Конструируя его, я даже не надеялся, что он когда-то заработает. Не хватало слишком много важных компонентов. Но теперь, благодаря путешествию в параллельный мир, они у меня появились. Осталось только разобрать привезённый оттуда магфон и правильно всё подключить.

С установкой пришлось провозиться пару часов. Но в итоге, она заработала, и теперь осталось самое сложное. Добраться до места трансляции, использовать накопители для усиления и запустить запись. Казалось бы, что тут трудного? Да, собственно, ничего. Если не считать, что нас разыскивает вся полиция столицы.

Когда я вернулся в библиотеку, Тейра всё ещё была здесь, а вот принцесса пропала. Но за её высочество я не переживал, ей тут точно никто ничего не сделает. Тей же была занята какими-то расчётами. Я вообще заметил, что она любила коротать время именно так, и часто погружалась в формулы и цифры настолько, что не замечала ничего вокруг. Но стоило мне приблизиться, ведьмочка подняла голову и робко улыбнулась.

– Я закончил, – сказал ей. – Нужно найти Гера. Он обещал отыскать для нас самый безопасный путь до твоей лаборатории.

– У тебя получилось? – спросила она, вставая.

– Да. Всё работает.

– Не сомневалась в тебе.

Она смотрела на меня открыто, и в её глазах я видел симпатию, искренний интерес и удивительную нежность. Тейра больше не пыталась скрывать от меня свои эмоции, сдерживаться, прятаться под маской отчуждённости. Она, наконец раскрылась. Позволила увидеть её настоящую. А я смотрел… не в силах отвернуться. И больше всего на свете мне хотелось обнять её и поцеловать. Если бы не дети, у которых тут был урок, так бы и поступил. Увы, пришлось терпеть до коридора. Но потом…

Едва мы покинули библиотеку, я притянул Тейру к себе, предвкущающе провёл костяшками пальцев по скуле и только потом коснулся губами её приоткрытых губ. Тей ответила, приняв мою инициативу. И невинный лёгкий поцелуй стал по настоящему страстным.

У меня голова шла кругом от этой девушки. Я банально не мог заставить себя оторваться от неё. Просто не представлял, как вообще смогу жить без ощущения её губ на своих губах, без касаний её ласкового язычка. Дико хотелось затащить её в ближайшую уединённую нишу, избавить от одежды и сделать своей. Знаю, сейчас Тейра бы не отказала. Чувствовал же, что она сама на грани. Нам обоим теперь было мало даже самых горячих поцелуев. Но…

Одним богам известно, чего мне стоило отстраниться. А стоило увидеть горящий желанием взгляд Тей, и я чуть не сорвался снова.

– Если ты фригидная, то я святой, – прошептал, коснувшись лбом её лба. – Тей, я безумно тебя хочу. Но это свяжет наши жизни. Хотя, мне кажется, мы уже и так связаны.

Её взгляд вдруг потух, она выпрямилась, отвернулась и хотела даже отступить, но я не отпустил.

– Тейра, – позвал, коснувшись её подбородка.

Но ведьмочка не повернулась. Так и продолжала смотреть в сторону.

– Зря я это сказал, да? – покачал головой. – Нужно было промолчать. Хотя моё желание и так очевидно. И знаешь, я ведь прекрасно понимаю, что мы с тобой не пара. Мне нечего тебе дать. Со мной тебя вряд ли ждёт богатая беззаботная жизнь. Но… – решил всё же быть честным до конца. – Тей, это невыносимо. Меня дико бесит неопределённость. Наши отношения, как прогулка по тонкому льду.

А она вдруг подняла на меня взгляд, ставший привычно решительным, и посмотрела прямо в глаза.

– Я готова идти с тобой по этому льду, Эйвер.

– Но? Тут же явно слышится «но».

– Но я боюсь, – призналась девушка.

– Будущего со мной? Того, что мы окажемся связаны? – спросил, прекрасно понимаю, что все её страхи обоснованы.

– Нет, – удивила она. – Не этого.

– А чего же? – я просто не понимал.

– Что сама тебя разочарую. Я ведь…– она запнулась. – Я ведь на самом деле не получаю никого удовольствия от интимной близости. Мне… не нравится. Да, наши поцелуи горячи, в них хочется раствориться. Но… что если не смогу дать тебе того, что ты хочешь?

Было странно слышать это от столь страстной девушки. Но её слова меня успокоили. Я даже улыбнулся, не в силах сдержать облегчение. А потом снова притянул её к себе и обнял.

– У меня предложение. Даже довольно рациональное, – сказал, коснувшись губами её виска. – Мы попробуем. Поверь, я очень постараюсь, чтобы всё же разбудить твою чувственность. Но если решишь, что тебе плохо со мной, просто остановимся. В любой момент. Как тебе идея?

Она посмотрела на меня с сомнением, но всё-таки кивнула, а в её глазах мелькнула надежда.

– Обещаю, Тей, тебе понравится, – сказал с широкой улыбкой, которую просто не смог сдержать. И Тейра улыбнулась в ответ.

В этот самый момент я понял, что сделаю всё возможное и невозможное, чтобы ей было со мной хорошо. Нет, даже отлично. Восхитительно. И не один раз, а всегда. При каждой нашей близости. Коих, уверен, будет очень много.

Да, в меняющемся мире нас ждёт много трудностей, нашу пару вряд ли легко примут, а сейчас такой союз вообще незаконен. Но эта ведьма стала для меня слишком важна. Пусть она сложная, упрямая, мнительная, да и характер у неё не подарок, но рядом с ней я сам будто становлюсь сильнее, мудрее, смелее. Да, нам вряд ли будет вместе просто, но и разойтись в разные стороны мы уже не сможем.

***

Крот создал для нас небольшой подземный туннель, который привёл к кустам рядом с одноэтажным зданием. На улице как раз почти стемнело, потому до двери мы добрались незамеченными. Гер сам помог мне донести до места собранную установку и сразу собрался уходить.

– Не покидайте лабораторию без предупреждения, – сказал он вместо прощания. – Возможно, понадобится показать запись несколько раз в разное время. Защита тут достойная, как в бункере. Но если вас окружат, мы вытащим. Будьте уверены.

Он сделал шаг к двери, но вдруг обернулся к Тей, застывшей посреди комнаты:

– Лучше вам прямо сейчас пойти поговорить с отцом. Он дома. А чем раньше вы это сделаете, тем больше вероятность успеха затеи… а значит и меньше жертв.

Тейра кивнула, но ничего не сказала. И только когда за Кротом закрылась дверь, медленно выдохнула и обхватила свои плечи. Она очень редко позволяла себе показать собственную слабость и неуверенность. И мне очень льстило, что со мной стальная ведьма Тейра Соун иногда становится просто девушкой.

Я подошёл к ней, обнял и успокаивающе погладил по спине.

– Если хочешь, могу пойти с тобой. Но… – усмехнулся. – Это точно выбьет твоего отца из равновесия.

– Не нужно, – она отрицательно качнула головой. – Я сама. Тем более, у тебя своя миссия. Возможно, даже более важная, чем моя.

Она на несколько секунд крепко прижалась ко мне, потом поцеловала в щёку и отстранилась.

– Мне стоит переодеться, – проговорила ведьма. – Накопители в третьем ящике справа. Найдёшь сам. От них очень фонит силой. В остальном можешь делать тут, что пожелаешь.