Когда из замкнутого магом пространства начал быстро уходить воздух, демон встревожился. Похоже, удовольствия ему падение давления не доставляло. Чудовище задвигалось активнее, поползло быстрее… ненамного. Сейчас природная неторопливость играла против него. Рагнар продолжал откачивать воздух – и наступил момент, которого он ждал! Демон начал рассыпаться.

Аморфность и низкая плотность, то, что делало противника неуязвимым, теперь играли против него. Тело демона, слабо удерживаемые клочья тумана, начало стремительно расползаться. Какое-то давление внутри него все же было, и сейчас оно разрывало чудовище в клочья. Демон завыл – во всяком случае, именно так интерпретировал Рагнар низкую, пробивающую до самых костей вибрацию, растекающуюся, кажется, повсюду. Однако это уже ничего не меняло. Демон стремительно терял хоть какое-то подобие единого целого, становился полупрозрачным…

– Ир, дай пистолет.

Девушка, не задавая вопросов, сунула Рагнару в руку так полюбившийся ей трофей. Что же, неплохо. Как минимум некромант видел теперь, куда целиться. В глубине серого облако чуть заметно мерцал, пульсируя, небольшой темный комок. Похоже, сердце демона, или что там у него этот орган заменяет. Он, в отличие от всего остального, очертаний не менял и плотностью обладал изрядной. А плотное – значит, убиваемое. Что же, сейчас и попробуем. Рагнар хмыкнул, вскинул оружие и, тщательно прицелившись, всадил в него три пули…

Не было рева и воплей. Просто сердце вспыхнуло на миг – и осыпалось мелкой пылью. Еще через секунду демон окончательно потерял целостность, превратившись в однородный туман, который начал стремительно таять. Вот и все, работа сделана, буднично подумал Рагнар, снимая щит. По коридору пахнуло непередаваемой вонью тухлых яиц, но к этому можно было притерпеться. Что же, красиво решил вопрос, приятно осознавать себя самым умным. И, возвращая Ирии оружие, Рагнар подумал, что неплохо бы добыть рецепт того состава, что выкидывает из стволов орудий снаряды. Ведь, может статься, его удастся впихнуть и в пистолет. И тогда оружие выйдет еще компактнее этого. И, скорее всего, дешевле – ведь пневматическое оружие, мощное, но сложное, дорогое и чересчур большое, не подходит на роль массового, предназначенного для армии, где неграмотные пехотинцы живо раздраконят любое чудо техники. Увы, развить мысль ему не дали.

– Рагнар! – Ирия дернула напарника за рукав.

– Что случилось? – спросил некромант, выходя из задумчивости.

– Рагнар, а ведь это не он.

– В смысле не он?

– Не будь дураком. Какой идиот, если у него прорва денег и возможностей, будет использовать для диверсии слабого демона? Да такого, которого легко уничтожить?

Шестерни в мозгу провернулись с явственно слышным ржавым скрежетом, и Рагнар понял, что хочет сказать Ирия. Действительно, тот, кто хочет уничтожить корабль, в такой ситуации обязан действовать наверняка. А демон, которого они только что завалили, на такое не тянет в принципе. Выводы? Они простые. Отвлекающий маневр, не более того.

– За мной! – Рагнар быстро поднялся на палубу, активировал ближайшую страж-пентаграмму… Никакой магии. Точнее, никаких искажений магических полей кроме тех, что они сами учинили, потроша демона. И как это прикажете понимать?

– Бомба. Думаю, алхимическая.

– Думает она, – пробормотал Рагнар, досадуя на собственную недогадливость. Впрочем, слабо одаренная магией девушка в таких случаях частенько соображала быстрее него. – Механика сюда… Хотя смысл?

Действительно, какой смысл? Ясно, что удар должен наноситься в самое уязвимое место корабля. Их определили еще вчера, таковых ровным счетом два – погреба башен главного калибра и машинное отделение. Все остальное не столь опасно. Во всяком случае, к мгновенной гибели корабля не приведет. Башни… Возле одной был демон. Логично, что атака будет и на вторую. Но он сам поступил бы иначе.

– Ир, бери пару матросов в помощь и дуй к кормовой башне. Если что – на рожон не лезьте, зовите меня.

– А ты?

– А я – в машинное…

Паровые машины, позволяющие броненосцу сутками двигаться быстрее лошадей, производили впечатление своими размерами. Громадные котлы, перегретый пар из которых раскручивал хитрую систему поршней, шатунов и еще чего-то, чему Рагнар и названия-то не знал, возвышались, словно сказочные великаны. И в каждом таком котле сидел огненный демон, огромный, могучий… По сравнению с ними те, что приводили в движение дирижабли, мелочь пузатая. Достаточно разрушить усиленную магией стенку, чтобы чудовище вырвалось на волю, и…

А что «и»? Ну, вырвется один демон, растратит силы в замкнутом объеме, может, вырвет кусок борта, несомненно погубит людей. Но по большому счету корабль лишится одной кочегарки. То, что смертельно для гражданского судна, пускай и очень большого, линейному кораблю причинит неприятности, не более. Об этом вчера тоже говорили. Так что мимо, мимо…

А вот дальше, почти под самым днищем корабля, другой отсек. Очень неплохо защищенный как броней, так и слоем воды, способным если не остановить, то затормозить любой снаряд и потушить демона. Непримечательный вроде бы, на первый взгляд, набор труб и вентилей. Система затопления отсеков. Зачем она нужна, Рагнар представлял себе довольно смутно, да и не его это, в принципе, было дело. Главное, управлять можно отсюда, тогда и один человек справится, а можно и из отсеков. Но если разрушить ее здесь…

В общем, звучало это примерно так: вначале открываются вентили, потом они разрушаются, и затопление становится неуправляемым. Пока разберутся, что к чему, затопит те же кочегарки – и все. Холодная вода попадает на раскаленные стенки котлов, и они начинают взрываться. Эффект – как и при обычном взрыве кочегарки, вот только не в одной, а сразу в нескольких. Шансов у корабля после этого немного. Пожалуй, столько же, сколько и при взрыве боезапаса. И – это пришло в голову Рагнару только сейчас – здесь даже не нужны демоны, алхимия и прочая ерунда. Достаточно руками повернуть соответствующие штурвалы – а потом ломиком их заклинить. Более того, даже особо думать не надо. Открывай все подряд – и корабль или затонет, или перевернется и тоже затонет. Проклятие!

Дверь здесь была, как и везде – тяжелая, стальная. Невысокая – даже человек на голову ниже Рагнара вынужден будет пригнуться. Плотно задраена, видно, что каучук по краям обжат качественно. Все правильно, как Рагнару уже объяснили, в бою (или на испытаниях, как сейчас) это штатная мера. А вот то, что она заблокирована наглухо, и штурвал, который отвечает за задрайку, даже не шелохнется, сколько его ни пытайся провернуть – это уже ненормально.

Самым обидным было то, что некромант – не боевик. Огненный маг сумел бы, наверное, выжечь дыру даже в корабельной броне. Скорее всего, сумел бы, хотя о тугоплавкости этой стали ходили легенды. Он, Рагнар, не мог. Он не слабее профессионального стихийника, просто не умеет так качественно оперировать с чистыми энергиями, тратит больше сил. В разы больше. А значит, ему просто их не хватит. Проклятие!

Так, стоп, не паниковать. Думать! Дверь заклинить можно только изнутри, снаружи просто не получится. Стало быть, диверсант еще там. Если он не идиот, то и под воду с кораблем уйти не захочет. Стало быть, откроет, выйдет – тогда и поговорим. А если идиот? Нет, таковых на корабли служить не допускают, здесь даже простые матросы хоть писать-читать-считать, а умеют. Если он ненавидит адмирала и готов умереть, чтоб только он погиб? Или же над ним поработал хороший менталист? Бабка Ирии, к примеру, вполне могла сподвигнуть человека на подвиг…