совсем плохо: не хватало топлива и пилотов. Однако Герман Геринг переоценил английские силы и совершил роковую ошибку, направив значительную часть самолетов на карательные бомбардировки английских городов. В результате британцы получили передышку, а их система ПВО ощутимо уменьшила число самолетов Люфтваффе. Гитлер, лишившись огромного количества самолетов, отменил приказ о вторжении в Англию.

Когда началась война, Георг не прислушался к рекомендациям Черчилля уехать в Канаду, а в 1940 г. он чудом остался жив – немецкая бомба упала рядом с Букингемским дворцом и взорвалась, выбив в нем все стекла.

В ходе Второй мировой войны Георг и Елизавета регулярно посещали войска, предприятия, госпитали, поднимая боевой дух солдат и персонала не только в Британии, но и во Франции, Северной Африке, Алжире, Ливии, на Мальте и т. д. Королевская семья разделяла со своими подданными тяготы и лишения военного времени, в том числе нормирование продуктов и ограничение развлечений.

В День Победы Георг и Елизавета приветствовали народ с балкона дворца, радуясь вместе со всеми окончанию войны.

Политические результаты правления Георга таковы: в 1939 г. королевская пара побывала с первым в истории официальным визитом в Северной Америке, где встречалась с президентом США Франклином Рузвельтом. Британская империя начала распадаться и трансформироваться в Британское Содружество наций. Из-под контроля Англии в 1947 г. вышла Индия, преобразовавшись в республику, а через год – Ирландия (кроме Северной). В 1950 г. Георг возглавил Содружество, однако этот титул наследственным не является.

В 1947 г. супруги посетили с государственным визитом Южную Африку, а в 1948 г. предполагали отправиться в Новую Зеландию и Австралию, что не было сделано в связи с ухудшившимся здоровьем Георга – у него обнаружили рак легких, что неудивительно, ведь он привык много курить. В 1952 г. король умер, а его преемницей на английском престоле стала старшая дочь Елизавета.

Елизавета II

Родилась 21 апреля 1926 г. Взошла на престол Англии после смерти отца, Георга, и короновалась в июне 1953 г. Ее коронацию впервые имели возможность увидеть по телевидению все жители страны. Обладает длинным перечнем титулов: королева Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии, а также королева 15 государств Британского Содружества наций (Австралии, Антигуа и Бар буд, Багамских островов, Барбадоса, Белиза, Гренады, Канады, Новой Зеландии, Папуа – Новой Гвинеи, Сент-Винсента и Гренадин, Сент-Китса и Невиса, Сент-Люсии, Соломоновых островов, Тувалу, Ямайки). Кроме того, она является высшим президентом Республики Фиджи и главнокомандующим британскими вооруженными силами. Елизавета – самая старая из всех правивших в Англии монархов, а в мае 2011 г. она поднялась на 2-е место в списке долгожителей на британском престоле. От первого места ее отделяют еще 4 года. Скорее всего, она пойдет на рекорд, поскольку не заметно, чтобы со временем она становилась менее активной.

В детстве ее окружала атмосфера любви и заботы. Родители обеспечили ей качественное образование, по большей части гуманитарное. Отличается любознательностью, увлекается лошадьми (интерес к ним сохраняется у нее всю жизнь). Во время Второй мировой войны работала шофером санитарной машины, выполняя долг по защите родины как член королевской семьи.

Новость о смерти отца застала Елизавету в поездке по Африке. Известие шокировало ее, она приехала домой разбитая и растерянная. Но чего никогда с ней не случалось, так это потеря самообладания на публике. Таким образом Елизавета стала властителем огромного количества душ. Правда, ее положение королевы Содружества – чисто формальное: все входящие в него страны живут своей жизнью. А Австралия давно хочет преобразоваться в республику и окончательно порвать символические связи с бывшей метрополией.

Времена изменились, и если раньше подобные идеи карались огнем и мечом, то теперь королева благословила австралийцев на свершение. Что касается самой Англии, то здесь авторитет монарха по-прежнему высок. К рекомендациям королевы прислушиваются в правительстве. По закону она даже имеет возможность назначать премьер-министра и накладывать вето на роспуск парламента. Однако такими рискованными с политической точки зрения правами Елизавета никогда не пользовалась. Она умудрялась находить взаимопонимание со всеми премьер-министрами, которых было 11 (включая нынешнего Дэвида Камерона). Некоторые разногласия у королевы возникли лишь с Маргарет Тэтчер.

Когда Елизавета только вступила на престол, в Великобритании и странах Содружества царили оптимизм и вера в светлое будущее с новым монархом, однако в 1960-е гг. настроение изменилось и все чаще стали высказываться сомнения в целесообразности института монархии. В этих условиях в немалой степени благодаря личности Елизаветы удалось сохранить авторитет королевской семьи. Она поступила мудро и старалась сделать британскую монархию как можно более приближенной к народу, но при этом держала себя на некотором расстоянии – иллюзия недоступности создавала царственный ореол вокруг королевской семьи.

В настоящее время связывать политические успехи государства с монархом уже нельзя, поскольку он выполняет представительские функции и продолжает оставаться символом для народа. С самого начала своего правления Елизавета в определенной мере влияла на назначение премьер-министра, когда у доминирующей в парламенте партии не было очевидного лидера. Однако впоследствии она принципиально возвышалась над политическими процессами.

В 1947 г. Елизавета вышла замуж за принца Филиппа, который после свадьбы получил титул герцога Эдинбургского.

Англичане традиционно интересуются личной жизнью королевской семьи, особенно когда встает вопрос о расходах и доходах коронованных особ. Понемногу их привилегии сокращают. Хотя и говорят о большом состоянии королевы, следует учитывать, что существенная его часть принадлежит королеве, лишь пока она занимает свое высокое положение.

В связи с этим журнал Forbes, ежегодно составляющий рейтинги самых богатых людей мира, не включает в них Елизавету II, хотя на апрель 2011 г. состояние королевы оценивалось в 500 млн долларов, – в основном это недвижимость королевского двора.

Помимо этого, королева чрезвычайно склонна к экономии, одевается скромно и не любит часто менять наряды. В личном плане члены королевской семьи достаточно неприхотливы. Конечно, на званых обедах, официальных приемах, торжествах дело обстоит по-другому.

В 2006 г. Елизавета отмечала день рождения – ей исполнилось 80 лет. По этому поводу в Великобритании и государствах Британского Содружества прошли торжества, которые стали свидетельством сохраняющейся любви подданных к своей королеве. В плане дней рождения монархам особенно повезло, потому что такой день у них дважды в году: первый отмечается в кругу семьи, а другой – торжественный, для народа.

Но как и у любого монарха, у Елизаветы есть свои причуды: ей не нравятся растительность на мужском лице, мужские жилетки, звук ударяющихся о стенки стакана кубиков льда, в связи с чем воду замораживают в форме шаров. К тому же она не терпит долгих чужих речей, заигрываний посторонних с ее собачками, не позволяет никогда открывать окна Букингемского дворца, чтобы не