Ну а не повезёт… придётся шерстить весь замок. В месте высадки останется обязательно кто-то из принцев, чтобы подстраховывать точку эвакуации, попытаться задействовать тамошние экраны кругового подсмотра и сторожить оставленные запасные батареи. Носиться с такой лишней тяжестью по этажам будет несуразно и необдуманно. А кто именно останется на первом посту, должен будет решить сержант в первые мгновения после прибытия. Заместителей он назначил сразу трёх и заранее. По нисходящей: Восьмой, Девятый и Четвёртый.????? Несколько странный выбор, если учитывать предпочтения командира, но никто и глазом не моргнул. При этом создавалось впечатление, что каждому солдату в итоге удастся хоть немножко, но покомандовать товарищами.

Финал ударов и кульбитов оказался привычным: транспорт словно вколотил днищем огромную воронку в твёрдой гранитной породе. И дальше пошла работа.

Не повезло! Хозяина тесного кабинета на месте не оказалось. Как только выгрузились и сложили на пол боезапас, «домик» испарился в неяркой вспышке телепортационного перехода. Вторжение прошло незаметно для врага, сирены не завывали, а значит, аналитики и стратеги поработали не зря.

– Восьмой! Работаешь здесь! – скомандовал Эйро. И этому не удивились, потому как мейранин считался лучшим в десятке техником-электронщиком. Если он не запустит настольный терминал, то никто другой и подавно с такой задачей не справится. – А мы выдвигаемся! – продолжал шипеть по внутренней связи сержант. – Седьмой и Пятый, вперёд! Девятый и Второй – прикрывают!

Пришлось немного повозиться с вскрытием двери, но изнутри она не блокировалась. Так что удалось осторожно приоткрыть, а потом начать бесшумную стрельбу. Причём стреляли не в постовых, тех в коридоре не было, а лупили, не жалея пучков энергии по смотровым щелям и по амбразурам. Благо все в данном месте были наперечёт знакомы. Шум падающих тел подтверждал, что враги умирают. Затем десанту удалось рассредоточиться сразу в трёх направлениях. Убрали несколько наружных постов, где разжились в первую очередь вожделенными гранатами «грезаки». Но долго так продолжаться не могло, даже у самых удачливых лазутчиков имеется лимит на везение. Кто-то всё-таки успел нажать сигнал тревоги, кто-то из элитных гусениц сумел дать первую очередь по десанту. Так что дальше люди действовали не скрываясь, согласно ранее вбитой на тренировках установки. Разбились по парам и рванули в тех направлениях, где мог в данную секунду находиться Верховный жрец вражеской цивилизации.

Вот тут уже пошло в ход любое, в том числе и трофейное оружие. Грохот, пыль, визжащие и крошащие всё осколки. И постоянное информирование товарищей по всеобщей связи о своих успехах или неудачах. Как это было ни странно, но первые пять минут боя десанту удалось провести без потерь.

Десятый в паре со Вторым двигался по одному из центральных коридоров, а по второму такому же с боем продвигался сержант и Третий. В какой-то момент обе пары одновременно ворвались во внушительный зал с массивным устройством по центру, и дружно начали уничтожать отстреливающихся кальвадров. Ещё через полминуты Эйро заметил, что гусеницы буквально своими телами прикрывают всего лишь одно направление, некий выход с заклинившейся раздвижной дверью. Нетрудно было догадаться, что такое самопожертвование в данном замке не просто так, а значит, рядом, скорей всего, цель номер один. И он скомандовал атаку только в том направлении.

Лихо забросав кучу врагов всеми оставшимися у них гранатами, четверо десантников добрались до двери, пронеслись по коридору и вывалились в тесное, квадратное помещение, из которого выходило сразу шесть дверей. Здесь до странности оказалось тихо и пустынно, да и следом силы противника явно запаздывали, а скорей всего, потеряли группу людей из вида. Царила удивительная тишина. Так что командиру пришлось выбирать:

– Третий! Вышибай вторую дверь справа!

Естественно, что Яцек Шердан прекрасно помнил первый бой, когда его, после подобного открытия, разорвали в клочья крупнокалиберными разрывными пулями. Но ослушаться приказа – недопустимо! Разве что попытаться приказ выполнить слишком рьяно. Тогда, возможно, появится шанс для отката в сторону от линии огня. Вот Третий и постарался, разогнался со всей силы, собираясь с первого удара вышибить не бронированную с виду дверь. Да только до цели не добежал, рухнул в отлично замаскированную ловушку. А может, она и от сигнала наблюдателя сработала, но десантник попросту провалился под пол, а коварная плита, открывшая яму, стала тут же подниматься обратно.

После чего распахнулись все шесть дверей, и оттуда выдвинулись бойцы местного спецназа, каждый с не менее чем крупнокалиберным пулемётом наперевес. Грохот выстрелов заглушил даже команды сержанта по внутреннему коммуникатору. Но в любом случае тройка солдат справилась выше всяких похвал: все кальвадры погибли! Правда, и люди понесли вторую потерю: скафандр Второго не выдержал сразу нескольких очередей в упор, и Стас Рендон умирал от нескольких смертельных ранений в живот. Оставалось поражаться, как он сумел выкрикнуть:

– Догоняйте!.. Я прикрою… – ещё и душкой вполне ловко пошевелил, выискивая новые цели.

Полезный совет умирающего товарища последовал практически в спины ринувшихся вперёд десантников. Причём сержант оказался впереди, не сомневаясь в правильности выбранного направления: всё та же вторая дверь справа. Только она вела в имеющиеся здесь укрытия и те самые спальни-кельи.

Стреляли на ходу, непосредственно вперёд и во все возможные щели. Причём даже не видя врага и не подозревая о нём. И это оказалось правильным, так как пробежали поочерёдно по двум парам трупов, а потом и по двум одиночным гусеницам. Судя по скрежету и визгу впереди, двое землян явно кого-то настигали.

Ещё два коротких коридора. Ещё три небольших комнатки. Потом две спальни. Стрельба по всем щелям и просто во все стороны наобум. Десяток трупов, о них главное было не споткнуться. Пяток прихваченных гранат, которые враги так и не решались использовать в своей вотчине. Напрашивался резонный вопрос: а какого лысого гусеницы эти «грезаки» вообще у себя на разгрузке таскают?

Затем на пару десантников, практически лоб в лоб, в анфиладе нескольких помещений, ринулось сразу шесть кальвадров. А за их крупами и полукрыльями маячил седьмой, слишком яркие, специфические одежды которого не оставляли никаких сомнений в идентификации: цель номер один!

– Он здесь! – завопил Эйро, давая наводку всем остальным подчинённым. – Восемнадцатый коридор, минус первый уровень, спальни седьмого блока! Пытаемся додавить!

Всё это наговаривал, не прекращая стрелять, а потом и кидать «грезаки». Мгновенно все пространство анфилады погрузилось в полную темноту, в которой сверкали только сполохи разрывов гранат да мельтешили огоньки выстрелов. Правда, вскоре и они на какой-то момент прекратились, и ринувшийся вперёд Фредерик ориентировался только с помощью вмонтированного в шлем прибора ночного видения. Следовало рывком добраться вперёд, чтобы достать-таки главного апологета войны с человечеством.

Пробежал по трупам и успел увидеть в отдалении отползающую тушу членистоногой твари. Ещё несколько прыжков и с ходу выпустил два пучка в голову жреца. Конец! Можно праздновать успешное завершение первой половины задания. Теперь осталось только выбраться. А так как голоса сержанта не слышно и за спиной никто не маячит, Десятый сделал объявление для всех: