Главный город Каталонии, исторической области, расположенной на северо-востоке Испании, Барселона, получила Олимпийские игры только с пятой попытки. Впервые она выставила свою кандидатуру еще в 1924 году, и несмотря на то что соперников было много – 13 городов, казалось, у испанцев есть все шансы на победу. Даже после того как барон Пьер де Кубертен письменно попросил членов МОК сделать ему личное одолжение и отдать Игры VIII Олимпиады Парижу, Барселона получила столько же голосов, что и Париж – 14. Но Кубертен, поначалу объявивший, что от голосования воздержится, склонил чашу весов в пользу французской столицы.

Но барселонцы решили не унывать и выставили свою кандидатуру на Игры 1936 года. Вопрос планировалось решить на сессии МОК, которая должна была состояться там же, в Барселоне, в апреле 1931 года. Но за 10 дней до открытия сессии в Испании произошла смена власти, была провозглашена Вторая Республика. Смена власти, как правило, тихой не бывает, в ряде провинций страны возникли беспорядки. Видимо, испугавшись, 46 из 67 членов МОК в столицу Каталонии не приехали. Из-за отсутствия кворума столицу Игр 1936 года не стали выбирать. A спустя несколько недель члены МОК голосовали по почте. Это произошло впервые за всю олимпийскую историю. За Барселону было подано 18 голосов, за Берлин – 43.

Еще дважды каталонцы принимали участие в суровой борьбе за право стать олимпийской столицей 1940 и 1972 годов. Но успешной оказалась лишь пятая попытка. 17 октября 1986 года Барселона получила, наконец, право провести Олимпийские игры. Когда Хуан Антонио Самаранч, сам уроженец Каталонии, на сессии в Лозанне, открыв запечатанный конверт, произнес одно слово: «Барселона», на улицах и площадях этого одного из самых больших городов Испании начался праздник, народ ликовал – всюду слышались смех, музыка, люди танцевали прямо на проезжей части, задерживая движение, и водители, узнав, что здесь происходит, присоединялись к веселящейся толпе.

А потом начались трудовые будни. Проблем было множество: финансовых, технических, организационных. Учитывая опыт предыдущих Игр, организаторы решили не выносить Олимпийскую деревню и главные спортивные новостройки за городскую черту, где после проведения состязаний их, как правило, трудно использовать. Как заявил государственный секретарь по делам спорта и председатель Высшего совета спорта Франсиско Хавьер Гомес Наварро, руководители спортивного движения Испании отказались следовать примеру Олимпиады в Лос-Анджелесе, прошедшей под лозунгом «Меньше расходов и больше прибылей». Деньги – не самоцель. Было решено использовать проведение Игр 1992 года для того, чтобы радикальным образом изменить лицо Барселоны.

За четыре года до олимпийских соревнований испанский еженедельник «Камбио-16» писал: «Символ Олимпиады-92 в эти дни – экскаватор».

И эта образная формулировка отражала действительность. Стройка в городе развернулась небывалая. Комплекс сооружений, которые разместились на площади в 60 гектаров у подножия и на склонах горы Монтжуик, назвали «Олимпийское кольцо». Реконструировали старый, построенный еще в 1929 году стадион, который когда-то был вторым по величине в Европе, от него остались только стены, все остальное было создано заново по проекту группы испанских архитекторов под руководством итальянца Витторио Греготти. Здесь прошли церемонии открытия и закрытия Игр, соревнования по легкой атлетике.

Поблизости выстроили универсальный Дворец спорта на 17 тысяч мест, предназначенный как для спортивных соревнований, так и для зрелищных мероприятий. Он возведен по проекту известного японского архитектора Араты Исодзаки. В честь покровителя Каталонии – святого Георгия его назвали «Сант Жорди». Здесь прошли соревнования по спортивной и художественной гимнастике, финальные матчи гандбольного и волейбольного турниров. В «Олимпийское кольцо», кроме этих сооружений, вошли центр водного спорта «Бернардо Пикорнелл» и крытый зал Национального института физического воспитания Каталонии. Все четыре объекта соединены широким проспектом, который называется авенида дель Эстадио, а посредине «Олимпийского кольца» прямо поверх гигантского резервуара с питьевой водой емкостью 60 тысяч кубометров, разбили площадь Европы.

Уже много лет ведут свою борьбу за отделение от Испании жители страны басков. И естественно, они не смогли не воспользоваться шансом разыграть олимпийскую карту. В преддверии Игр-1992 баскские террористы из организации ЭТА обещали провести акции устрашения для достижения своих политических целей. Их угрозы, к счастью, так и не воплотились в жизнь. Чаша политических скандалов Барселонскую Олимпиаду миновала. Игры в Барселоне вошли в олимпийскую историю как «Игры воссоединения». В них приняли участие практически все члены олимпийской семьи. Впервые после 1972 года ни одно государство мира не заявило о бойкоте Игр. После 32-летнего перерыва вернулась в олимпийскую семью Южно-Африканская Республика. В 1970 году Олимпийский комитет ЮАР был исключен из МОК из-за проводимой в стране политики апартеида, а в 1991 году восстановлен в правах. Общей командой выступила объединенная Германия. Отдельными командами были представлены три государства бывшей Югославии: Босния и Герцеговина, Словения и Хорватия. Спортсмены Югославии были приглашены на Игры, но из-за запрета, наложенного ООН на связи с этой страной, они выступали только в индивидуальных номерах программы как «независимые участники» под олимпийским флагом. Вернулись на Игры спортсмены Кубы, КНДР и Эфиопии, которых в последний раз видели в 1980 году в Москве. Впервые участвовала в Играх команда Бурунди.

В Объединенную команду СНГ вошли 483 человека, 276 из них представляли Россию, 83 – Украину, 53 – Белоруссию, 18 – Казахстан, 16 – Узбекистан, по 11 – Грузию и Молдавию, 5 – Азербайджан, 4 – Армению, по 3 – Киргизию и Таджикистан.

Золотые медали завоевали представители 37 стран, призерами стали спортсмены 64 стран. Лучше всех выступила Объединенная команда СНГ, завоевавшая 112 медалей: 45 золотых, 38 серебряных и 29 бронзовых. Сборная США получила 108 медалей: 37 золотых, 34 серебряных и 37 бронзовых.

Олимпиада в Барселоне прошла практически безукоризненно. Но все же кое-что, имеющее отношение к теме нашей книги, там, как говорят, имело место. Например, необычный случай произошел на соревнованиях по синхронному плаванию. Золотая медаль в одиночных соревнованиях (соло) досталась американской спортсменке Кристин Бэбб-Спрейг. Второе место заняла канадская спортсменка Сильви Фрешетт, выступившая отлично. Через некоторое время канадская делегация, получив информацию о якобы имевшей место ошибке судьи, подала апелляцию. На месте сразу не разобрались, но через год, 7 декабря 1993 года МОК подтвердил, что судья из Бразилии Ана Мария да Силвейра по ошибке нажала не ту кнопку и вместо оценки 9,7 балла поставила 8,7. Фрешетт получила заслуженную золотую медаль, но и у американки золото отбирать не стали.

Самую короткую спринтерскую дистанцию – 100 м выиграл английский бегун Линфорд Кристи. Он стал самым «пожилым» в истории Игр олимпийским чемпионом: ему было в то время 32 года. Это была его вторая Олимпиада. В Сеуле он в финале пришел третьим за Джонсоном и Льюисом. После отмены результата Джонсона Льюис получил золото, а Кристи серебро. Но дело в том, что в его анализе был обнаружен эфедрин. Бен Джонсон, в крови которого обнаружили стероид станозолол, был дисквалифицирован, а Линфорду дисциплинарная комиссия поверила: он объяснил наличие эфедрина тем, что всему виной чай из женьшеня, который он пил накануне. Джонсон, узнав об этом, воскликнул: «Как это я тогда не догадался о женьшеневом чае?!» Но в Барселоне к Кристи не было никаких претензий. После своего триумфа он выиграл чемпионат мира 1993 года. В 1996-м приехал в Атланту в надежде выиграть титул еще раз, но не получилось. Не надо забывать, что ему было уже 36 лет. После Атланты Кристи перешел на тренерскую работу и принимал участие только в коммерческих соревнованиях. Одновременно он начал работать спортивным обозревателем на Би-Би-Си, много времени уделяя спортивным программам для детей. Все шло хорошо, но в 1999 году после соревнований в Дортмунде весь легкоатлетический мир облетело известие, что Линфорд Кристи не прошел допинг-контроль: обнаружили, что уровень нандролона у него в сто раз превышает норму. Это известие вызвало в Англии шок. И не только потому, что Кристи – самый титулованный спортсмен страны. Больше всего англичан поразило то, что случилось это с человеком, который на протяжении многих лет был символом борьбы за чистоту спорта, спортсменом, возглавлявшим антидопинговую кампанию в Великобритании. Сам Кристи, естественно, отрицал, что когда-либо пользовался допингом, называя случившееся «трагической ошибкой».