― Не знаю. Может, слежка вообще не имеет отношения к этим преступлениям. Но очень рекомендую тебе без особой необходимости по улицам одной не шляться. Второй-то похититель на свободе…

С этими словами напарник вышел за дверь, за ним последовал и декан. Мне же оставалось только засесть за работу. А о всяких не относящихся к делу вещах я подумаю позже, когда это все закончится.

Сейчас я с суеверным ужасом посмотрела на пыльные стопки, не зная, с чего начать. Потом подумала и сняла со стены карту полуночных земель, на которой были помечены все города, где совершались преступления. Расстелив ее на столе, принялась за классификацию.

Перво-наперво, можно сразу отложить всех, кто последние хотя бы пять лет работает в Академии и ниоткуда не переводился и не переезжал. Таких набралось не так уж мало, почти полторы стопки. Конечно, скорее всего, ловить тут нечего, но все равно проверить надо все досконально, поэтому я пролистала личные дела еще раз, в попытках найти тех, кто брал отпуск или отгулы в период желтой луны.

Такой нашелся всего один ― сотрудник целительской лаборатории по должности и фейри по расе. Но он брал отпуск в этот период всего однажды за четырнадцать лет работы, и в объяснительной записке было написано, что в связи с рождением ребенка. Это слишком легко проверить и все остальное не сходится. Так что его папку я тоже положила к невиновным и принялась за большую стопку.

Опять тщательная сортировка и отсев менее подозрительных. Например, если человек до Академии работал длительное время на одном месте, нам он, скорее всего, тоже не подходит. Хотя была и парочка исключений. Например, я оставила для более пристального рассмотрения одного ведьмака-военного.

Во-первых, не очень типичная профессия для этой расы, не склонной к прямому насилию. А во-вторых ― он работал в форте Денсток и занимался доставкой важных сообщений, то есть был все время в разъездах.

Второй исключительный был преподавателем по торговому праву. А до Академии представлял одну очень крупную фирму, занимающуюся продажами канской стали. А это опять же постоянные поездки по всем полуночным землям, ибо продукт востребованный, да и в нашем деле он тоже фигурирует.

В общем, второй ведьмак показался мне даже более перспективным подозреваемым. К тому же исполнительному директору крупной фирмы самому организовывать свое время явно проще, чем военному “куда пошлют”.

Теперь остались всего несколько папок, точнее, еще пять.

Первая ― магистр Лан. Не так проста оказалась эта полицейская. Обращена тридцать шесть лет назад, двадцать три из них работала на клан. Причем не “подай-принеси” или девочкой для досуга, а стражником клановых земель. Это может говорить только об одном ― каком-то очень редком даре, необходимом для обеспечения безопасности. Естественно, каком именно, в личном деле не уточнялось.

Потом она пошла служить в полицию, но не в столице, как я, а в глухой провинции. По всей видимости, из клана она ушла не по своему желанию ― накосячила.

Однако уже через пару лет ее переводят в более крупный город, потом еще более крупный, и еще. Нигде больше двух лет не задерживается.

Я посмотрела на карту. Из девяти мест службы два соответствия с нашими преступлениями ― столица Ла, когда магистр еще работала стражем клана, и Кухао ― крупный промышленный город на границе с полуденными землями.

Сразу после этого ее переводят обратно в столицу, где она окончательно увольняется из рядов Полуночной полиции Ла. Потом она переезжает в земли Ши и устраивается в Академию преподавателем.

Подозрительно? Более чем. Вот только проблема в том, что до остальных мест преступления ей было добраться очень проблематично. С другой стороны, моя интуиция говорит, что она в этом как-то замешана.

Еще две папки после тщательного изучения я забраковала. Оба ― люди, подсобные рабочие, и хоть места работы меняют часто, но все в пределах нашего города и окрестностей. Вероятно, просто недобросовестные или пьют, а то и вообще воруют. Непонятно, почему их взяли в Академию, но да это вопрос не ко мне и не к декану. Может там зарплаты такие низкие, что никого лучше найти не могут?

Следующий персонаж тоже был из сотрудников, устроился почти два года назад и, что самое интересное, в архив. Мест работы у него было немало, но никаких совпадений с нашими городами, хотя помотаться пришлось по разным землям и разным кланам. Ведьмак, нам, формально, подходит. Но города-то не те. Хотя, с другой стороны, переезжал он каждый раз в те земли, где через полгода-год начинались похищения. Работал всегда в учебных заведениях, городских архивах или библиотеках. Наводчик?

Но города-то…

Так, этого пока отложим. Явно, конечно, ничего утверждать нельзя, но и преступники у нас столько лет не пойманы не от глупости своей. Были бы дураками, полтора десятилетия не продержались бы ― это точно.

Это досье я отложила к папочке магистра Лан. Осталось последнее.

Личное дело мастера Баффета, я, четно говоря, открывала с трепетом. Вряд ли я тут узнаю, за что он меня так невзлюбил, но все же это, мне кажется, будет интересно.

Начала читать. Что ж, много переезжал, мотался по академиям и колледжам, даже в школе преподавал. Был в землях разных кланов, но нигде не задерживался, и никаких совпадений с нашими городами. Однако были другие соответствия.

Я бы этого не заметила, если бы прямо до этого не читала папку ведьмака-архивариуса. Получается, что Баффет прибывал ровно в те же города, что и мой предыдущий изучаемый, только всегда на полгода-год позже. Это весьма и весьма подозрительно. Похоже на схему наводчик-преступник.

А теперь, внимание, вопрос: как быть с городами?

Я посмотрела на карту, взяла кнопку и стала отмечать места работы этой неразлучной парочки Баффет-Стилтон. И стала у меня вырисовываться презабавная картина.

Да, в городах, где жили наши бандиты, а я уверена, что это они, никаких преступлений не совершалось. Но в нескольких часах на паромобиле от этих населенных пунктов ситуация складывалась совершенно другая.

Возьмем, например, Эльберг, где Баффет преподавал в Академии полуночных искусств. Сам город находится в землях клана Рин, но почти на границе с Ши и Ла. Причем, никаких пограничных переходов и контроля в этой отдаленной местности, как водится, нет.

И что мы видим? Городок Садингтон, где похитили сестру Марты, в четырех часах на паромобиле. Совсем немного. А учитывая то, что это бывшая крепость, и подземные тоннели там уходят глубоко в лес ― так вообще никаких шансов быть замеченным.

С другой стороны от Эльберга располагается Хиденбург ― крупный металлургический центр Рин с не менее крупной ведьмовской академией. Ехать до него часа три, но там, наоборот, слишком плотное движение, чтобы обратили внимание на какой-то конкретный паромобиль.

Ну и с третьей ― земли клана Ла и небольшой городок Хиньшуа, где тоже пропадали ведьмы местной школы целителей.