– Ты кто такой? – Тимур опустил ладонь на рукоять меча. Но вытаскивать оружие не стал – уж слишком безобидным и даже забавным выглядело существо.

– А ты не знаешь?

– Нет.

– Хм… А ты, девчонка, знаешь? – фамильярно спросило существо. – Или такая же необразованная, как и твой тупой приятель?

– Кажется, знаю, – неуверенно произнесла Алена. – Хотя живьем раньше не видела, но слышала.

– Ну, смелее.

– Ты спир, да?

– А ты не дура. К тому же – красотка. Не зря я тебя решил спасти. – Существо подбоченилось, взмахнуло кончиком длинного хвоста и заявило: – Позвольте представиться, мадам: лучший диверсант-разведчик в Зоне Москвы и окружающих окрестностях, лейб-гвардии поручик спир Зюб.

– Не заливай, – сказал Тимур. – Нет таких званий и воинских подразделений. А ты – обычный мутант. Вспомнил я вас теперь. Да, есть такие муты – спиры. Созданы перед Последней войной для диверсионно-разведывательной работы.

– Мог бы и помолчать, паря, когда я с дамой разговариваю, – хамовато отозвался спир. – Во-первых, не тебе судить о воинских званиях Российской армии, неотесанный грубиян. Может, ты еще и в геральдике разбираешься? А за обычного мутанта – ответишь.

Вопреки обещанию спира Тимур не нашелся сразу, как ему ответить. Тем более что о геральдике он не знал ничего. Вот оплеуху влепил бы наглецу с удовольствием, и даже две. Но находился тот слишком высоко – не дотянешься. И пока Тимур собирался с мыслями, в разговор вступила девушка:

– Меня, вообще-то, Аленой зовут, поручик Зюб. Ты что-то упоминал о спасении. Можно подробней объяснить?

– Очень приятно, Алена. – Мутант оскалил зубки в «обворожительной» улыбке. – Приятно иметь дело с воспитанным челом. Объяснить могу. И даже, в некотором роде, обязан. Залезайте сюда, сами все поймете.

– Может, Зюб, лучше ты к нам спустишься?

– В данный момент не могу, мадам. Я бы спустился. Но у меня здесь ценный груз.

– Какой еще груз?

– Сюрприз, называется. Говорю же, залезайте сюда и сами все увидите.

– А как я залезу? Я же… – Алена замялась. – Я же не диверсант, чтобы по стенам лазить.

– Это все решаемо. Сейчас я вам скину веревочную лестницу.

– Погоди, Алена, – сказал Тимур. – Ты всерьез хочешь туда забраться? Вдруг там ловушка?

– Сомневаюсь. – Девушка, наклонив голову, посмотрела вверх на спира и неожиданно хихикнула. – Тебе не кажется, Тим, что ты усложняешь? Для ловушки это слишком… слишком невероятно.

– Подруга у тебя храбрая и умная, – встрял мутант, свесившись из оконного проема. – Повезло балбесу. Она быстро все просекла. А ты тупишь, Тим. Ты мне, к слову, напоминаешь одного парня, Павлом[2] его звали. Долго я с ним мучился, пока научил уму-разуму.

– И где он теперь, твой Павел? – спросил Тимур.

Спир покрутил головой, словно ориентировался по сторонам. Потом махнул худенькой лапкой куда-то в сторону.

– Там, на востоке. За Уралом.

– Где-где? За каким еще Уралом?

Зюб вздохнул и с презрением констатировал:

– Эх, деревня. Географию надо знать. Ты, небось, и о Тобольске ничего не слышал?.. Да какая тебе разница, где Урал? В Караганде. Так полезешь сюда или в штаны наложил?

– Скидывай свою лестницу, – произнес Тимур голосом, не обещающим борзому мутанту ничего хорошего. – Я первый залезу. И если ты, засранец, вешал мне лапшу на уши, уши я тебе точно надеру…

Глаша и Сергей нашли карту! Точнее, сначала нашли сумку Еремея и вытащили из нее карту. Сейчас они вдвоем сидели на бревне около развалин и, развернув карту, внимательно рассматривали ее.

Карта была большая и очень древняя, сильно потертая на сгибах. Многие надписи стерлись и выцвели так, что их невозможно было различить. Но имелись и поздние пометки, сделанные, в основном, разными карандашами.

– Мне кажется, мы находимся примерно вот здесь, – ткнув пальцем, негромко произнес Латыпов. – Мы шли вдоль этой старой дороги и переходили реку. А дальше, вот здесь, похоже, что Развилка. Верно?

– Верно. – Глаша кивнула. – Мне отец показывал, когда мы в этой норе отсиживались. А ты, вообще-то, неплохо по карте ориентируешься.

– Да какой там. – Сергей махнул рукой. – У нас примитивные карты, от руки рисованные. И только для нашего района, до Водохранилища. Просто некоторые ориентиры совпадают, я и догадался. А такой карты я никогда не видел. Говорят, у членов Когорты есть, но секретные. Простым бойцам их не показывают.

– Наши карты еще примитивней, – сказала Глаша. – Обычные схемы. А тут столько всего нарисовано и понаписано. Жаль, многое не разберешь.

– Ну, кое-что все-таки разобрать можно. Вот здесь, смотри, крупными буквами. По… кро… вэ… эс… кое, – прочитал Латыпов, с трудом различая буквы, – эС… тэ… эр, кажется… Стреш, что ли? Нет, в конце не разобрать. Про Покровский лес я слышал. Жуткое, говорят, место. А вот что такое этот Стреш…

– Крупными буквами – это названия районов, – пояснила Глаша. – Но сейчас это, считай, ни к чему. Многими названиями давно не пользуются. Главное, значки, которые наносились позже. Когда отец был ранен, он достал карту и начал мне показывать. Но он сам не все обозначения знал. Калик ее перед смертью передал, уже умирая. И толком ничего не объяснил.

– Жаль. – Латыпов вздохнул. – Карта отличная. Этот калик, похоже, всю Москву истоптал. Знать бы, что все эти значки обозначают.

– Ну, кое-что я знаю. Отец говорил, сначала надо добраться до Покровского леса. Вот до этого места – видишь значок? А оттуда вроде бы есть короткий путь до Кремля. Но об этом пока рано говорить. Пока мы идем к Каналу. Может, и встретим Алену. Дальше видно будет.

– Да, пора идти.

Старшина покосился на Мэри. Мохнатая девица, убитая горем, сидела в сторонке на траве и думала о чем-то своем. А может, и вовсе ни о чем не думала, находясь в прострации после смерти Нави. И периодически всхлипывала, шмыгая носом.

– Мэри, заканчивай рыдать, – громко произнес Латыпов, – слезами горю не поможешь. Пошли искать Тимура.

* * *

Тимур не выполнил грозного обещания надрать спиру уши, потому что ситуация повернулась самым неожиданным образом. Говоря о сюрпризе и ценном грузе, Зюб вовсе не врал и даже не преувеличивал. Правда, Тимур и Алена разобрались во всех обстоятельствах не сразу.

Когда они забрались по веревочной лестнице наверх, то очутились, по сути, под открытым небом, так как потолочное перекрытие в этом месте здания отсутствовало. Что касается «сюрприза», то в помещении находился коренастый мужичок, одетый в солдатскую униформу – гимнастерку, шаровары и кирзовые сапоги. Он лежал у стены со связанными руками и кляпом во рту. Левый глаз украшал свежий фингал.