– Влепи по машине! – в азарте закричал он Грачеву. – Кто знает, раздобыл Ашот подходящее дерево или нет? Влепи для верности!

Грачев подскочил ближе, распахнул створку окна и высунулся наружу. Человек в камуфляже уже добежал до ворот и откинул засов. Он толкнул тяжелую створку, но она не подалась. Только тут он заметил корягу, торчащую внизу и заклинившую ворота. Человек наклонился, намереваясь вытолкнуть ее наружу. Грачев вскинул ружье и выстрелил по воротам.

Свинцовый дождь шарахнул по металлу. Человек в камуфляже забыл про бревно, с ловкостью кенгуру отскочил в сторону, перевернулся через голову и стремительно стал отползать в сторону. Тотчас зарычал мотор автомобиля, и он на огромной скорости понесся к воротам. Кажется, водитель решил сыграть ва-банк и снести все препятствия одним махом.

– Вот черт! – воскликнул Величко. – Уходит!

Не задумываясь, он вскинул пистолет и четырежды выстрелил по уходящему автомобилю, сам понимая, что безбожно мажет. Тем временем автомобиль пересек двор и с разгона врезался в середину ворот. Раздался страшный грохот, будто опрокинулась пустая цистерна. Автомобиль подпрыгнул и заглох. Из покореженного радиатора пошел пар.

– Ай да Ашот! – негромко прокомментировал Величко. – Посадил деревце! Теперь бульдозером не откроешь!

После секундного замешательства седой водитель нырнул из кабины на землю и, извернувшись, взял на прицел окна второго этажа.

– Перестреливаться бессмысленно! – крикнул Грачев. – Мы только истратим патроны. Надо спускаться!

– Верно, – сказал Величко, бросаясь к двери. – Граф! Они убьют Графа!

Грачев уже готов был выскочить вслед за ним, как вдруг услышал донесшийся со двора надсадный крик:

– Изюм! Выгоняй из гаража вторую тачку! Я сейчас открою ворота!

– Интересно, как он их откроет, если даже машина их не взяла? – пробормотал Грачев себе под нос и вернулся к окну.

А седовласый уже зигзагами несся прочь от ворот, и в одной руке у него был кейс с золотыми застежками, а в другой – тонкий шнур, который разматывался за ним, как волшебный клубок. Грачев не сразу сообразил, что это такое, но когда седой вдруг шлепнулся на землю и дернул за шнур, он все понял и вскинул ружье.

Но было поздно – под воротами вздыбился огненный пузырь, вверх полетели клочья земли, и грохнул взрыв, отозвавшийся эхом в стеклах. Грачев уже машинально нажал на спуск и, услышав безобидный щелчок, вспомнил, что давно уже разрядил ружье.

Створки ворот были смяты и распахнуты взрывом. Коряга, подпиравшая ворота, откатилась в сторону. Путь был свободен.

– Ч-черт! – сказал Грачев с выражением и побежал к выходу.

Он припомнил, что гараж, кажется, располагается здесь где-то справа от входа. Во всяком случае, что-то похожее там было, какие-то постройки. Он побежал вниз по лестнице. Каждый шаг отдавался в разбитой голове болезненным стуком, будто в черепе у него был подвешен молоточек. Однако он старался не обращать на это внимания – сейчас только численное преимущество и быстрота могли помочь им.

На веранду идти он не рискнул – с разряженным ружьем он был бы там прекрасной мишенью. К тому же на веранде все еще отдыхал его приятель, который так ловко припечатал его своей не в меру сообразительной головой. Не то чтобы Грачев его боялся, но сюрпризов ожидал, поэтому предпочел свернуть на уже проверенный маршрут. Через минуту он опять оказался в спальне, откуда они начали.

Сгоряча он сразу же сунулся в окно, но тут же отпрянул. Поверх кустов сирени он увидел гараж с открытыми воротами, выкатывающуюся оттуда машину – красные «Жигули» – и седого, который с зажатой в руке гранатой приплясывал возле невысокой постройки без окон, с железной крышей.

– Пропустите нас, падлы! Дайте уехать! – орал он, глядя куда-то наверх, видимо, высматривая в окнах снайперов или кого-то похуже. – Или я взорву всю эту шарашку! Сделаю из них фарш! До утра будете со стенок соскребать!

Сердце у Грачева упало. Он понял, около чего стоял седой – это был тот самый подвал, куда заперли жильцов и гостей дома. То, что угроза его не пустой звук, было ясно сразу. Дверь подвала была открыта, а граната в руке бандита была самая настоящая – Грачев в этом уже убедился. Одно движение – и в подвале действительно начнется мясорубка, и неизвестно, удастся ли кому-то уцелеть после взрыва.

Седой был уверен, что в доме действует группа оперативников, и разубеждать его в этом не стоило. Если бы он пронюхал, что противостоят ему почти безоружные люди, он вряд ли бы так церемонился.

Грачев не знал, как ему поступить, – вести переговоры из-за кустов было не слишком ловко, а выходить на открытое пространство с разряженным ружьем было попросту глупо. Видимо, следовало опять подняться на второй этаж и оттуда обратиться к бандиту. И еще Грачева беспокоило, куда пропали Величко с Графом.

Но прежде чем он собрался это сделать, откуда-то сверху донесся голос Макса.

– Я тебя слышу! – крикнул он бандиту. – Успокойся! Не делай глупостей. Садись и уезжай – никто тебе мешать не будет!

Седой, оскалившись, посмотрел на крышу, потом на гараж и махнул рукой. Красные «Жигули» с визгом подлетели к нему. Открылась дверца. Седой погрозил наверх пистолетом, который держал в другой руке, и крикнул:

– Мы берем заложника – чтобы не было неожиданностей! Имейте это в виду!

Он опять махнул рукой. Из машины выскочил человек в камуфляже и нырнул в подвал. Оттуда вдруг вырвался страшный женский вопль, от которого у Грачева вся спина покрылась мурашками. Он готов был, как есть, безоружным выскочить из окна, но в этот момент бандит опять появился, волоча за собой отнюдь не женщину, а очень бледного, но сохраняющего спокойствие мужчину с усиками.

– Извини, Черный! Баба психанула, – оправдываясь, сказал бандит. – Чуть не родила там. Вот этот сказал – я пойду. Да какая нам разница?

– Дурак ты, Изюм! – оборвал его тот, кого назвали Черным. – Ладно, лезь в машину. Головой за него отвечаешь! Я – за руль. И ты, Зацепа, лезь! Хорош тут валяться! Не на пляже!

Грачев увидел, как с земли, пошатываясь, поднимается еще один субъект в камуфляже. Держась за голову, он полез в машину.

– Надо еще Козыря забрать, – озабоченно сказал Черному Изюм.

– Не надо! – зло ответил Черный. – Отмучился Козырь! В аду уже кочегарит.

– Да как же? Я его вот только видел...

– Закрой пасть и лезь в тачку! – заорал Черный. – А то сам пойдешь за Козырем! Все понял?

Изюм молча кивнул и толкнул в спину человека с усиками. Они оба уселись на заднее сиденье. Черный, все еще размахивая гранатой, забрался на место водителя и нажал на газ. «Жигули», взметнув фонтан влажной земли, помчались к воротам.

Теперь уже Грачев не медлил. Он перемахнул через подоконник, продрался через кусты и побежал к подвалу. Сердце у него бешено билось. Он боялся, что случилось самое худшее.