– Звучит странно. Зачем ей это нужно?

– Ты не веришь мне?

Вестар всмотрелся в мое лицо.

– Мел?

Да, Роан и его правая рука знают о двойниках. И тоже давали магическую клятву о неразглашении. По сути, это сделано, чтобы облегчить жизнь нам с Меларисой. Служба безопасности все равно докопалась бы до истины. Уж лучше заранее обо всем рассказать и подстраховаться при помощи клятвы. А своих подчиненных уже сам Роан держит в узде.

– Да, это я. Вопрос повторить?

– Не нужно, – Вестар качнул головой. – Я вам верю. Пойдемте поговорим со служанкой и узнаем, зачем она соврала.

Найти девушку не составило труда. Мы перехватили ее на полдороги к кухне – служанка несла список пожеланий на обед от самого короля. Странно, однако при виде нас она не испугалась. Так хорошо владеет собой? Или настолько обнаглела, что ничего не боится?!

– Тильда, так тебя зовут? – спросил Вестар.

– Да, лорд, – она кивнула.

– Зачем ты сказала ее высочеству, будто Роан хочет с ней поговорить?

– Как это зачем? – удивилась Тильда. – Роан велел передать ее высочеству, что хочет ее видеть и будет ждать в кабинете.

Вестар нахмурился.

– Когда это было?

– Полчаса назад, – служанка удивилась еще больше.

– Роана не было во дворце полчаса назад.

– Но я его видела…

– Зачем ты врешь?!

Тильда отшатнулась. На ее глаза выступили слезы.

– Я… я не вру… – промямлила девушка.

– Ваше высочество, я ничего не понимаю, – Вестар повернулся ко мне.

Зато я, кажется, понимаю. На Дариса работает синий маг! Это все объясняет. И почему Дарис так спокойно ходит по дворцу, не встречаясь с патрулирующей охраной, и почему Тильда уверена в несуществующем поручении от Роана.

Алор явно дал понять, что я должна разобраться с Дарисом сама. Но что я могу? Какой-то совершенно нелепый приказ. И обвинения несправедливые! Что я могу против принца, когда его величество не хочет и пальцем пошевелить? Сам подпустил к своей дочери!

– Вестар, отойдем ненадолго. Продолжите допрос чуть позже.

– Конечно, ваше высочество.

Мы отпустили служанку и отошли к стене, чтобы не стоять посреди коридора.

– У меня есть подозрение, что во дворце работает синий маг.

– Почему вы так решили, Мел?

– Потому что люди поразительно часто стали верить в то, чего не было. Проверьте, Вестар. И доложите Роану.

– Его величеству следует сообщить?

– Думаю, нет. Пока мои подозрения – всего лишь подозрения.

– Хорошо. Мы проведем расследование, – Вестар кивнул.

В том, чтобы быть двойником, есть свои преимущества. Мелариса может отдавать им приказы. Ну а ко мне прислушиваются. Потому что мы коллеги и заботимся об одном – о безопасности королевской семьи.

Я не стала больше задерживаться. Поспешила вернуться к себе в комнату. На этот раз обошлось без происшествий.

А ближе к обеду ко мне зашел Тоард.

– Если ты ищешь Рису, то ее нет. Ушла на встречу с подругами.

– А я не к сестре. Я к тебе, Мел, – сказал Тоард, глядя на меня удивительно серьезно. – Впустишь?

– Конечно, впущу. Заходи, – я посторонилась. – Приказать слугам, чтобы принесли угощения? Может, чаю?

– Нет, ничего не надо, – он качнул головой. – Я пришел, чтобы с тобой поговорить. Очень серьезно поговорить.

Да я уж вижу по его взгляду и некоторому напряжению во всем теле.

– Присаживайся.

– Спасибо, Мел, – отказываться он не стал. Занял кресло.

Я устроилась напротив Тоарда на диване.

– Дарис что-то замышляет. Он не любит Рису. Я в этом уверен!

Боги, неужели?! Неужели есть здравый человек, с кем можно нормально поговорить о Дарисе?!

– Почему ты так в этом уверен? – я подалась вперед.

– Я видел их двоих несколько раз на балу. А потом наблюдал специально. Дарис дурит Рисе мозги, но у него холодный, жесткий взгляд. Особенно, когда Риса не видит.

– Ты за ними подглядывал? – поразилась я.

– Я случайно поймал раздраженный взгляд Дариса, когда он делал вид, будто рад встрече с Рисой. Хотя мне казалось, искал кого-то другого…

Уж не меня ли в очередной раз?

– Я хорошо знаю Рису. Она вбила себе в голову и не замечает очевидного. Но ты-то… ты ее двойник. Ты должна была заметить. Дарису плевать на Рису, он что-то замышляет.

– Я верю тебе, Тоард. Верю, что Дарис замышляет нечто нехорошее и это касается Рисы.

Принц облегченно вздохнул. Я сказала слова, которые надеялась услышать… от самой Рисы или ее отца. И сейчас дала Тоарду то, в чем он тоже нуждался, как и я недавно.

– Ты ходил к отцу?

– Да. Но отец даже слушать не стал. Сказал, что я слишком переживаю за сестру. Зачем она Дарису? Он ведь… не хочет убить Рису? – Тоард и сам был потрясен от собственной догадки.

– Я не думаю, что есть смысл в этом убийстве, – я оставалась спокойна. Потому что убивать Рису и вправду невыгодно. Особенно после того, как вскружил ей голову. – Скорее уж Дарис должен планировать жениться на ней.

– А зачем? Он не наследный принц. Риса – не наследная принцесса. Разве что-то изменится?

– Не знаю, Тоард. Не знаю, – задумалась я.

– Он мне не нравится. От Дариса исходит угроза. Я чувствую это! – упрямо сказал принц.

– Согласна.

– Нужно что-то делать. Защитить Рису от скользкого гада!

– Согласна. Рису нужно защитить, – я улыбнулась.

Шейн поверил, но сказал, чтобы я в это не лезла. Зато теперь у меня наконец-то появился союзник.

Радужная Неделя закончилась. Мы вернулись в пансион и продолжили учебу. Последние дни перед пятым, завершающим этапом установления связи между истинной и двойником. Нам говорили, что на последнем этапе связь закрепляется и становится нерушимой, уже навсегда. Ее не сможет разрушить даже хранитель синего кристалла – самый сильный синий маг.

Хранитель кристалла… эту мысль стоит обдумать на досуге.

Я все-таки пришла к наставнице с волнующим вопросом.

– Мел? Заходите, – она кивком указала на стул перед ее рабочим столом. Сколько помню, он стоял здесь все годы нашей учебы. И всегда было жутковато садиться на этот стул под строгий взгляд Эзолы.

– У меня появился важный вопрос… – начала я, пытаясь подобрать слова. – Во время учебы мы с Рисой почти никогда не конфликтовали. Но скоро мы закончим академию, выйдем в мир. Будут разные ситуации. И… я вдруг осознала пробел в своих знаниях.