Внесли свой вклад в бюджет и участники эстафеты олимпийского огня от Лос-Анджелеса до Атланты. Им разрешалось на память об этом выдающемся событии оставить себе факел, который они несли на своем этапе. Не бесплатно, конечно, а за полторы тысячи долларов. В общем, еще раз после Лос-Анджелеса американцы доказали, что умеют делать деньги и могут на эти деньги создавать яркое, красочное, запоминающееся зрелище.

Олимпийская программа в Атланте расширилась. Появились новые виды спорта: пляжный волейбол, маунтинбайк, женский футбол, софтбол. Довольно заметно увеличилось количество женских номеров программы: групповая велогонка по очкам, тройной прыжок, фехтование на шпагах. Да и в тех видах, где участвуют и мужчины, и женщины, организаторы старались соблюсти паритет: ввели легкий вес в академической гребле, одинаково для мужчин и женщин, то же самое в пляжном волейболе, парусном спорте, маунтинбайке. Видимо, на это решение повлияла жалоба Международной федерации прав человека в Комиссию ООН по поводу «дискриминации женщин» в спортивных делегациях ряда стран, собирающихся на Олимпийские игры в Атланту. Накануне Олимпиады в Париже было опубликовано открытое письмо федерации, в котором говорилось о «сегрегации по признаку пола», практикуемой в некоторых странах под предлогом культурных, религиозных и даже политических традиций. В письме назывались страны, в составе делегаций которых на Играх 1992 года в Барселоне не было ни одной женщины. Это: Иран, Кувейт, Катар, Пакистан, Объединенные Арабские Эмираты, Саудовская Аравия, Судан, Нигер, Бахрейн и Джибути. Борьбу против женского неравноправия в олимпийском движении вели и другие организации. В частности, общественная организация «Атланта-плюс» считала, что страны, отказывающие женщинам в равных правах с мужчинами в области спорта, не имеют права участвовать в Олимпийских играх. Видимо, чтобы не считали, что МОК тоже как-то дискриминирует женщин, все больше и больше расширяется женская часть олимпийской программы.

Три золотые медали завоевала в Атланте пловчиха Мишель Смит из Ирландии. Она победила на обеих дистанциях комплексного плавания и на 400 м вольным стилем. А кроме того, получила бронзовую медаль на 200 м баттерфляем. Ее неожиданные победы вызвали большие подозрения у специалистов: еще бы, до Игр ни на одной из дистанций она не входила даже в число первых сорока спортсменок! Подозрения возникли уже после первой медали, после второй они усилились, а газета «Ньюсдэй» вышла с заголовком «Грязная вода», ну, а уж третья медаль просто взбесила всех. Но разговоры и подозрения так и остались ничем не подтвержденными разговорами и подозрениями. Скептики были посрамлены. Все пробы на допинг дали отрицательный результат, и от ирландской «золотой рыбки» отстали.

28 июля представители МОК сообщили, что тесты российского пловца Андрея Корнеева, выигравшего бронзовую медаль в плавании на 200 м баттерфляем, а также бронзового медалиста в весовой категории до 48 кг российского борца Зафара Гулиева и велосипедистки Риты Размайте из Литвы дали положительный результат на наличие в организме запрещенного препарата бромантана. Через два дня, 30 июля, тот же препарат нашли у российской пловчихи Нины Живаневской, а 1 августа – у бегуньи Марины Транденковой. Все спортсмены были дисквалифицированы, а у Андрея Корнеева и Зафара Гулиева отобрали бронзовые медали. Российская делегация подала протест в Международный спортивный арбитражный суд в Лозанне, утверждая, что медицинская комиссия МОК запретила бромантан уже во время Игр и в черный список внести не успела. Суд признал правоту россиян, и все результаты спортсменов были восстановлены. В дальнейшем бромантан все же был включен в список запрещенных препаратов, и самыми громкими его жертвами стали российская лыжница Любовь Егорова и полузащитник московского футбольного «Спартака» Егор Титов.

Почти в самом конце Олимпиады скандал разразился в конном спорте. Немецкие конники обвинили аргентинцев в жестоких методах тренировки лошадей. Этот метод тренировки, называемый «барреринг», основан на умышленном причинении лошади боли, чтобы она выше прыгала, преодолевая препятствие. Есть, например, способ намеренно неверно оценивать расстояние до препятствия и пускать лошадь с расчетом на то, что ей будет больно, а при каждом следующем прыжке умное животное постарается прыгнуть выше, чтобы избежать боли. Бывает, бьют лошадь по ногам во время прыжка. Еще одно варварское изобретение: класть на препятствия гвозди, осколки, колючую проволоку, чтобы лошади было больно, если она задевает преграду, – этот вариант и использовали при подготовке к олимпийским соревнованиям аргентинцы. Немцы засняли их тренировки и представили пленку в Международную федерацию конного спорта.

Спортсмен из Чехии Лукаш Поллерт завоевал серебряную медаль в одиночных соревнованиях в гребном слаломе на каноэ. Через несколько дней после окончания Олимпиады, чешский спортсмен продал эту медаль, а также золотую, полученную в 1992 году в Барселоне, своему соотечественнику, предпринимателю Мартину Ханзлику, в знак протеста против того, что в современном олимпийском движении бал правит не спорт, а политики и коммерсанты. МОК не реагировал на этот демарш, а сам Лукаш Поллерт, закончив спортивную карьеру, занимался физикой, стал общественным деятелем и в ноябре 2002 года даже избрался в городское собрание Праги.

Перед закрытием на заключительную пресс-конференцию в Русском Доме журналистов собрал президент Олимпийского комитета России Виталий Смирнов. Русский Дом расположился на вилле, которую безвозмездно предоставил в полное распоряжение российской делегации его владелец американец Джон Дональдсон. Смирнов отметил, что можно уже подводить первые итоги, сказал, что многое он предвидеть не мог, например, не совсем корректное и справедливое отношение к российским спортсменам, но в целом выступлением команды он доволен. Что же касается организации, то это, конечно, далеко не лучшая Олимпиада. Слишком много нареканий вызывала работа транспорта, информационная сеть.

Еще во время Олимпиады в печати появлялись уничтожающие оценки. К примеру, французская газета «Пари суар» писала: «Если бы существовала медаль за беспорядок, ее безусловно надо было бы вручить организаторам Игр». А о системе IBM вообще ходили анекдоты: такое количество ошибок не встречалось доселе на соревнованиях подобного ранга. Например, в биографии одного боксера было написано, что ему 95 лет, а рост штангиста-тяжеловеса 0,5 метра. Много жалоб вызвало и судейство.

В Атланте была создана мощная система безопасности. Пожалуй, никогда еще в мирное время не создавалась такая мощная структура для охраны Олимпиады. На каждого спортсмена приходилось три работника службы безопасности. Кого там только не было! 14 тысяч военнослужащих Вооруженных сил США, Национальной гвардии, полиции штата Джорджия и города Атланты, спецподразделений, агентов и экспертов ЦРУ, ФБР, Агентства национальной безопасности, Бюро по алкоголю, табаку и огнестрельному оружию, Службы безопасности госдепартамента США, Федерального агентства по менеджменту чрезвычайных ситуаций, групп по спасению заложников и обезвреживанию взрывчатых устройств, а также целой армии частных детективов. Меры безопасности на Играх обошлись в 303 миллиона долларов. Организаторы так боялись террористов, что на всякий случай даже остановили атомный реактор в Технологическом университете Джорджии, на территории которого расположилась Олимпийская деревня. Все ядерное топливо переправили на хранение от греха подальше в город Саванну. В ЦРУ и ФБР очень серьезно подошли к вопросам безопасности. Их психологи разработали так называемый «Кодекс антипатии», содержащий перечень того, кто кого ненавидит. Руководствуясь этим кодексом, силы безопасности стремились «развести», например, боснийцев и сербов – и спортсменов, и болельщиков. Заранее было предусмотрено усиление полицейских нарядов в случае, если на футбольном или хоккейном поле сойдутся команды Индии и Пакистана…