Я призадумался и осознал, что готов идти до конца. А если передо мной встанет выбор – жизнь Белфаса и его людей или спасение Лоны и Арахны, то я все равно поступлю так, как решил.

Схватка будет жестокой, я должен был драться.

Возможно, я очерствел. Ладно, я поразмыслю об этом позже. А теперь надо действовать.

– Пепел, ты хочешь, чтобы я вышел из игры? – обратился я к магу огня.

– Нет.

– Тогда что?

– Дел тебя ненавидит, – пояснил Пепел. – Считает тебя слабаком. По-моему, она ошибается. Ты такой же беспощадный, как и она. Но ты маскируешься.

– Спасибо.

– Если с тобой что-нибудь случится, я позабочусь о твоих питомцах, – произнес Пепел. – Но я думаю, что ты уцелеешь. Ты-то будешь жив и здоров – в отличие от Белфаса.

Интересно, а должен ли я радоваться такому комплименту?

Услышав за спиной шорох, я вскочил с валуна и увидел Зонда.

Парень еле волочил ноги. Право, ему следовало послушаться меня, когда я предлагал ему куртку.

– Белфас начал ритуал.

– Ясно. Пора выдвигаться.

Зонд застыл.

– Я…

– Нам, не тебе, – уточнил я. – Ты никуда не идешь, Зонд. Этот бой – не для тебя.

Достав из рюкзака рацию, наследство одного из коллег Гаррика, я бросил ее Зонду, и тот неловко ее поймал.

– Мне нужно, чтобы ты вел отсюда наблюдение. Предупредишь меня, если что-либо изменится. Я свяжусь с тобой, когда выйду на исходную позицию.

Зонд потупился, а потом поднял взгляд на меня.

– Не переживай, – произнес я. – Не время строить из себя рыцаря на белом коне. Если все полетит к черту, сматывайся тем же путем, каким мы сюда пришли. Спускайся в долину и примерно через пять миль ты найдешь деревню.

Зонд открыл было рот, пытаясь придумать хоть какой-то ответ.

– Удачи вам, – подавленно произнес он.

– Удача – епархия Лоны, – усмехнулся я. – Встретимся через часок-другой.

Я ободряюще махнул Зонду рукой и направился к замку. Моя улыбка тут же угасла, и я посерьезнел. Надев плащ-туман, я опустил капюшон поглубже. Белфас, конечно, подозревает, что я захочу прорваться в его логово, однако не имело смысла устраивать бесплатное шоу перед камерами видеонаблюдения.

Пора заняться работой.

Замок Белфаса и впрямь выглядел величественно, а массивная угловатость строения навела меня на мысли о бункере. Пожалуй, Белфас питал слабость к неприступным крепостям!

Какому-нибудь юнцу могло показаться, что проникнуть внутрь можно через окна первого этажа, но я знал, что они магически защищены и запечатаны. Войти можно было только через парадную и черную двери.

Я с пользой потратил время, которым располагал, и у меня имелось неплохое представление об архитектурном плане замка. Любая охранная система, не пускающая в дом нежеланных гостей, также не пускает за порог и тех, кого вы хотите видеть, не так ли? Разумеется, столкнувшись с такой сложной дилеммой, Белфас немного поколдовал с оберегами и решил оставить открытыми лишь два входа.

Поразмышляв, я выбрал парадную дверь. Ее охраняли один часовой и две камеры видеонаблюдения.

С камерами не возникло никаких проблем. Вращаясь, они оставляли «мертвое» пространство, и я, выждав нужный момент, проскользнул мимо и прижался к западной стене замка. Сквозь камень чувствовалось присутствие защитных заклинаний: оберег от тоннелирования и скользкая мерзкая штуковина на основе льда, которая сработает при попытке прорваться внутрь силой. К счастью, я не собирался поступать столь опрометчиво.

Часовой, похоже, изнывал от скуки и холода. Осторожно выглянув из-за угла, я увидел, как он засовывал руки в карманы. «МП5» висел у него за спиной. К двери вели несколько ступенек, и часовой стоял на верхней, отчетливо видимый в свете, падающем из окна. Я бесшумно двинулся к нему, прижавшись к стене и время от времени останавливаясь, чтобы часовой не заметил меня периферийным зрением.

Голый фасад не давал абсолютно никакого укрытия, но мой плащ-туман превратил меня в длинную ночную тень.

Подойдя к крыльцу вплотную, я разглядел щетину на подбородке часового и почувствовал зловоние табачного дыма, исходящее от его одежды. Просканировав будущее, я понял, что если устраню противника, то уже в холле налечу на двух громил Белфаса.

Я вздохнул и застыл в десяти шагах от часового. Теперь я слышал клацанье его зубов. Я взглянул на часы. Тридцать пять минут до того, как Белфас полностью завершит ритуал.

Через пять минут я жутко закоченел, но шевелиться было нельзя. Чтобы мышцы не затекли, я принялся поочередно напрягать и расслаблять их.

Прошло десять минут. Сверившись с будущим, я убедился, что громилы убрались из холла восвояси. Достав из кармана камешек, я дождался, когда часовой отвернется, и швырнул его вперед.

Одно из чудес магии предвидения заключается в том, что можно узнать результат какого-либо действия, не имея понятия о том, почему все произойдет именно так, а не иначе. Камешек ударился о ступени и покатился вниз, а часовой сразу же встрепенулся.

Спустя десять секунд, он осторожно спустился с крыльца и крадучись двинулся влево вдоль стены, стараясь слиться с каменной кладкой.

Почему он пошел туда, а не на звук? Понятия не имею. Зато путь для меня был свободен, а именно это мне и требовалось.

Я быстро поднялся по ступеням, приоткрыл дверь и проскользнул внутрь.

В просторном холле было тихо и тепло, на обшитых деревом стенах висели картины в тяжелых рамах.

Я мельком огляделся по сторонам: что ж, замок обставлен роскошно, но сюда приезжают лишь изредка.

Откуда-то из коридора доносились голоса – дверь слева от меня вела в помещение, в котором дежурили четверо бойцов Белфаса, но я знал, что в ближайшие десять секунд ни один из них не высунет нос наружу.

Я бесшумно ринулся к лестнице.

В холле тоже имелись камеры видеонаблюдения, но сейчас я не пытался от них укрыться. Мой плащ-туман делал меня практически невидимым в темноте, но в ярком свете ламп меня спасала только стремительность и сноровка. На них я и положился.

Я знал, что комната охраны находится на втором этаже, и я, поднявшись по лестнице, достал пистолет с глушителем. Дверь в помещение была открыта, внутри мерцал свет, и я, вскинув пистолет, переступил порог.

Вокруг одинокого стола полукругом были расставлены мониторы, показывающие замок во всех мыслимых ракурсах.

Экраны освещали мужчину, сидящего в кресле. Надвинутая на глаза красная бейсболка, руки скрещены на груди. Дежурный спал. Оружия у него при себе не было.

Направив дуло на охранника, я поколебался и опустил пистолет, после чего уставился на мониторы. Я насчитал, по крайней мере, десять бойцов, плюс еще двоих громил во дворе и парня, который сейчас сопел в кресле и вообще не думал просыпаться.