– Бронт, ты научишь меня владеть мечом так же легко, как ты? – спросила она, склонив голову набок.

– Удивительно. Природа настолько очистилась, что Ангелочку в голову пришла идея! Хотя смысл наших встреч в этом и заключался.

– Тебе не хватает практики, – встрял Марлен. – И регулярных тренировок. Стоит походить в зал и потренироваться дополнительно.

– Дело говорит, – кивнул Бронт. – Еще как стоит. Что ж, скорректируем программу твоих тренировок.

– Я могу составить тебе компанию, – обворожительно улыбнулся мальчик Рэйне. – Я много чего умею и могу тебя научить.

– Я тоже много чего умею и могу ее научить, – делано нахмурился Бронт. Его ревность позабавила Рэйну. – А ты, мелкая шпана, опаздываешь на другое занятие. Но это насколько я помню.

– А, да! Точно! Все, я побежал. – Марлен сорвался с места, на ходу прощаясь с ними. – До встречи, Бронт. Рэйна, я очень рад, что мы познакомились!

Он исчез так же быстро, как и появился, оставив Рэйну наедине с Бронтом. Тот пожал плечами и пояснил:

– Занятой мальчик. Помимо наших с ним встреч у него другие уроки.

– И как ты стал учителем?

– Случайно. Согласился на одно занятие, а потом внезапно осознал, что провожу уже третье.

Рэйна хмыкнула, перехватив меч поудобнее. Ее тело уже вспоминало азы.

– Чем займемся сегодня?

– Предлагаю поучиться отражению и уклонениям от атак, – пожал плечами Бронт. – Или у тебя есть свои предложения?

– Я полностью в твоем распоряжении. Научи меня всему. Я готова.

– Сразу бы так. – В темных глазах Бронта плясали чертята.

Он сбросил рубашку, обнажив великолепные мускулы. Рэйна невольно скользнула взглядом по его торсу. Не удержалась. Отметила начилие татуировок и безупречное тело.

Бронт был сложен так, будто сам являлся богом войны.

– Это так ты планируешь обучать меня?

– Тебя что-то не устраивает?

– Меня устраивает все. Особенно то, каким образом ты пытаешься реабилитировать свое нежное эго. Вот только не удержусь от вопроса: мне тоже стоит раздеться?

– Поверь, если ты разденешься, мы точно не будем учиться уклоняться от атак, а займемся чем-то более интересным.

Рэйна усмехнулась, покачав головой. Затем крепче сжала рукоять меча.

– Так и знала, что услышу нечто подобное.

– Так ты будешь раздеваться?

Она пихнула его в бок, попутно делая выпад. Бронт молниеносно отразил атаку, успев включить защиту на их браслетах. Клинки скрестились.

– А что, уже можно?

– При мне ты это можешь делать всегда.

Рэйна решила применить один из приемов, что увидела у Марлена. Однако ей не хватило практики и координации, поэтому совсем скоро она вновь оказалась на земле.

Бронт помог ей подняться, и они начали тренировку.

Совсем скоро мечи были отброшены, а их тренировочный бой плавно перешел в азы рукопашного сражения. Рэйна против не была, вот только все ее мышцы ныли, протестуя против такого решения.

– Ты неправильно выбираешь место, куда стоит атаковать противника, – сказал Бронт после того, как Рэйна сбила все костяшки на руках в кровь. – Хуже этого только то, что ты бьешь в зоны более защищенные, а свои слабые места выставляешь напоказ.

– И как же мне их защитить? – рявкнула девушка, посасывая саднящие ранки. – Я ведь ничего не помню. А те приемы, что вроде бы знаю, на тебя не действуют!

– Нужно слушать меня и делать так, как я говорю. Почему вместо выпада влево ты делаешь выпад вправо? – хмуро покосился он на нее. – И перестань слизывать кровь.

Проблема с определением сторон оставалась у Рэйны до сих пор. Она не могла понять, почему это так дезориентирует ее. Рядом с отточенными навыками Бронта ее собственные казались настолько невзрачными, что девушка каждый раз невольно вспоминала слова Саргона о том, что живучесть – ее единственный козырь. И каждый раз получала дополнительный, произрастающий из злобы, заряд энергии, который заставлял продолжать тренировку.

– Ты устала. Нам стоит прерваться, – сказал Бронт, видя, что Рэйна едва держится на ногах.

– Нет, я полна сил, – уперлась девушка, не желая прекращать, пока не достигнет нужного результата.

Бронт тем временем окинул ее странным взглядом, на который Рэйна ощетинилась. Кажется, он все понял, поэтому с хищной улыбкой предложил ей то, от чего она готова была взвыть:

– Раз ты так настаиваешь… Предлагаю сделать перерыв и немного пробежаться. На этом этаже прекрасный вид. – Он протянул ей одну из бутылок с водой, из которых они регулярно пили.

– Мне и твоего вида хватает, – фыркнула Рэйна, мотнув головой и выхватив из его руки бутылку. Бронт сделал глоток из своей, практически полностью осушив ее. У Рэйны оставалось воды еще на несколько глотков, поэтому она сделала только один, но большой.

– Правда? Рад, что хоть чем-то скрасил твои сегодняшние страдания. Ну что, кружок вокруг леса?

– Ты просто псих! – взвыла девушка, отказываясь куда-либо бежать. – Не знала, что ты так любишь издеваться над Шейдами.

– Но ты же сама заявила, что полна сил, – картинно развел руки дималит. Нет, он явно издевался над ней! – И я предложил это исправить.

– Только через мой труп.

– Рэйна, ты уже на него весьма похожа.

– Ты меня понял!

Она рухнула на примятую траву и посмотрела на него уже снизу вверх.

– Я никуда отсюда не побегу.

– Твое право. Но завтра с утра у нас с тобой пробежка по живописнейшему берегу океана этажом выше. И без опозданий!

– Он тебе наябедничал, да? Стукач.

– Просто предупредил, что ты любишь приходить в самый последний момент.

Бронт сел рядом с ней, и девушка со стоном шлепнула его по руке. Все тело горело, а дыхание никак не могло прийти в норму.

– Я дам тебе мазь, которая поможет убрать боль в мышцах, – сказал ей Бронт. – Вернемся в особняк, и ты разотрешь ею тело.

– Если вернемся, – уточнила Рэйна.

– Это без вариантов. Но если что – могу понести тебя на руках.

– Сразу выбираю эту опцию. Можно?

Тихому смеху Бронта вторил шелест листьев с деревьев, раскинувшихся вокруг.

Глава 21

После утренней пробежки Рэйна не чувствовала ни единой мышцы, которая бы не болела.

Она и сама бы превратилась в кусок боли и стенаний, если бы не Эль, которая вовсю колдовала над ее сегодняшним образом на балу. Туда были приглашены все Шейды, прошедшие ритуал вместе с Рэйной. А сама Рэйна числилась в списке почетных гостей за то, что заняла хорошее место при прохождении испытания.

– Смотри: для того, чтобы лицо не блестело, лучше всего использовать пудру вот таким образом.

Мюриэль затащила Рэйну в свою комнату и стала показывать коллекцию всяческих баночек и тюбиков для наведения красоты. На вопрос, почему она не