Сначала эти организации разрослись. Потом во всеуслышание объявили себя самостоятельными. А после святая инквизиция стала далеко не святой. Они начали сжигать неугодных на кострах, обвиняя тех в ереси и ведьмачестве. Стали влиять на политику и распространили свою власть по всем Эратиону. У каждого правителя при дворе был свой сановник из инквизиции, который довольно сильно влиял на принятые монархом решения. Когда Великий Паладин пришел со своим ближайшим кругом к патриарху святой инквизиции, тот, не дав никаких объяснений, указал паладину на дверь, сказав, что дела святой церкви его не касаются.

Эту наглость Великий Паладин стерпеть уже не смог и убил всю верхушку святой инквизиции. Он камня на камне не оставил от главного собора святой инквизиции. Но на следующий же день у них появился новый патриарх и он объявил всех паладинов еретиками, жалуясь и указывая всем на бесчинства обнаглевших воинов, возомнивших себя воинами Его. Паладинов стали поливать грязью везде, где только можно. Сначала Великий Паладин объявил войну святой инквизиции и убивал одного патриарха за другим. Громил их церкви и изничтожал всех служащих святой инквизиции, объявив их пособниками демонов.

Не помогло. Сколько бы паладины не убивали, всегда на их места приходили все новые и новые желающие обрести власть и деньги. А вот паства отвернулась от паладинов и относилась к ним с опаской. В результате Великий Паладин сдался. Они признал, что проиграл эту войну. Ведь он воин, а не политик. Его победили не силой, а словом и делом. Поэтому Великий Паладин, собрав свое войско, ушел в безлюдные горы и обосновался здесь. Но память о себе он все же оставил. Нет и не было никогда на Эратионе воинов сильнее паладинов. Об их силе складывались легенды и все знали, что победить воинов Создателя не может никто.

Иногда паладины выбирались в большой мир для того, чтобы закупить необходимое и узнать новости. Но недавно Великий Паладин почувствовал, как тряхнуло силу жизни. Он понимал, что это могло быть только одно — на Эратионе вновь проросло Истинное Древо Жизни. Но в это как-то слабо верилось. Но все же, после третьего такого возмущения силы жизни у него не осталось сомнений. И он отправил свою лучшую боевую группу к светлым эльфам. Великий Паладин наказал им встретиться лично с Великим Князем и попросить его предоставить паладинам семя Истинного Древа Жизни взамен на услуги его ордена.

Однако, эта экспедиция слишком затянулась. До сих пор никто из группы не вернулся и не дал о себе знать. Это сильно беспокоило Великого Паладина. Этим были заняты все его мысли настолько, что Великий Паладин не заметил, как во дворе его базы открылся портал…

Десяток паладинов, несущих сегодня вахту у внешних ворот, с удивлением взирали на то, как прямо перед воротами, да еще и с внутренней стороны разворачивается окно портала. НО КАК???!!! ЭТО ЖЕ НЕВОЗМОЖНО!!! Вся база и даже пара километров вокруг внешней стены защищены антипортальными заклинаниями. Никто не сможет открыть портал ни сюда, ни отсюда. Как же так вышло, что кому-то это удалось и что за силой обладает враг, раз смог открыть портал прямо внутри базы паладинов???!!! Да еще и в центре гор!

Паладины подняли тревогу и окружили портал со всех сторон. Какого же было их удивление, когда сначала из портала вылетели броня и вещи их собратьев, что отправились к светлым эльфам, потом связанные в сетях грифоны, а потом еще и они сами, в одном исподнем. Последним из портала вышел человек, одетый, как воин, но с опознавательными знаками какого-то незнакомого государства.

Паладины кинулись в бой. Странный воин сначала уклонялся от их ударов и магии, а потом и сам стал бить. Он бился и клинками, и магией. НО ЭТО НЕВОЗМОЖНО!!! Маги не могут сохранять концентрацию в движении. Максимум, на что их хватает, так это поддерживать уже сформированное заклинание и с ним бегать. Некоторые архимаги могут даже немного пофихтовать клинком, держа в другой руке огненный шар, но не более того. И это действо больше походит на выступление бродячего фокусника, чем на реальный бой. Ведь только паладины могут использовать силу Его в бою без подготовки, одновременно орудуя сталью. А этот нарушитель, мало того, что формирует высокоуровневые заклинания во время боя, так еще и воин настолько отличный, что раскидывает всех подбегающих паладинов, как слепых котят. И если бы он хотел кого-то убить, то давно бы уже это сделал. Но почему-то он не причиняет никому смертельных ран. Только обездвиживает. Да кто он такой???!!!

— Прекратить! — услышали приказ Великого Паладина стражники.

Все паладины отпрыгнули от нарушителя и вытянулись в струнку по стойке «смирно».

— Назовись! — приказал Великий Паладин нарушителю.

— Подданный Альянса Разумных, сотник десятого отряда четвертой тысячи Эмиль ван Тьёри. Я…

— Я не разрешал тебе говорить ничего больше, — перебил его Великий Паладин, намереваясь показать нарушителю, кто здесь хозяин.

— Мне не требуется твое разрешение, — ответил наглец, чем ввел в ступор не только паладинов, но и самого Великого Паладина, опешившего от такой наглости. — Я здесь по приказу Правителя Альянса Разумных Елата ван Лион. Мне приказано доставить этих нарушителей вам.

Эмиль кивнул на развязанных и уже поднявшихся полуголых паладинов, после чего продолжил:

— Если бы оказалось правдой то, что они говорили о том, что паладины нападут на альянс, то здесь был бы не я один. И тогда от вас и этого места не осталось бы ничего.

Воин договорил и направился обратно в портал.

— Стой! — крикнул паладин и положил свою бронированную руку на плечо воину.

Эмиль тут же ухватил Великого Паладина за запястье латной перчатки и хорошенечко приложил об землю наглеца, посмевшего до него дотронуться. Да так, что Великий Паладин несколько раз кувыркнулся, но все же с несвойственной воинам такого размера легкостью приземлился на ноги, притормаживая при этом одной рукой об землю.

— Остальное, что вам положено знать, узнаете у них, — снова кивнул воин альянса на бывших пленников и вошел в портал, который тут же схлопнулся.

Паладин выпрямился, подошел к своим полуголым собратьям и пробасил:

— Ко мне в кабинет! Немедленно!

Неизвестно где.

Ранее утро. Птички поют. Солнышко еще не греет, только светит. Берег тихой реки, недалеко растет несколько деревьев. А ближайший лес начинается не ближе пятиста метров от этого места. На берегу речки сидят несколько рыбаков-простолюдинов с удочками, в ожидании утреннего клева.

— К войне все подготовлено? — спросил первый.

— Все. Все войска мобилизованы и готовы к переброске. Учтено все, что только возможно. Даже снабдили магов таким количеством личных и замковых накопителей маны, что можно пару лет войну вести в условиях полностью обезманенной местности. Есть балисты, катапульты, много оружия, разработанного в наших тайных мастерских. Все резервы задействованы. Атака будет полномасштабной. Вряд ли кому удастся выжить. Может, потом и светлый лес сожжем? — ответил второй.