13 октября 1986 года несомненно войдет в олимпийскую историю. Именно в этот день в Лозанне началась очередная 91-я сессия МОК, на которой Исполком МОК сделал неожиданное предложение: чередовать каждые два года зимние и летние Олимпийские игры. Таким образом, зимние Игры после 1992 года следовало провести в 1994-м, затем в 1998-м, 2002-м и так далее. Летние же Олимпиады как шли, так и будут идти своим чередом. Это была идея президента Самаранча. За нее проголосовали 78 членов МОК, двое были против. Одна из причин такого решения очевидна: цикл проведения Олимпийских игр изменен по требованию американских телекомпаний, являющихся основными донорами Игр. Цены на трансляции олимпийских соревнований росли постоянно и достигли такого уровня, когда уже стало довольно затруднительно в течение одного олимпийского года эти баснословные суммы выплачивать. Вторая причина заключалась в стремлении чаще (не раз в четыре года, а раз в два года) приковывать внимание всей мировой общественности к Олимпийским играм – самому большому спортивному празднику планеты. Олимпиады и так событие планетарного масштаба, но зачем же делать большие перерывы? Пусть любители спорта получают столь желанное для них зрелище еще чаще. В общем, решение было принято, и через два года 16 сентября 1988 года на 94-й сессии МОК, проходившей в Сеуле, в зале «Династий» отеля «Шилга», столицей XVII зимних Олимпийских игр 1994 года был избран норвежский город Лиллехаммер.

Второй раз Белая Олимпиада пришла в Норвегию. Впервые Норвегия принимала представителей зимних видов спорта за 42 года до этого. И хотя для норвежцев зимний спорт – это непременная часть национальных традиций, требования к устроителям Олимпиад за эти четыре десятка лет сильно изменились: потребовались новые арены, коммуникации, услуги, электронная служба, необходимо было призвать на помощь новейшие достижения во многих областях науки и техники.

Премьер-министр Норвегии, выступая накануне Игр перед журналистами, выразил уверенность, что Игры в Лиллехаммере позволят его стране доказать, что и маленькие нации способны обеспечить спортивные мероприятия на мировом уровне. Он объявил, что Игры будут проходить под лозунгом: «Олимпийские игры – в гармонии с природой». И действительно, для этого были приняты все меры.

Лиллехаммер – небольшой городок, расположенный на дороге в Заполярье в двухстах с лишним километрах от столицы Норвегии Осло, на берегу живописного озера Мьёса. Промышленных предприятий здесь нет, природа не пострадала от массовой застройки. В чистых, спокойных водах Мьёсы отражаются склоны окрестных гор, покрытых хвойными лесами. В долине по берегам озера – кварталы одно– и двухэтажных домов, окрашенных в яркие, радостные цвета.

В Лиллехаммере все олимпийские арены были спроектированы в строгом соответствии с ландшафтом и являют собой прекрасные образцы современного норвежского дизайна и архитектуры. Зимняя Олимпиада стала удобным поводом для местных строительных фирм продемонстрировать свое искусство. Девять главных спонсоров подготовительных работ в Лиллехаммере, включая международные фирмы, объединились в группу «Команда Биркенбейера», названную так в честь норвежского национального героя. В эту команду вошли: фирма «Телеком», государственная компания «Стейтсойл», телекоммуникационная компания «Ти-Би-Ка», автомобильный концерн «Вольво», фирма по производству пищевых продуктов «Прокордия», международное отделение Норвежского Банка, компании «Ай-Би-Эм» и «Ай-Би-Би». Эта «Команда» сделала все, чтобы создать наиболее благоприятные условия для участников и гостей Игр. К началу соревнований город преобразился: реконструировали многие старые здания, улучшили инфраструктуру, построили новые спортивные сооружения. Город украсил новый крытый конькобежный стадион, сделанный целиком из дерева. Его построили в Хаммере, он похож на перевернутую ладью викингов, «киль» которой простирается на 104 метра. Это самое протяженное деревянное перекрытие в мире. А хоккейный дворец в Гьёвике вырубили в огромной скале.

Для работы на Играх Оргкомитет привлек 8 тысяч добровольцев, две с половиной тысячи военнослужащих, безопасность обеспечивали две тысячи полицейских. Все эти люди призваны были создать комфортные условия для 1737 спортсменов из 67 стран. По сравнению с Играми 1992 года число участников немного сократилось. Это произошло, прежде всего, из-за предпринятых МОК мер по ограничению количества участников в отдельных видах программы. В то же время число стран достигло рекордного для зимних Игр уровня. Впервые на зимних Олимпийских играх были представлены самостоятельными командами 9 государств бывшего СССР – Армения, Белоруссия, Грузия, Казахстан, Киргизия, Молдова, Россия, Узбекистан и Украина. Произошло разделение Чехословакии на два государства, в результате они и выступали каждое своей командой: Чехия и Словакия. Дебютировали на зимних Играх команды Боснии и Герцеговины, Восточного Самоа, Израиля, Тринидада и Тобаго. Самая многочисленная делегация США насчитывала 162 спортсмена. По одному атлету прислали 8 государств.

Отлично выступила в Лиллехаммере героиня Альбервилля российская лыжница Любовь Егорова. Она завоевала 3 золотые и одну серебряную медаль. «Золото» Альбервилля и Лиллехаммера поставило Любовь Егорову на самую высшую ступень лыжной иерархии: никто из лыжниц не завоевывал столько наград на Олимпийских играх. И после Игр-94 президентом России был создан прецедент: своим Указом он присвоил героине лыжни звание Героя России. Это был первый случай в новейшей истории России, когда спортсмену присваивалось такое высокое звание, и второй случай в истории советского спорта – первым звание Героя Социалистического Труда получил великий вратарь Лев Яшин, но это было уже в последний год его жизни. Когда журналистка спросила Егорову, что она чувствовала, когда получала звание Героя России, Люба ответила:

– Не верила, честно говоря, что дадут. Прецедентов ведь не было. Мне все и говорили до последнего, что этот вопрос под большим сомнением. Поэтому и сама старалась ни о каких званиях не думать. Но было приятно – высшая ведь награда. И церемония получилась очень красивой и торжественной. Олимпийских чемпионов усадили за один стол с Ельциным, он и вручал…

Через год с небольшим после Олимпиады у Егоровой родился сын и она решила уйти из спорта. Но, как это часто бывает, передумала и отчаянно захотела вернуться на лыжню. И она вернулась и даже неожиданно быстро вошла в форму. И поехала на чемпионат мира в норвежский город Тронхейм. И вот тут-то произошло несчастье: после победы на дистанции 5 км она не прошла допинг-контроль. В ее крови нашли запрещенный препарат бромантан, который российской сборной прописали отечественные врачи и который еще за год до этого не значился в списке запрещенных. Его внесли в список летом 1996 года. Раньше бромантан с успехом применялся в космонавтике: способствовал максимально быстрому восстановлению организма после титанических нагрузок. За прием стимулятора Международная федерация лыжного спорта дисквалифицировала Егорову на три года. Прошел год, и срок дисквалификации снизили до двух лет. А тогда, выслушав приговор дисциплинарной комиссии, 29-летняя спортсменка лишь стиснула зубы и ушла в себя. О том, что тогда творилось в ее душе, знают только она сама и очень близкие ей люди. Одни считали случившееся недоразумением, другие – стечением обстоятельств, третьи – хорошо спланированной провокацией. Но, скорей всего, истинную правду знает только один человек – она сама. Но эту правду она вряд ли когда-нибудь и кому-нибудь скажет.