– Прежде чем начинать составление программы действий, давайте определимся с названием новой империи. Как она будет называться?

Оба землянина недоумённо переглянулись, несколько растерянные от такого напора. Индус тут же пожал плечами, сбрасывая с себя всякую ответственность в подобном вопросе, зато испанец, после нескольких секунд раздумья, вдруг уверенно заявил:

– Иного и не дано: империя Солнца.

Отличное название, по имени звезды, было встречено одобрением всех, а в особенности Джаяппой Шинде. Хотя он тут же признался о мелькнувшем у него подозрении:

– Мне показалось, что ты назовёшь новое государство Испанской империей.

Дальше пошли конкретные, но в то же самое время простейшие по своей сути инструкции. Строятся колонии и на Луне и на Марсе. Делается заявление по всему миру: «Желающие, вступайте в империю, и будет вам счастье. А также (помимо счастья): новые технологии, путешествия по иным мирам, высокооплачиваемая работа командорам и прочим воинам космических флотов, повышенный уровень жизни и качественная защита от приближающихся полчищ Монстросоюза».

Последний пункт наверняка окажется самым актуальным, завлекающим и действенным. Но следует сразу уточнить: «Империя Солнца будет жестоко и беспощадно уничтожать тех, кто посягнёт на её целостность и независимость с оружием в руках. А также заставит всех подданных выполнять единые для каждого имперца законы». Законы подать самые желанные и, казалось бы, полные свобод. Но там же прописать мелкими буковками, что модернизация законов будет вестись по разным требованиям возникающих обстоятельств.

Затем, когда более половины государств войдёт под крыло империи (а они обязательно войдут, утверждали опытные в этом деле принцы), резко ужесточить политику сокращения административного аппарата. А именно: на каждое государство, входящее в сателлит, дать квоту – не более двухсот человек во всей управленческой структуре. То есть на каждого министра придётся всего лишь по два-три человека вспомогательного состава. Причём свои функции благодаря современной технике и современным технологиям переработки и анализа информации они будут выполнять без всякого перенапряжения.

Услышав и осознав такие мизерные цифры, от которых любого испанского министра тут же схватил бы инфаркт, Астаахарский не выдержал. Прекрасно зная, что творится только в его небольшом государстве, он стал приводить примеры того, что бюрократическая машина неуничтожима и никогда не уступит своих пригретых, необычайно прибыльных мест. В сердцах отозвался о бюрократах самыми нехорошими словами. Сравнил непомерно раздутую государственную структуру с хищным тигром, который оседлал благородного оленя (экономику) и не просто пьёт кровь прямо на ходу, а ещё и ноги оленя опутывает своими лапами, мешая двигаться на зелёные пастбища и водоёмы.

Сравнение принцам понравилось, и они тут же стали доказывать, что иначе с наведением порядка ничего не получится. А тех министров, которые в возмущении откроют рот против сокращения штатов, тут же увольнять вместе с тысячами ненужных помощников. Начнут хвататься за оружие (а они начнут, заверил кто-то) – сразу же расстреливать, чтобы другим неповадно было. И каждое действие сопровождать гласностью, открыто высвечивая и поясняя малейшую деталь противостояния с бюрократами. Всё остальное – приложится по ходу.

Подобные советы окончательно вывели землян из себя. Индийский раджа продолжал отрицательно мотать головой да нервно хихикать. Он прекрасно знал о невероятной силе и власти чиновников, и даже представить себе не мог, как эта нерушимая корпоративная машина отреагирует на закон о своём уничтожении. О чём и заявил:

– Не знаю, как насчёт войны и гибели половины цивилизации в её огне, тут я могу и приуменьшить по незнанию. Но то, что сама империя Солнца распадётся в первую же минуту после обнародования такого закона – то это бесспорно.

Наследник Испании выразился ещё более пессимистично:

– За свою вотчину бюрократы порвут не только всю цивилизацию, но и самое себя, но так и не сдадутся. И никакие фрегаты или крейсеры эту трагедию предотвратить не смогут.

– Плохо ты знаешь человека! – стал нравоучительствовать Первый. – Во-первых, сам народ пиявок на своём теле не потерпит. А во-вторых: нынешние канцелярские крысы тоже ведь жить хотят и совсем при этом не фанатики. Несколько показательных казней, миллионные предложения работы и проживания в новых колониях и иных мирах, и они однозначно и довольно быстро выберут интересную жизнь, чем будут рваться к глупой, бессмысленной смерти. Сила и высшие, новые технологии – ломают всё! И примеров из истории я тебе сейчас приведу десятки…

Не успели подать ни одного, появился сержант. И не один, а в сопровождении Третьего, уже выряженного в парадную форму. Пришлось образовать строй и ждать начала обещанного поощрения.

Эйро Сенатор дождался, пока Яцек Шердан станет в строй, закрыл глаза на недисциплинированный гомон, которым принцы встретили излечившегося товарища, и только потом дал последние наущения:

– Постарайтесь не отдаляться далеко друг от друга. В идеале мне бы хотелось, чтобы вы все оставались в единой компании, но понимаю, что из пьяных мотыльков эскадрилья не получится. Поэтому приказываю: минимальная группа должна быть из двух человек. По одному бродить по зоне вам запрещено! Вольно! И топайте к лифту возле малой полосы препятствий, через три минуты начинается отсчёт вашей увольнительной.

Незнамо как кому, но Фредерику сержант своими последними приказами настроение подпортил. Принцу очень хотелось после обязательной всеобщей выпивки побродить одному по этому, искусственно созданному миру. Полюбоваться, присмотреться… Что-то не лежала у него душа продолжать начатые споры о бюрократах, напрягаться по поводу нереальной, пока в его понимании, империи Солнца или обсуждать возможные перспективы будущих десантов.

Словно подслушав его мысли, когда десяток остался на широком проспекте без своего командира, Второй решительно заявил:

– Предупреждаю, господа, отдых – дело святое. Поэтому ни слова о нашей нынешней службе, ни слова о политике и мировых проблемах. Только весёлые истории и анекдоты! Только выпивка, танцы и развлечения. В крайнем случае допускается некая спортивная состязательность на аттракционах… если мы туда доберёмся…

– Так вот же они? – удивился Астаахарский, ткнув рукой в правую сторону широченного проспекта, где виднелось созданное техническим гением иных цивилизаций и запечатлённое в лихих вывертах изогнутое железо. – Может, с них и начнём?

Он единственный, кто оказался здесь впервые, хотя и товарищи не могли похвастаться более чем второй увольнительной. Но они-то хоть знали, что здесь, где и как, поэтому никто не сомневался в начальном отрезке предстоящего маршрута.

Времени до обеда ещё было не менее пары часов, хотя имелись тут и такие рестораны, в которых царил «вечный ужин». Но туда уже следовало отправляться в компании с девушками, а тех ещё следовало подсобрать на огромной территории развлекательного сектора. Для этого лучше всего подходила длинная, а точнее говоря, зигзагообразная вереница небольших заведений по левой стороне проспекта в виде баров, кафешек, открытых террас, кофеен, чайных, кондитерских и морожениц. В каждом из них подавалось всего лишь по два, максимум три вида алкоголя, и большинство из них – поистине уникальные, доставленные из тысяч разных миров и приготовленные там только в условиях местных технологий из редкостных плодов. То есть для затравки и поднятия настроения следовало вначале снять пробу с алкоголя, знакомясь попутно с прекрасной половиной человечества, а уже потом двигать либо на лихие карусели, либо ближе к столам и танцплощадкам.