своих конкурентов. По преданию, как-то король стал жаловаться приближенным на то, что, погубив всех родных, он остался совершенно один и теперь жалеет о содеянном. На самом же деле таким способом король рассчитывал выяснить, не осталось ли у него родственников, которых он еще не уничтожил.

Хлодвиг I умер в 511 г., а королевство франков было разделено между четырьмя его сыновьями.

Хильперик I

Хильперик I (539–584) – сын Хлотара I, король франков с 561 г.

После смерти Хлотара I королевство должно было быть разделено между его сыновьями, однако Хильперик I попытался стать единовластным правителем. Он захватил королевскую сокровищницу в Берии и вторгся в Париж. Но братья не дали Хильперику осуществить его план. В итоге королевство все же было разделено между законными наследниками. Хильперик I стал правителем Нейстрии, включавшую города Суассон, Амьен, Аррас, Кмбре, Теруан, Турне и Булонь.

В 567 г., после смерти своего брата Хариберта, Хильперик I расширил свои владения за счет его земель.

Брат Хильперика I Сигеберт женился на Брунгильде, дочери вестготского короля. Хильперику I захотелось заключить столь же выгодный союз, поэтому, бросив свою первую жену Аудоверу, он женился на сестре Брунгильды, Гальсвинте. Хотя через некоторое время женился на Фредегонде, бывшей какое-то время в услужении у Аудоверы.

Хильперик I не был лишен литературного таланта. Известно, что он писал стихи. Кроме того, король пытался ввести в латинский алфавит новые буквы.

Сигеберт не мог простить убийства свояченицы. Между братьями вспыхнула кровавая вражда, длившаяся несколько лет. В 575 г. войска Сигеберта осадили Турне, где в то время пребывал Хильперик I. Однако Фредегонда спасла мужа. Она подослала к Сигеберту убийц, которые закололи его отравленным кинжалом. Земли Сигеберта: Тур, Пуатье и часть Аквитании – достались Хильперику I. Вдову своего брата король отправил в изгнание, а ее сокровища присвоил себе.

Главными целями политики Хильперика I были захват новых земель и укрепление королевской власти.

Хильперик I стремился подчинить себе Церковь: неоднократно конфисковывал церковное имущество, торговал епархиями, за что церковники прозвали его «Нероном и Иродом своего времени».

В 579 г. население Галии в Лиможе подняло самое крупное за весь период правления Хильперика I восстание. Причиной недовольств стало повышение подземельного налога. Восстание было жестоко подавлено.

Умер Хильперик I в сентябре 584 г.

Сигеберт I

Сигеберт I (535–575) – сын Хлотара I, брат Хильперика I, король франков в 561–575 гг. После смерти отца Сигеберту I отошла Австразия – северо-восточная территория королевства.

Хлотар I назвал своего сына и наследника Сигебертом, что в переводе со старогерманского означает «Блистательный победитель.

В 562 г. в земли Сигеберта вторглись кочевники-авары. Королю удалось разбить их, но в это время на его владения напал Хильперик I. Он захватил Реймс и еще ряд городов своего брата. Началась междоусобная война. Сигеберту I удалось взять Суассон, столицу государства Хильперика I, где в этот момент находился его сын, Теодоберт. Через год благородный и мягкосердечный Сигеберт I отпустил племянника, взяв с него слово, что Теодоберт никогда не будет поднимать оружие против Сигеберта I. Теодоберт дал такую клятву, но в последствии не раз ее нарушал.

В 568 г. земли Сигеберта I повторно подверглись набегу аваров. На сей раз король франков был разбит и попал в плен, освободиться из которого смог лишь после того, как уплатил богатый выкуп. После этого Сигеберт I заключил с аварами мирный договор.

В 567 г. Сигеберт I женился на Брунгильде, дочери вестготского короля. Хильперик I взял в жены сестру Брунгильды, Гальсвинту, однако вскоре задушил ее, чтобы женить на Фредегонде. Чтобы отомстить за убийство свояченицы, Сигеберт I пошел на брата войной и захватил практически все его земли. Когда победа была уже у Сигеберта I в руках, и Хильперик I оказался заперт в осажденном Турне, Сигеберт I умер от рук убийц, подосланных Фредегондой.

Вдова Сигеберта I, Брунгильда, отправленная Хильпериком I в изгнание, обратилась за помощью к королю Гунтраму, еще одному сыну Хлотара I. Гунтрам объявил себя приемным отцом Хильдеберта, сына и наследника Сигеберта.

Хлотарь II

Хлотарь II (584–629) – сын Хельперика I и Фредегонды, король Нейстрии (584–629), Парижа (595–629), а с 613 г. – правитель всего Франкского королевства.

Хельперик I умер сразу вскоре после рождения сына, и Хлотарь II был коронован еще в младенчестве. Регентшей при нем была его мать Фредегонда.

Большая часть правления Хлотаря II прошла в борьбе с Брунгильдой Австразийской, вдовой Сигеберта I.

В 604 г. внуки Брунгильды, Теодеберт и Теодорик, почти сумели одолеть Хлотаря, но из-за внутренних разногласий вынуждены были отступить, что дало Хлотарю возможность оправиться от нанесенного ему удара.

В 613 г. Брунгильда попыталась переломить ход борьбы и сделать королем Австразии и Бургундии малолетнего Сигеберта II. Однако этому воспротивилась местная знать. Хлотарь II убил Сигеберта и Брунгильду, причем со своей родственницей и одновременно злейшим врагом король расправился с особой жестокостью. Сначала Брунгильду три дня продержали на дыбе, а затем привязали к четырем лошадям, которые разорвали ее на части.

Теперь, после казни Сигеберта и Брунгильды, Хлотарь II стал единоличным правителем Франкского королевства. Тем не менее, ему пришлось пойти на некоторые уступки знатным феодалам, которые за время регентства Фредегонды заметно усилили свое влияние.

В 614 г. Хлотарь II издал Парижский эдикт, который закреплял права крупных землевладельцев на те наделы, которые были пожалованы им предыдущими королями. Кроме того, эдикт подтверждал судебно-административные привилегии феодалов. Хлотарь II также установил новый порядок назначения графов: теперь титул могли получить лишь представители местной землевладельческой знати.

В 623 г. по требованиям австразийской знати Хлотарь II признал самостоятельность Австразии, назначив ее королем своего сына Дагоберта. Такой политический ход позволил Хлотарю II получить поддержку Арнульфа, епископа Мецского, и Пипина Ланденского, майордома Австразии.

Разделение Франкского королевства оказалось временным. В 629 г. Хлотарь II умер, и все земли оказались под властью его сына и наследника Дагоберта.

Дагоберт I

Дагоберт I (603–639) – сын Хлотаря II, король Австразии (623632), Нейстрии и Бургундии (629–239) и Аквитании (623–634).

В 623 г., еще при жизни отца, Дагоберт стал королем Австразии. Хлотарь II сделал эту область отдельным королевством по требованию местной знати. В 629 г., когда Хлотарь II умер, под властью Дагоберта оказались все земли королевства, кроме Аквитании, которая отошла его брату Хариберту. В 632 г. Дагоберт I убил Хариберта, а после смерти своего племянника Хильперика завладел его землями.

В 634 г. австразийская знать восстала против Дагоберта I, требуя вернуть Австразии независимость. Подобно своему отцу, Дагоберт уступил феодалам. Королем автономного