Казалось, прошло лишь деление свечи, как Рэйну позвали готовиться к выходу на подиум. Эль не было видно, зато красноглазые слуги прекрасно справлялись с облачением Рэйны в первое платье. От их прикосновений ей становилось жутко и противно: руки оказались ледяными.

Рэйне дали посмотреться в зеркало прежде, чем выйти к гостям.

На нее с зеркальной поверхности смотрела прекрасная девушка в бесподобном платье, с длинными серьгами-полумесяцами в ушах. Действительно невероятная. Рэйна ухмыльнулась собственному отражению и вышла на свет.

Ей предстояло взойти на длинный белый подиум и пройтись туда и обратно под светом софитов и пристальным вниманием богинь. У ступенек ее уже ждал Шейд, который услужливо подал ей руку. В его колдовских зеленых глазах искрилась насмешка, а губы были сложены в полуулыбку.

«А ты что здесь забыл?» – гневно выпалила она в собственном сознании.

«Как и Ноа – пришел тебя поддержать. Не рада?»

Саргон смотрел на нее как всегда издевательски. Рэйна быстро взяла себя в руки и как ни в чем не бывало взошла по ступенькам. Саргон исчез из ее поля зрения, вот только в голове теперь присутствовал постоянно.

«Как тебя не узнали?»

«Ормерон. Тот самый артефакт. Эта штучка не только открыла тебе доступ, но и сделала меня неузнаваемым в глазах других. И богинь в том числе».

Рэйна, расправив плечи, элегантно прошла вперед, не замечая никого и ничего. Злость от встречи с Саргоном клокотала внутри, однако девушка решила не выставлять ее напоказ. Рэйна была здесь ради Эль. И не должна испортить ее показ.

«Тогда почему я тебя узнала?»

«Наверное, на тебя мало что действует».

Она еле удержалась от того, чтобы не скорчить гримасу. Знал бы Саргон, как сильно она хотела устроить встречу его лица с огромным тортом, стоящим на столике неподалеку!

«Я планировал съесть кусочек», – услышала Рэйна смешок в своей голове и тут же захлопнула разум от нежеланных гостей.

«Вот и полакомишься, скотина».

Рэйна прошла первый круг и вернулась обратно к началу подиума. На него уже выходили другие модели, которые также участвовали в сегодняшнем мероприятии. Саргон ждал ее на том же самом месте. На лице негодяя играла лукавая улыбка.

«Разумеется. Я планирую насладиться праздником по полной. Особенно тем, как смиренно ты играешь по чужим правилам».

Саргон подмигнул ей, помогая сойти с помоста. А когда Рэйна вернулась, переодевшись в следующий наряд, ее встречал уже другой Шейд. Саргон испарился в толпе гостей, предварительно успев испортить ей настроение.

После завершения показа у Рэйны болели ноги. Она с радостью переоделась в платье, в котором пришла, и упорхнула к столику с коктейлями. Все ее выходы на подиум сопровождались странными взглядами Семидеи. Благодаря тому, что Саргон хорошенько вывел ее из себя своим появлением, она заметила их только под конец. И не могла отделаться от ощущения липкости на коже от того, как богиня Жизни на нее смотрела. Чем Рэйна ей так не угодила?

А вот Эль, похоже, была очень довольна тем, как прошел показ. Ее обступили восторженные поклонники, вот только эсилитов среди них Рэйна не заметила. Зато обратила внимание на группу высших эсилитов, когда, потягивая очередное карамельное успокоение, отошла к столам с закусками.

Мюриэль бросала выразительные взгляды на блондина, а тот старательно их игнорировал. Не оставалось никаких сомнений, что ее жертвой был он. Вот только, как и в прошлый раз, по рассказам девушки, он на нее никак не реагировал.

– И как твоему кавалеру пришла в голову мысль оставить в одиночестве такое прелестное создание? – раздался голос рядом с нею, и Рэйна неспешно обернулась. Она оказалась застигнута врасплох, однако не показала этого.

Девушка сама ускользнула от Бронта, дабы тот не портил ей финал праздника. Но вместо уединения напоролась на очередную беседу. Вот только, стоило ей узнать в собеседнике того самого златовласого фьюрита, как… недовольство внутри нее испарилось само по себе.

– Он отошел за напитками, – лучезарно улыбнулась Рэйна. – Скоро вернется.

Мужчина стрельнул глазами по бокалу в ее руках, но ничего не сказал. Его взгляд переместился на губы Рэйны, а потом мягко скользнул выше, к глазам.

– Кажется, мы еще друг другу не представлены. Дамиан. – Он галантно поцеловал ее руку.

– Рэйна.

– Восхитительное имя. – В его глазах Рэйна готова была безвозвратно утонуть. – И что же такая прекрасная девушка…

– …забыла в обществе такого придурка? – закончил за него Бронт, внезапно появившись рядом с Рэйной.

По лицу дималита все было ясно: Дамиана он терпеть не мог. Как, впрочем, и Саргон.

Эти трое по какой-то неведомой причине не переваривали друг друга.

Дамиан же, напротив, никак не показывал своего отношения к Бронту. В ответ на злобный прищур Бронта мужчина расслабился и сконцентрировал внимание на Рэйне. Отвечая Бронту, он по-прежнему не сводил взгляда с девушки:

– Не стоит быть таким грубым. Так можно и статуса лишиться.

– А мне плевать на статус. Убирайся туда, откуда приполз. То есть под юбку Семидеи. Иначе я за себя не ручаюсь.

– Правда? – Дамиан моргнул и растянул губы в улыбке. В его волосах играли блики света, делая их похожими на настоящее золото. – Тебе так не терпится при всех показать свою силу? А ведь осталось совсем немного до охоты. Потренируйся в том, чтобы держать себя в руках, братишка.

Рэйна видела, как раздулись ноздри Бронта, как сжались его кулаки. Девушка ощущала истинный гнев Бронта и понимала, что ей необходимо что-то предпринять. Если, конечно, она не собиралась оказаться в центре разворачивающегося скандала.

– Бронт, я проголодалась. Пойдем к тому столу, где я видела жареную рыбу?

Она постаралась как можно мягче улыбнуться, а затем тронула руку Бронта. Уходить от Дамиана ей совершенно не хотелось, но это было необходимо.

«И с каких это пор я стала такой тактичной?» – подумала Рэйна, кое-как уводя молодого человека от Дамиана. Фьюрит остался у другого стола и продолжил наблюдать за ними. Мельком глянув на Дамиана, Рэйна увидела, как тот ей подмигнул.

– Бронт, что за охоту он упоминал?

– Что? – тупо переспросил Бронт. На его скулах до сих пор играли желваки.

– Охота.

– Какая охота? – Он устало растер виски. – А, не бери в голову. Не важно.

«Еще как важно».

Для себя Рэйна решила, что уточнит эту информацию чуть позже.

К рыбе, разумеется, она не притронулась. Аппетит пропал. Бронт это тоже заметил. Вечер переставал быть томным. Благо Дамиан исчез, и Бронт хоть немного расслабился. Зато Саргон, о котором она уже забыла, вновь дал о себе знать.

Кажется, его не устраивало мероприятие,