Отказом.

Посылом в места далекие и неприличные.

Впрочем, что это я, могла бы и вслух!

– Добуду твою магию другим способом. – В руках Рика блеснул нож, подозрительно похожий на тот, с которым к нам однажды вломилась Ирис.

В Ньэгге что, где-то есть сообщество обозленных утырков? И им там вместо членских билетов раздают эти ножи?

– Идем, Нежана! – Меня настойчиво поволокли к арке.

– Эй, отпусти ее, придурок! – Под переходом появилось еще одно действующее лицо. – Сейчас. Живо!

Ждать, послушается ли Рик Джексона, я не стала, врезала ему локтем в бок и вывернула руку с ножом. Это же Рик, я его всю жизнь знаю! Он не умеет драться! Нож полетел на пол. Рик выплюнул пару гадких слов в мой адрес. Если честно, я думала, на этом все и закончится. Но бывший друг вдруг пнул меня ногой, да так, что я отлетела в сторону и ударилась об арку.

Зашипела от боли.

От арки даже камня не отвалилось. Прочная.

Парни застыли напротив друг друга. От обоих искрило магией.

– Идиот, ты же понятия не имеешь, куда вывалишься! – попытался воззвать к чему-то разумному Джексон. – Даже с ней!

Очередное открытие шарахнуло по голове: Джексон с ними.

– Да и плевать! – Похоже, Риком двигала давняя, затаенная истерика. – Я согласен на любое место, кроме этого.

– Нежана, свяжись с Блессом. – Джексон бросил мне телефон.

Поймала.

И чуть не отключилась от боли.

Вот блин…

– Нет! – взвыл Рик, но даже с учетом магии силы были неравны.

Выросший в семье из элит, Джексон умел пользоваться всем этим куда лучше. Он легко закрыл меня щитом, уклонился от атаки на него самого и послал крошечную искорку в сторону Рика. Она заставила рукав его рубашки истлеть и обнажила круглую штуку вроде моего трекера, на кожаном ремешке закрепленную чуть выше локтя.

Джексон пакостно усмехнулся.

– Нет, – всхлипнул Рик. – Не надо!

Еще искорка. Джексон ему даже ничего не сделал, только заставил ремешок лопнуть и вывел кругляш из строя. Рик весь трясся и готов был не то зарыдать, не то… После прошлого случая я выучила все нужные номера и сейчас почти набрала Блесса, но он сам меня опередил.

– Как интересно.

– Блесс! – Я бросилась к жениху, и щит легко выпустил меня.

На середине пути, правда, настиг очередной приступ головокружения, так что в объятия жениха буквально рухнула. Луна… Неужели все закончилось?! Пальцы рефлекторно вцепились в дизайнерский пиджак.

Слезы и дурнота мешали видеть, что там происходит у арки, так что я похолодела, когда Блесс рявкнул:

– Эй, задержи его!

Полыхнула магия.

Джексон выругался, но до брата ему было, конечно, далеко.

Я извернулась в объятиях Блесса и немного поморгала, возвращая ясность зрения. Теперь Джексон стоял ближе к арке, а Рика не было…

– Он…

– Да, этот придурок сиганул в переход. Учитывая нестабильную пока магию и все прочее, скорее всего, его там разорвало. Но после этого, возможно, труп куда-то и вынесло, – любезно пояснил для меня Джексон. – Прости, Нежана. За это все.

Пустота и облегчение.

И еще голова трещит.

Я всхлипнула и окончательно нырнула в объятия жениха.

Краем взгляда продолжала наблюдать за его братцем. Как ни крути, а только что я убедилась, что никому доверять нельзя, и вряд ли когда-нибудь забуду этот урок. Поэтому не собиралась оставлять Джексона без присмотра. Однако он вел себя паинькой: отстегнул с руки эту штуку и на раскрытой ладони принес ее брату.

– Сдаюсь. Держи, это накопитель. – На его руке остались две кровоточащие точки. Видимо, с обратной стороны кругляша были иглы, и через кровь эта штука усиливала магию. – Я согласен принять любое наказание.

– Тебе бы все шуточки. – Одной рукой Блесс забрал накопитель и сунул его в карман, другой по-прежнему продолжал обнимать меня. – Ты же понимаешь, как много придется объяснить?

– Не здесь. – Непутевый брат многозначительно огляделся. Мол, чудо, что мы тут до сих пор одни. – Полетели к бабушке Исашандре.

Мы потихоньку стали продвигаться к выходу.

– Ты крупно встрял, – уже через несколько шагов не смог сдержать свою ответственность Блесс. – Я готов тебя выслушать только потому, что ты не дал этому психу причинить вред Нежане. Я следил за ними по трекеру, но за его перемещениями не успевал.

– Вот видишь, не все лавры тебе, – не упустил случая обделенный всеобщим восхищением брат.

Я закатила глаза.

Блесс вообще проигнорировал его выпад.

– Кто такие эти ирайны? При чем здесь Неж? – все никак не успокаивался наш главный маг. – Какого… кхм… он от нее хотел?

Меня обнимали и поддерживали. Если бы пространство коридора позволяло, уже несли бы на руках, но оно не везде позволяло. Все вопросы сыпались исключительно на Джексона.

– Если коротко, это очередной проект нашего деда, – все же выдал немного информации тот. – Старый и заброшенный. Подозреваю, Реарт Лиддел даже не в курсе, что кто-то взялся его воплощать. Впрочем, возможно, я чего-то не знаю.

Ощутив его напряжение, уже я сама прильнула к Блессу в надежде его как-то успокоить.

Да уж. Подозреваю, нас всех ждут веселые деньки.

Глава 12

Кристиан аккуратно прилепил мне на лоб пластырь.

– Сотрясения нет, только небольшая ссадина и ожог вокруг.

Угу, так обычно и бывает, когда тебя бьют магией по голове. Я еще легко отделалась.

– Спасибо. – Благодарность предназначалась одновременно Кристиану, который помог мне стереть со щеки и шеи кровь и смазал пострадавшее место резко пахнущим лекарством, и Исашандре, которая мне первой дала кружку с чаем.

Луна свое дело знает: они удивительно гармонично смотрелись вместе.

Джексон заметно расслабился; так и не скажешь, что над его головой зависли большие неприятности. Развалился на диване и выжидающе поглядывал на свою пустую кружку. По дороге они с Блессом успели обсудить ирайн и некоторые другие тонкости, но бо́льшая часть истории все еще оставалась не проговорена вслух. И Блесс сидел напряженный, словно готовый к схватке хищник.

– Итак? – Он же первый и не выдержал.

– От прошлого не сбежишь, оно всегда за нами возвращается. – Бабушка Исашандра ободряюще опустила ладонь на плечо Джексона. Сразу понятно, кто тут любимый внук. – Расскажи им все.

Им?

Почему-то Джексон посмотрел прямо на меня.

– У ирайны может родиться только ирайна, независимо от того, кто отец, – издалека начал он. – Их было мало, и зарны ими не делились. Однако деду удалось как-то добыть их кровь. Кто-то из его военных проник на остров. Ее вводили женщинам, которые за деньги согласились участвовать в эксперименте, но ничего не получилось. У них, правда, рождались девочки, красивые,