– Совпадает, – подтвердил Фаарр.

– По-моему, какой-то бред.

– Не бред, а Пророчество, – одернул меня Ваади недовольно. – Попробуй запомнить.

– Попробую. Хорошо, хоть в стихах. Учить легче.

   Пробовать не пришлось. Я уже знала его наизусть. Память у меня всегда была хорошая, но, чтобы вот так, с одного раза… На всякий случай прочитала еще трижды.

– Вроде помню. Отворачиваюсь?

– Быстро ты, – не то удивился, не то не поверил Водный. – Уверена? Давай.

   Подошла к Младшим. Глупость какая-то, прошло всего несколько минут, а я дико соскучилась по ним. Хоть на шею вешайся обоим сразу. Интересно, сильно обалдеют? Экспериментировать не стала. И затягивать ожидание тоже. Быстро глянула на совершенно пустой камень и, как на уроке в школе, отбарабанила Пророчество от первой до последней строчки.

– Получилось?

– Смешно сказать, Мар, но мы не знаем, – особо веселящимся Огненный не выглядел. – Мы его не помним.

– Блин! И как проверить?

– Легко, Маррия, стой так, когда скажу, повторишь. Давай.

   К камню я не поворачивалась и Ваади не видела, стоящий впереди Фаарр смотрел через мое плечо. Повторяла Пророчество и наблюдала, как он глазами пробегает строчки, проверяя меня.

– Идеально, слово в слово. Мар, молодец! Уходим?

   На половине дороги меня, как обычно с опозданием, настигла умная мысль.

– Идем назад, я переодеться забыла. И вещи там остались.

   Возвращаться не пришлось, Ваади сам все принес, не отходя от нас. Перебралась в костюм и попыталась замотаться в шарф. Тонкая ткань выскальзывала из пальцев, цеплялась за пуговицы и упорно не держалась на голове. Огненный немножко подоставал меня комментариями, потом сам повязал непослушный аксессуар на положенное место, нацепил на нос очки. Водный упаковал платье и джинсы, я еще раз повторила Пророчество, и мы пошли дальше.

   Кармаг Са-Биры уже стоял у развилки. А рядом лежала огромная черная кошка. Дождалась, пока подойдем поближе, лениво встала, потянулась на все четыре лапы и боднула здоровенной головой Фаарра. Он тут же ухватил ее за ухо и рявкнул:

– Кому сказал, не являться пока не позову? Что за шоу?

   Пантера взвизгнула, вывернулась и умчалась в кусты. Через несколько минут оттуда показалась взъерошенная Са-Бира, на ходу застегивающая блузку и потирающая ухо.

– Озверел? Больно же!

– Слушаться надо, когда говорят. Сколько ты здесь?

– Недавно.

– А если честно?

– С самого начала.

– Что видела?

– Что я могла видеть, если ты закрыл все.

– Значит, сунулась, все-таки? Зачем?

– Просто так. Любопытство.

– Она вас охраняла.

– От чего?

– От м… всего.

   В ответ на мою попытку заступиться за нее оборотень зло сверкнула глазами и отвернулась. А я ведь от чистого сердца. Са-Бира меня пугала, но нравилась. Ее угроза откусить мне голову не походила на пустые слова. И именно эта готовность защитить ребят любой ценой, хоть очень сомневаюсь, что им это нужно, подкупала и привлекала своей искренностью.

– А «м… все», насколько понимаю, у нас Маррия? – дотошно не пропустил ни одной буквы Ваади. – И вторая ипостась для нее? Са-Бира в своем репертуаре. Ты когда-нибудь напросишься на большие неприятности.

– Бира, если я что-то говорю, делать надо именно так, как сказал, – Фаарр довольно грубо развернул пантеру к себе лицом. – Без личной инициативы, даже из самых лучших побуждений. Ясно? Не слышу.

– Ясно.

– Тогда поехали.

   Домой добрались быстрее, чем сюда. Са-Бира половину пути дулась за нагоняй, другую половину – мирилась с Младшими. Я больше не вмешивалась, и так уже… удружила. Время от времени повторяла про себя Пророчество, кажется, все нормально, не забывается. У нас получилось! Ура!

   Высадив пассажиров, Са-Бира тут же умчалась. Коробок с конфетами на берегу уже не было, лишь несколько красных фантиков бабочками порхнули от поднятого кармагом ветра. Ваади недовольно хмыкнул, ликвидировал беспорядок, накинул на меня сферу и толкнул в воду.

   Мне не терпелось поговорить обо всем и немедленно мобилизовать все силы на расшифровку Пророчества, но Младшие в два голоса потребовали законного отдыха, полноценного обеда и отчета о происшествиях за время нашего отсутствия. Пришлось ждать. Происшествий никаких не случилось. После бесед с Фаарром Бахрап решил тем, связанных с эльфами, не затрагивать и развлекал всех гномьими байками. Новая версия самодельной азбуки безжалостно опровергла теорию Ваади, что Пророчество магическим образом научило меня читать, буквы по-прежнему выглядели непонятными закорючками.

   После обеда гном отправился поспать. Остальных Младшие выставили в комнату эльфа, а мы разместились за столом.

   Первым делом Пророчество попытались записать. Увы, запоминаемым оно оставалось только для меня. У Младших слова выветривались из головы, прежде, чем карандаш успевал коснуться бумаги. Сама записала текст без проблем. Ребята спокойно читали его, но помнили опять-таки, только пока не отводили глаза от листа или не пытались над ним подумать. Я десятки раз проговаривала его вслух. Максимум, что выходило у Младших – повторить отдельные слова. Часа через два бесплодных усилий мы сдались и прервались на отдых.

– А у вас каких-нибудь диктофонов-магнитофонов нет случайно? – допивала третий стакан воды. – Чувствую себя как Птица Говорун, но без ума и сообразительности. Может это от человека оно не запоминается, а с техникой сработает?

– Магнитофон? – не понял Ваади. – Магические нити фона? У вас же нет магии?

– Магии нет, магниты есть. И они как-то записывают звуки.

– Как?

– Я не физик, я лирик, жесткий гуманитарий. Для меня это такой темный лес… Кстати, о лесах. Мы про всех забыли, а они честно нам не мешают. Выпускайте уже, неудобно как-то.

– Ага, забыли, увлеклись. Сейчас…

   Водный остановил брата:

– Подожди. Про звукозапись я думал, и про видео тоже, самому Маррию жалко, но это все уже пытались использовать. На выходе – голый шум и туман.

– Вад, все это пробовали непосредственно у камня, а если…

– … он создает помехи? Логично. У тебя есть?

– Обижаешь! У меня все есть. Это ты у нас аскет. Я пошел.

– Фаарр, погоди, – теперь Огненного остановила я. – А может всем скажем? Почему мы только в нас уперлись? Этот набор бессмыслицы в стиле фиговых стихов расшифровывать и расшифровывать. А времени мало. Любые идеи пригодятся.

– Чем тебе изложение не нравится? Вполне приличное, в стиле древних баллад.