– Объект уничтожен! Отходим для эвакуации! – двинулся назад, пытаясь высмотреть земляка, спрашивая на ходу: – Ребята, что у вас?

Быстрей всех отозвался Девятый:

– Четвёртого с нами нет! Пытаюсь прорваться назад сам.

Потом Шестой посетовал:

– Несу Первого!.. Но слишком уж нас зажали…

Ни Пятый, ни Седьмой так и не отозвались. А к тому времени и доля Эйро Сенатора определилась, бедняга уже не дышал. Так что Фредерик понёсся обратно с максимально возможной для такого боя скоростью.

Пока домчался до сложного перекрёстка с шестью дверьми, удалось расслышать сообщение Восьмого:

– Ничего я тут наладить не успел! Атакуют меня, как голодные блохи домашнюю собачонку…

Второй, перед тем как его успели добить окончательно, сумел нескольких врагов уничтожить, несмотря на свои ужасные ранения. Именно это помогло Астаахарскому, ведь на его долю осталось только два врага, да и те не ожидали, что десантник будет бежать им навстречу.

Промчался ещё несколько коридоров, когда хриплый голос умирающего Девятого сообщил:

– Достали меня…

Пришлось единственному оставшемуся в живых землянину взывать к Гладрику Литогорскому:

– Шестой! Как ты там? – на это даже хрипа не раздалось.

Вывод напрашивался один: остался только Фредди и Восьмой. В данном случае такой разнобой в возвращении в одно место учитывался, транспорт следовало вызывать самостоятельно, а так как мейранин номинально считался старшим по званию, то вызвать мог только он, Десятый ему и посоветовал:

– Вызывай «домик»! Нас только двое осталось! А я за восемь минут постараюсь к тебе добраться. Если нет, уходи сам!

– Добро, – после некоторой паузы послышался голос товарища. – Только ты поспеши… а то я ранен, сам не заберусь…

Пришлось ускориться. И тут же Фредерика чуть инфаркт не схватил. Один из кальвадров, видимо, случайно сам свалился в ловушку под полом, а плита так и осталась открытой. Принц на мгновение замер, стреляя вниз по шевелящейся тени. Собрался прыгнуть дальше, как тень шевельнулась снова! Ещё два выстрела – тень продолжает в полной темноте настойчиво двигаться по краю нижнего периметра.

«Душка накрылась?! – метнулась паническая мысль в сознании. А рука уже доставала пистолет, готовясь добивать живучую тварь. – Как не вовремя!..»

Хорошо, что прибор сработал, зрение сфокусировалось, и в последний момент удалось рассмотреть «своего»! У неопознанного пока принца шлем был разбит частично, а сам он явно пытался выбраться из ловушки. А душка не стреляла смертельной энергией по причине опознания меток на скафандре «свой – чужой». Связь, понятное дело, у провалившегося вниз не работала, потому пришлось переключиться на внешние динамики:

– Кто там внизу?!

Послышался глухой голос Яцека Шердана:

– Я! Третий! Скафандр спас, но почти всё вышло из строя! Пробирался по простенкам в этом направлении, тварей двадцать завалил…

Рассказывал он это, уже подцепившись за опущенный к нему трос боевой разгрузки, а потом поднимаясь наверх. Сервомотор выдержал, вес взял, и уже через минуту оба десантника бросились к точке контроля. Наследник империи Эрлишан бежал сзади, до сих пор не веря в собственное спасение и бормоча, словно в оправдание:

– И хуже всего, что улавливаю ваши переговоры отлично, а сам понимаю, что мои крики никто не слышит. Уже только и думал, как бы подороже жизнь отдать, с трупа кальвадра, вон, три «грезаки» на ощупь снял…

До вожделенного кабинета оставалось три поворота, когда замолк на полуслове Восьмой:

– Прутся, как медведи за мёдом… Транспорт ждёт, торо…

Скорей всего, советовал поторопиться. А за два поворота до «домика» и Десятому с ходу пришлось вступить в бой. Вот тогда ему и досталось по полной. Новый, до того не получивший ни одной пробоины скафандр, не выдержал сразу в нескольких местах. На пол свалили не поломанные кости и не порванные внутренности, а волна невероятной боли, захлестнувшей с головой. Короткая потеря сознания, а потом полное онемение всех конечностей. Наверное, обезболивающее пошло по венам, а позвоночник оказался перебит. Появилось чёткое ощущение, что его несут. А впоследствии голос Третьего донёсся сквозь многослойную вату боли и безразличия:

– Сейчас, сейчас дружище!.. Пара метров осталась! Восьмой тут знатно поработал, попробуй эти горы трупов обойти!.. Ещё чуть-чуть!.. Жаль, что мейранину ничем уже не помочь, а то бы я и за ним вернулся! – Затем почти неощутимый бросок на сиденье, которое больное тело встретило с полным безразличием. – Эй, Фредди! Ты глазки-то не закатывай! Дыши! Дыши, я тебе говорю! Домой! Терпи, мы уже в пути!

И еле осязаемые попытки его пристегнуть.

Больше принц Астаахарский ничего не помнил.

Разве что надежда осталась на донышке сознания, что его вскоре достанут из медицинского модуля. А вначале он таки попадёт на Землю и воссоединится со своим донором. Наверное…

Не воссоединился. Проснулся на кровати в любимой позе на животе и с чётким осознанием, что он в казарме Полигона. А значит, транспорт не смог удержать при жизни израненное тело, а в холл арсенала со стеной медицинских модулей был доставлен уже труп.

Поднял голову. На своей табуретке в напряжённой позе восседает сержант. Ну да, он только сам несколько минут назад воссоздался в своей новой копии и теперь жадно проходится глазами по коечкам. Причём невероятное расстройство и досада сменяется удивлением:

– Гляди-ка! – понятно, что обращается к уже проснувшемуся земляку. – А Третьего-то нет! Как такое возможно?

Фредерик неспешно встал, прислушиваясь к новому, здоровому телу, стал медленно одеваться и так же неспешно поведал о последних минутах боя и о чудесном спасении Яцека Шердана.

Эйро Сенатор не стал скрывать своего разочарования. Кривился, словно с жуткого похмелья:

– Жаль меня там не осталось в живых… Я бы дал нужную команду, и вместо размазни Третьего ты бы сам успел добраться к транспорту. Может, ещё бы и Восьмого спас. А это было бы многократно более полезным и правильным, чем сохранение этой бестолочи…

– Зря ты так! – довольно грубо осадил его Фредерик. Ещё ни разу он на русского не повышал так голос. – Нормальный он парень, и не смей его больше пускать в расход, словно отработанный материал! Понял?

– А то что?! – встал на ноги сержант, приподнимая кулаки для атаки. – Драться со мной полезешь?!

– Нет. Просто уважать перестану! – И только окончательно одевшись, повернулся лицом к земляку и с укором добавил: – Ну и чего заводишься? Сам понимаешь, что не прав. – Потом не удержался от улыбки и тут же пояснил причины для радости: – Всё-таки мы статистику аналитиков посрамили, вернулись с поля боя большим количеством «процентов». И самое главное: я выиграл невероятное пари. Если эти лежебоки меня не обманут, то вскоре я стану обладателем боевой космической эскадры.