уже не белую рубашку, сверкаю ожогом на пол-лица и хромаю из-за разбитой коленки. И это только то, о чем я знаю. Зеркала под рукой в последние часы как-то не было.

Гриффит предложил мне заглянуть в медпункт.

Блесс вежливо, но непреклонно отказался.

От чая и печенья отказался тоже.

Я же, взглянув на себя как бы со стороны, точно так же посмотрела и на директора приюта. И оказалась настолько пришиблена открывшейся картиной, что несколько минут простояла, не в силах пошевелиться и не слыша ничего, кроме звона в ушах.

Военная выправка. Он скрывал ее, плюс сюда же наложился возраст, но… как я раньше не замечала?! И внешность. Да, он не ухаживал за собой, что идеально соответствовало Рейтвуду, носил одежду, которая не сидела, был привычным и репутацию имел так себе. Наверное, поэтому я сразу и не поняла, что Берт Гриффит и есть мужчина из сна.

Мой отец.

Ощущение, будто мне еще раз прилетело по голове.

Пока я впечатлялась, а потом приходила в себя, Блесс успел не только получить документы, но и бегло просмотреть их. И теперь переводил взгляд с меня на директора, не зная, что сказать.

Что вообще говорят в таких ситуациях?

Вот и я не знала.

– Нежана… – Нежданно обретенный родитель тоже не знал.

Инстинктивно я отступила за Блесса. Хотелось спрятаться, вообще не быть здесь.

Поняла, что выглядит это глупо и по-детски.

Вернулась на прежнее место.

– Вы знали?! – Дыхание вдруг стало нестерпимо горячим, я им захлебнулась.

– Разумеется, знал, – кивнул мой… отец. – Специально устроился в приют, чтобы быть рядом и присматривать за тобой.

С его стороны все выглядело немного иначе, но я была слишком зла, чтобы принимать чужую сторону.

– Вы бросили меня!

– Я все время был рядом. Следил, чтобы с тобой хорошо обращались и чтобы ты сама научилась защищаться. Выживать в этом мире. Должен заметить, у тебя это получилось. Не знаю, имею ли я на это право, но… я горжусь тобой. – Либо он опять говорил нужные слова, либо имел в виду мое противостояние Кришеру. Молчать, глупое сердце! Не сметь оттаивать! – Пойми, в приюте ты была в безопасности и под присмотром. И я тоже был. Понятия не имею, где бы еще мы могли скрыться.

Реарт Лиддел нас все равно нашел.

Но это уже совсем другая история.

– Нельзя было мне сказать? – Уже не ярость, болезненный всхлип. – Чтобы я не считала себя сиротой?

– Ради твоей же безопасности я не мог, – с сожалением поджал губы Гриффит.

Блесс зорко следил за нашим разговором, но не вмешивался, позволял мне разобраться с этим самой. Решать самой.

Нежана Рейтвуд.

Нежана Гриффит.

Нежана Нэшуорт. Возможно, в будущем.

Меня внезапно стало так много… просто голова кругом.

– Можно… тебя обнять? – Гриффит сделал шаг ко мне, но заметил, что я еле поборола порыв опять спрятаться за женихом, и остановился.

– Не сейчас. Не думаю, что я готова.

– Вам будет лучше увидеться через несколько дней и нормально все обсудить, – осторожно вмешался Блесс.

Гриффит кивнул.

Я потихоньку выдохнула, испытывая облегчение от того, что прямо сейчас от меня ничего не ждут.

– Дед знает о Нежане. Возможно, и о вас тоже, – предупредил Блесс. Взял потрепанную папку с моим делом и направился к выходу. – Но не думаю, что от него стоит ждать неприятностей. Ручаюсь, это в прошлом.

Директор просто кивнул.

– Хорошо.

Проводил нас взглядом.

Потом решился и еще добавил:

– Нежана, я буду ждать. Поверь, мне есть что тебе рассказать.

Он хочет сказать, мой мир может перевернуться еще сильнее?

В слоттерсе я первым делом отобрала у Блесса папку.

Хм.

Хм-м.

Маму звали Делианна. Она значилась погибшей в результате несчастного случая. И своего отцовства Гриффит не скрывал. Не уверена, что кто-то другой копался в этих документах, но… Рик был прав, узнать правду не так и трудно.

Теперь и я знаю.

Предстоит решить, как к этому относиться.

В остальном же там были анализы, необычный состав крови и ни на что не похожий магический фон при полном отсутствии магии. Без книги или нужных знаний никто бы не понял, что я – ирайна.

Единственная сохранившаяся ирайна в Ньэгге.

– Не уверен, что вправе давать советы, но не лучше ли оставить прошлое в прошлом? – минут через двадцать нарушил молчание Блесс.

Я кивнула и вымученно улыбнулась.

Отложила папку.

– Хороший совет.

Время к трем часам ночи, а сна ни в одном глазу.

Мне бы откинуться на мягкую спинку и расслабиться, но расслабляться было рано.

– Блесс…

– Да?

– Кажется, я потеряла нашего пса. – И когда он посмотрел на меня, виновато затараторила: – Мы гуляли, а потом на меня напал Рик. Джир его укусил… Луна, я надеюсь, этот мерзавец его не ударил в ответ! Но он остался там, один, далеко от дома, и… Конечно, кто-то мог найти его и по адресу на медальоне вернуть. Но я все равно чувствую себя худшим человеком на свете!

Я бы еще много чего сказала, но воздух закончился.

Пришлось взять паузу, чтобы отдышаться.

Блесс как раз успел кому-то позвонить.

– Джир в порядке. Его нашли и привели домой, – сообщил маг, снова повернувшись ко мне. А потом опустил ладонь на мою коленку, подался ближе и доверительно прошептал: – Нежана, ты не худший в мире человек. Даже не в первой десятке. Не стоит об этом переживать.

Меня немного прорвало.

С губ сорвался истерический смешок, а по щеке побежала слеза.

Одна-единственная.

– Умеешь успокоить как никто другой, – фыркнула я.

Слоттерс тряхнуло, когда мы влетали в дождь.

Не знаю, кто кого поцеловал первый, но следующие несколько минут мне точно было не до переживаний.

Четыре часа.

Усталость все еще не свалила меня с ног.

Я смотрела на часы, как если бы они отсчитывали время до чего-то важного.

Оказавшись дома, первым делом затискала вымытого Наттой Джира, угостила его собачьим печеньем и не уклонялась, когда он принялся лизаться, а потом носиться вокруг меня. Мне это нужно было больше, чем ему. Меня даже отпустило немного.

Невидимая пружина внутри почти лопнула…

Пока я принимала душ, с Блессом опять связывался Джексон. Что-то они там обсуждали и, кажется, остались одинаково довольны. Блесс так точно. Он выглядел как человек, у которого все под контролем. Но он всегда так выглядел. Его хорошее настроение никуда не делось, даже когда ему доложили, что слоттерс, из которого мы с Риком исчезли, врезался в дом и взорвался. Там обошлось без пострадавших, так что причин для переживаний правда не было.