которое шло по плану, поэтому…

Появившись черной тьмой посреди одного из залов, он навел суету быстро и качественно. Богини заметили его сразу же. Как и Кайден, которого Рэйна пару раз видела в зале.

– Что за чудесный праздник, а меня и не пригласили? – В его гадкой улыбке читалось явное неуважение к богам. Он не считал их за достойных соперников.

Кайден с каменным лицом стал медленно пробираться к нему через толпу.

Саргон поправил щегольские солнечные очки, которые часто носили модники на двадцать первом этаже. Его черный камзол был полностью расстегнут.

– Дорогие леди, – сказал он, обращаясь к богиням и отвешивая шутовской поклон, – от вашей красоты я слепну, поэтому в этот раз надел очки. Чтоб вас не видеть.

Рэйна, которая в этот момент застыла в переходе между двух залов, вскинула брови от удивления. Семидея начала стремительно краснеть от ярости. Было ясно – что-то сдерживало ее магию.

«Ты с ума сошел?»

В сознании возникла картинка: Саргон шлет ей воздушный поцелуй. Рэйна чуть было не подавилась коктейлем.

Тем временем Саргон подхватил бутылку со стола и отхлебнул из горла. Затем подмигнул Кайдену, который до этого явно полагал, что Саргон его не замечает. А еще через секунду мужчина поставил бутылку на место.

Рэйна могла поспорить, что на лице Хемеги проскользнула улыбка. Кажется, ее забавляла эта ситуация.

Резко развернувшись, Саргон показал Семидее неприличные жесты. Богиня Жизни резко вскочила с трона, но его и след простыл. Вслед за Саргоном мгновенно исчез и Кайден.

По внутренней связи разнесся смех. И Рэйна еле удержалась, чтобы не рассмеяться в ответ.

Во втором зале еще не поняли, что произошло. Там продолжали веселиться и шуметь Шейды.

Рэйна лавировала между столами: пригубила немного фруктового сока, съела апельсиновую дольку. Шум начал порядком ее раздражать, но она упорно продолжала пробираться вперед.

Ей удалось схватить за локоть запыхавшуюся Эль, которая явно переусердствовала в обхаживании того эсилита. Девушка непонимающе уставилась на Рэйну, но та и не думала ее отпускать.

– Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? – Сама Рэйна была рада отвлечься от мыслей об идиотской стычке мужчин и переключиться на что-то другое.

– Это так заметно? – шепотом поинтересовалась Эль.

– Мне – да. Я почти весь вечер за тобой следила. Твой объект обожания явно на тебя не реагирует, уж прости за прямоту.

Эль закатила глаза. Затем посмотрела на Рэйну диким взглядом, попутно пройдясь по стоявшему неподалеку Бронту. Тот хмыкнул.

– Пока он бездействует, я не могу сидеть, сложа руки. Нам нужна точная информация, как проходит обряд отправки души в тот мир, – сдалась Эль. – Мы перерыли всю библиотеку. Об этом не пишут в книгах. А что написано – расходится в показаниях. Об этом знают только они. Но никто из этих придурков на меня не клюет.

Рэйна задумчиво пожевала губу. Ей в голову пришел план.

Она направилась в сторону того эсилита, за которым увивалась Эль, но подруга успела вовремя ухватить ее за руку и прошептать на ухо:

– Ты куда? Совсем с ума сошла?

– Смена партнеров, – сверкнула белоснежными зубами Рэйна. – Не кипятись, хуже не сделаю. Только опробую теорию о том, что, возможно, не всем нравятся брюнетки.

Пока слух о появлении Саргона еще не дошел до ушей всех присутствующих, необходимо было действовать быстро.

Рэйна выбрала самую милую и обезоруживающую маску из своего арсенала. Подошла к дальнему столу и потянулась за фруктом, и тут груша, которую она выбрала, выскользнула из рук. Разумеется, ее ловко поймал тот самый эсилит и протянул девушке. Рэйна мягко улыбнулась, осторожно беря плод в руки:

– Благодарю.

– Не стоит. – Кажется, молодой человек смутился. Голос был приятным, а сам он довольно привлекательным. Правда, совсем не в ее вкусе… но это не имело значения. – Я рад, что помог.

Помощь. Хорошая удочка для эсилитов, не мыслящих себя без альтруизма.

Его взгляд скользнул по руке Рэйны, которая уже собиралась уходить.

– Постой. Ты поранилась?

Рэйна обернулась и ловко изобразила на лице шок, осматривая свою руку. По ее запястью уже стекала струйка крови из ранки, которую она незаметно сама себе нанесла.

– Я… не заметила. Ничего страшного! Сейчас сотру кровь. Заживет.

– Нет, это стоит залечить. Как минимум в знак моего восхищения перед девушкой, от которой я не мог отвести взгляд. Простите, я ненадолго отлучусь, – бросил он своим друзьям, и они с Рэйной отошли к столику у самой стены. В этой нише царствовала спасительная полутьма. – Прошу.

Рэйна протянула ему руку, попутно вспомнив лицо Саргона. На щеках проступил румянец. То, что он появился от злости, эсилит не понял. Лицо Рэйны выражало милое смущение.

Она ощутила покалывание, а потом порез исчез сам собой. Эсилит же довольно накрыл ее ладонь своей и наконец взглянул девушке в глаза. Этого Рэйна и ждала.

– Даже не знаю, как тебя благодарить. Спасибо!

– Пустяки. Кстати, меня зовут Хьюго. Но друзья зовут меня Хью.

О, уже друзья! Рэйна еле удержалась от того, чтобы не растянуть губы в улыбке от такого поворота событий. Прекрасно.

– Приятно познакомиться, Хью. Спасибо за твою доброту. Впервые вижу магию эсилита в деле. Не знала, что по ощущениям это как легкая щекотка.

– Ты еще ни разу не попадала в наше лекарское крыло? Печально. О, прости. Сморозил чепуху. Это же, наоборот, хорошо, – замялся Хьюго. – Кажется, мне на сегодня хватит коктейлей.

– А я бы выпила еще один. Вот только жаль, что его не включили в сегодняшнее меню. Придется идти в бар.

Рэйна закусила губу, делая вид, будто задумалась. Хьюго отреагировал ровно так, как она и ожидала:

– Тогда разреши мне тебя проводить. По пустому замку бродить одной нынче не очень безопасно.

– Буду крайне признательна, – ответила ему Рэйна, принимая его локоть.

Она уже знала, как правильно выстроить разговор, и то, каким образом сложится их дальнейшее общение.

Разумеется, никто не заметил, как два Шейда улизнули из зала, чтобы уединиться. Для Рэйны все складывалось крайне успешно – она начала узнавать, вытягивать информацию, необходимую им для общего дела.

Когда они покидали зал, Рэйна бросила незаметный взгляд в толпу, ища там Эль. Присутствующие обсуждали какую-то новость, которую Рэйна и Хьюго не расслышали. Найти Мюриэль не удалось.

А стоило им выйти, все мысли девушки тут же сосредоточились на эсилите.

Глава 22

На следующем занятии Рэйна вновь оказалась с Бронтом, а Саргона, как ни странно, видно не было. Его плащ она вернула в срок, просто положив на стол в гостиной, так как